Феликс не обратил внимания, — вы в прошлый раз передали мне это, — он вытянул из-под футболки небольшой ключик.

Динар кивнул, не глядя на артефакт, откинулся на лавочку. Одна пола плаща отлетела в сторону, вторая продолжала послушно лежать на мокрых досках, как приклеенная. Феликс присмотрелся и заметил, что боковой карман подозрительно топорщится.

«Что это у него?» — успел подумать он, но тут Катерина снова выпустил коготки.

Кольцо-печатка было кошечкой совершенно забыло. Она с удивлением уставилась на ключик в руках Феликса, нервно дернула распушенным хвостиком, всем видом показывая, что позднее их ждет серьезный разговор. Хорошо, если он будет просто неприятным.

«На тебе был артефакт бессмертных?!» — возмущенно сияли её глаза.

«Только не бейте!» — молча сигнализировал оппонент, спешно убирая ключик под одежду.

— Она опоздала, — бессмертный сделал вид, что не заметил кошачье-человечьего переглядывания.

— Она? — не понял Феликс. — Опозд…

Бессмертный наклонил голову, пропуская вопрос. Скулы стажера защипало, как в суровый сибирский морозец, язык застыл, скованный и онемевший.

— Было слишком поздно, — отстраненно продолжил Динар, а после следующих его слов кошка чуть не свалилась у Феликса с колен, — Шаба был мертв. Охранники живы, но плотно завернуты в паутину. Свидетелей, с которыми можно говорить, не было. — вампир поднял взгляд прошлогодние камышиные метелки, изрядно потрепанные за зиму ветром. — Только утки, журавль и черно-белый кот.

Феликс поднес руку к лицу, стараясь незаметно ощупать ледяные щеки. Вампир молчал, увлеченный видом прибрежной растительности. Кошка, посверкивая круглыми глазами, неловко присела и прижалась теплой спинкой к груди Феликса.

— Джаспер Шаба действительно погиб в результате удара о тяжелый тупой предмет в районе височной части, — подтвердил бессмертный данные из министерского отчета, — и полученные травмы действительно оказались несовместимы с жизнью, — он едва заметно вздохнул, указывая движением головы в сторону камыша, фальшивого озёрного мостика и галдящих птиц, после чего поделился информацией, которой в отчете не было, — тело было на водной тропинке, на шестом и седьмом кругах. Потом будет возможность посмотреть, — остановил он дернувшегося в сторону озера Феликса, — на восьмом круге лежало это.

Из подозрительно объемного кармана плаща он достал сверток, замотанный в белый шелковый платок. Вблизи, в отличие от видео, хорошо угадывались размеры и форма предмета: правильная прямоугольная форма, высота — сантиметров семь-десять, вытянутый, с четко очерченными гранями, выступающими на углах. Это наверняка была коробка!

Вампир держал её за край небрежно, двумя пальцами.

«Пустая, — решил Феликс, глядя на колыхнувшийся на ветру уголок платка, — или очень легкая».

Ветер дернул невесомую ткань за край, попытался развернуть, но… бессмертный усмехнулся его попыткам и положил сверток на лавочку по другую сторону от себя.

Феликс с Катериной синхронно вытянули шеи, стараясь не упустить из виду важную улику.

Динар чуть повернулся, заслоняя обзор.

— Я отдам это, — сказал он прохладно улыбаясь, — взамен на вещь, которая была у Джаспера Шабы перед смертью.

— Какая вещь? — не понял Феликс. — У него что-то было с собой?

Вампир промолчал.

— А вы уверены? — Феликс попробовал зайти с другой стороны. — Новый Шаба говорит, что в хранилище всё на месте. С чего вы взяли, что у Джаспера что-то было? Какие у вас… доказательства?

— Вы только что их видели, — бессмертный впервые улыбнулся, зажмурился, — а ты не так прост, — он посмотрел на Феликса оценивающе, — начинаю понимать, что она в тебе нашла.

Феликс замер, стараясь понять, кого имеет ввиду Динар, говоря «она».

«Надеюсь, что не…»

— Вы… про видео? — уточнил он.

— Я про свидетельство о смерти уважаемого Шабы, — усмехнулся Динар, — Шаба мёртв, — повторил он очевидное, — Выйди он на улицу с пустыми карманами, остался бы жив. Но он мёртв. Единственная причина его смерти пропала. Эта вещица все еще на свободе и всё еще на этой земле. Мы пока не можем… найти её, но оцепили территорию и уверены, что она ещё здесь. Её нужно найти, пока… некто другой не нашел способ вывезти её отсюда. Найдите то, что потерял дражайший Шаба и передайте мне.

— Но что эт…

— Найдите, — Динар перетек в вертикальное положение, — и получите свой… предмет.

Он демонстративно медленно вернул вожделенный сверток в карман плаща.

—- Как?! — вырвалось у Феликса, но тут пушистая агентша, разочарованная фактом уворовывания улик бессмертным, дрыгнула лапкой и сползла вниз — прямо в лужу; пришлось срочно спасать, отряхивать, прижимать рвущуюся в бой Катеньку. — Свидетелей не было, вы же сами сказали! Если вы никого не нашли, как мы найдем?! Мы же просто человек и ... кошка.

— Найдете, — Динар запахнул полы плаща, — здесь всегда было много птиц, — он улыбнулся, глядя на возмущенно трепыхающуюся лапками агентшу у Феликса на руках, — и котов. Поговорите с ними, Катерина. Они подскажут, где найти потерянное …, — в конце он добавил странное слово.

Даже не слово, нет. Набор звуков, будто кто-то пробежал шаловливыми лапками по клавиатуре, попадая исключительно на согласные… Что-то вроде «прпвжр» или «шрпзтл». Ничего похожего Феликс никогда не слышал. Позднее, как ни старался вспомнить точную последовательность звуков, не смог.

Но это потом. Сейчас он замер, осознавая сказанное бессмертным. Замерла и Катерина.

— Катерина? — уточнил стажер, продолжая удерживать внезапно обмягшую кису.

— Найдете, дайте знать, — Динар кивнул кошке, развернулся и… пропал!

— А можно было сказать, что в свертке? — бросил Феликс в пустоту.

— Нэможно, — прошелестел ветер над камышами.

Глава 16. Меховой бандит

— Вампирыыыыыы, — прошипела Катерина Ивановна, — такие вампиры!

Феликс, во избежание новых конфликтов и ущерба собственным ногам, пересадил её на менее мокрый земляной пятачок. Хотелось задать кошке множество вопросов: что за прпвжр был у Шабы перед смертью, как вампир её раскрыл и что, собственно, происходит?!

Но резвая агентша, едва коснувшись лапками земли, недовольно фыркнула и рванула в сторону камышей — осматривать шестой, седьмой и восьмой кругляши декоративного мосточка.

Феликс с тоской подумал, что получи кошка в напарники Динара, с ним бы она обращалась повежливее. Хотя… что мечтать, нужно следить за пушистиком.

И вообще, что там за шум?

Скользя по мокрой траве, стажер бросился за Катенькой.

— Катерина, зачем вы напали на утку?!

Феликс согнал с моста наглую птицу, которая в ответ на занесенную