— Шмяяяяяо! — взвыла Катерина с грубым человеческим акцентом и вылетела из выпиленного мультяшных полукругом входа прямо на землю.

— Плюх! — плюхнула лужа, расплескиваясь в стороны от разом помокревшей и посеревшей Катерины.

Нетеряшка выпала у Феликса из ладони.

Катерина застыла, обернулась, высматривая стажера. Увидела и, размахивая печально обвисшими сосульками, в которые превратился её пышный хвостик, поскакала в его сторону.

— Он…

— Этот хам, — перебила его кошка, — знаешь, что мне предложил?

— Что?!

В ответ Катерины зафыркала и зашипела, демонстрируя магически приобретенные знания кошачьего, до того ловко скрываемые её ведьминской натурой. До общения с котом она ограничивалась редкими котофразами, предпочитая известные ей человеческие языки.

— Я не вернусь туда ни за что! — закончила она свою тираду вполне разборчиво и понятно. — Бр-р!

Судя по кошачьему настрою, опрос свидетеля прошел неудачно. Феликс даже немного забеспокоился за жизнь и здоровье последнего, но тот высунул из окошка свою довольную мордочку и что-то томно мякнул. Катерина взвыла повторно, умудрившись встопорщить вымоченную в дождевой воде шерстку.

— Вы промокли, — Феликс осторожно взял её маленькое тельце; кошка презрительно дернула ушами, пришлось пояснить, — вы знали, что мокрая кошка может простудиться? Пойдемте в тепло, там все расскажете.

Катерина зашипела в ответ, но не стала сопротивляться, когда её, дрожащую, сунули под куртку и понесли в сторону ближайшего ресторанчика.

Мокрая кисонька отогревалась медленно и перестала стучать клыками только через полчаса, когда официантка поставила перед Феликсом тарелку горячего куриного супа.

— У нас на входе вешалка, — улыбнулась девушка симпатичному посетителю и положила рядом ложку с фирменным вензельком на изящной ручке.

— Да, я видел, — пробормотал гость, поправляя молнию на куртке и будто бы прислушавшись к чему-то, — А можно мне еще ложку? Чайную.

— Желаете чаю?

— Желаю.

Официантка улыбнулась и кивнула. В конце-концов, клиент всегда прав. Хочет человек обедать в куртке, почему нет? Наверное, замерз. Ничего, сейчас отогреется.

— С мёдом? — она достала блокнотик, с интересом всматриваясь в бледное лицо очаровательно небритого молодого человека. — «Жаль, что турист, — подумала она, — нет смысла брать номер. Сейчас пообедает и уедет ближайшей электричкой».

— Что? А, вы про чай… на ваш вкус, — турист рассеяно улыбнулся.

Официантка снова кивнула, потом её отвлекли новым заказом и времени думать о хорошеньком парне уже не осталось. Между приемом нового заказа и сбором грязных тарелок на соседних столах, она поставила на стол Феликса изящную чашечку пряного чая с ложкой мёда.

Время было горячее — обед. Голодные туристы стягивались со всего городка: попробовать традиционной прусской кухни, знаменитых блюд из рыбы утреннего улова, выпить сладкого сидра и вкуснейшего местного пива. Следить за приятным молодым человеком у девушки не было никакой возможности — теперь и до вечера ей предстояло метаться между кухней и гостевыми столами. Как всегда бывает в курортном ресторанчике в новогодние каникулы.

В забитом людьми зале никто не обратил внимания на то, как медленно остывает нетронутый Феликсом чай, как одиноко лежит рядом с тарелкой столовая ложка, как стажер с серьезным видом черпает из тарелки суп чайной ложечкой, но до рта её не доносит, а опускает в район живота.

— Ниже, — тихо инструктировала Катерина, — еще ниже, еще, еще. Балбес.

— Что опять? — спросил Феликс, опуская взгляд.

— Ничего, — кошка неловко прикрыла лапкой растекающееся по джинсам жирное пятно. Ложка была наполовину пуста.

— Да ладно, — усмехнулся стажер, — пятном больше, пятном меньше. Ешьте, вам нужно согреться.

— И?

— А то заболеете. Будете раздражительная. Еще больше.

— Ну, тогда твоя мотивация ясна, — ехидно шепнула Катенька, вытаскивая из предложенного супа кусочек курятины, — мммм, вкусно как.

Феликс порадовался — если шутит, значит приходит в себя. Спустя каких-то пять ложек наваристого куриного бульона Катенька пригрелась, устроилась поудобнее и разрешила Феликсу отложить инструмент кормления. Пока он доедал суп своей, большой ложкой, Катерина рассказала, что ей удалось узнать.

— В ночь на первое января комок шерсти дрых. Сказал, что чувствовал людей сквозь сон, количество совпадает со свитой Шабы. Ну как совпадает… примерно. Точно он сказать не может. Что удивляешься? Он же кот, университетов не кончал, даже таких бестолковых, как твой. У него понятие о счете, как у первобытного человека: один, два, много. Сказал, что было много, но не очень. Как два, два и еще несколько раз по два. Когда все заварилось, дал дёру и по пути столкнулся Зинаидой, — она закатила глаза, — О, болван меховой, даже не смог точно сказать, была там ведьма до или после инцидента. Вроде кот, а мозгов, как у цыпленка.

— Он видит ауры? — Феликс впервые услышал от Катерины, что существуют еще в магическом мире существа, менее никчемные, чем человек с дипломом журфака МГУ. Не то, чтобы это ему польстило, но было приятно узнать, что в очереди на интеллектуальное превосходство он уже как минимум не первый с конца, а, вероятно, второй. — Иначе как определил ведьму?

— Если бы, — вздохнула Катерина, — но описал точно: плетеные космы, тьфу, то есть, коса, конечно; черная одежда, мелкая бесшумная спутница без запаха, но с белыми волосами и бьющим во все стороны ореолом ужаса. Сказал, что от её вида шерсть по всему телу поднялась и еще сутки дыбом стояла. Мне кажется, он из всего нормально запомнил только их двоих.

Феликс согласился, что дамы и правда запоминающиеся. А значит, кот не врет и видел Йылдыз с Зинаидой Николаевной.

— Конечно же он не видел, что было у Шабы и куда оно делось, — сделал вывод Феликс, на что кошка, не выпуская куска курочки (и роняя жирные капли на его джинсы!), прочавкала что-то утвердительное, — Тогда убийцей может быть кто-то из охраны.

— Да кто угодно может быть, — Катерина недовольно посмотрела на него, на опустевшую ложку, с сожалением вздохнула, заворочалась под курткой, прижимаясь к промокшей насквозь футболке Феликса крошечным тельцем, — этот шерстяной бессмертную от смертной отличить не в состоянии, даже когда та выпрыгивает на него из кустов.

«Или садится на лавочку рядом, — Динара замаскированная агентша тоже не замечала, пока вампир не подошел вплотную. Решительно, свидетели из кошек в том деле получались бесполезные. — Главное, не сказать это вслух при Катерине…»

— Кстати, а что