Может, и больше смогут — хрен их знает. Похожи они больше были на вархаммеровских, чем на Толкиенских или варкрафтовских. Зелёные, цвет чем старше, тем насыщеннее — натурально, как огурцы, а у совсем взрослых оттенок уходил в оливковый; *в этом месте муж начал меня снова ругать за мудрёные, с его точки зрения, цветовые определения; уж и не знаю… О! На солёные огурцы смахивает, вот так. Очень широкие в кости, с чрезвычайно мощным скелетом, руки чуть длиннее человеческих, доходили где-то до колен, и на пальцах были не ногти, а когти. Ну, и главное — голова. Безволосая, как колено (у мужчин, во всяком случае), с относительно небольшим черепом и массивной, выпирающей вперёд челюстью. У нашего приятеля из-под нижней губы уже начали выступать клыки, и чем орк взрослее — тем они будут больше. Уши были острые, как у эльфов, но подвижнее, почти как у зверя. Да и некоторую часть эмоций они тоже передавали, практически по-собачьи, только что росли не на макушке, а по сторонам, почти как у людей. Нос всё же больше напоминал человечий, чем, допустим, гориллий. Но был он более массивный и по-звериному более подвижный. Сильно выраженные надбровные дуги и глубоко посаженные глаза добавляли некоторое сходство с какими-нибудь неандертальцами или кроманьонцами.

Быч покосился на Вову и протянул мне руку. Глаза у пацана страшно выпучились, уши прижались к голове, как у испуганной зверюшки. Рука ощутимо тряслась.

— Э, ты чего?

— Ты… — орчонок крупно сглотнул и прошептал ужасным шёпотом, — Ты шаман⁈

— Не ссы, пацан, я — добрый шаман! — Глирдан исправно переводил.

А ЕСТЬ ЛИ У НИХ БУДУЩЕЕ?

Кельда

Не знаю: поверил он мне или нет. С хера ли сразу верить первому встречному? Как там народная мудрость гласит: не каждый, кто тебя из дерьма выцарапал — тебе друг… Но что «шаман» — это был самый ужасный ужас любого орка — это точно. Он полностью держал их под контролем, всю деревню (или уж правильно сказать — весь выводок?), и свой ментальный дар подкреплял какой-то мудрёной дурью: и в еду мешал, и окуривал, и, по ходу, в боевую раскраску добавлял. А кто «вёл себя плохо» и вызывал шаманское недовольство — того пожирали твари. Из воспоминаний мальчишки я даже не поняла — реальные ли были твари, или эти орки умирали внутри собственных кошмаров… Остаточной, так скажем, химии в крови и тканях было до фига. Подождать сутки — и всю эту деревеньку начнёт корёжить в ломке такой силы, что большинство её, пожалуй, и не переживёт.

Вот же тварь был этот шаман! Я второй раз за сутки пожелала, чтоб ему икалось в аду. Теперь главное: я вообще смогу орков лечить или гуманнее будет их умертвить, быстро и безболезненно? Моя первоначальная уверенность несколько просела под впечатлением от увиденного.

Внутренняя структура (энергетическая структура, конечно же) меня поразила. В пользу того, что эта странная раса изначально являлась конструктом, говорила двойная сетка, в которой присутствовали не только обычные энергетические «животные» потоки, но и зелёные растительные! Интересно, Эйра знала, что мне это когда-нибудь пригодится?

— Предполагала, так скажем.

— О! Добрый день, госпожа!

— Что думаешь?

— Нацелена попробовать, конечно. Хотя сомневаюсь в итоге.

— А ты не сомневайся.

Странный это всё-таки был организм. Ладно, давайте пробовать.

— Скажи мне, госпожа: они действительно грибы?

Эйра присела на свою любимую белую ажурную скамеечку:

— Эти — уже нет. Первые — те, что зашли и хотели стать орками, как в Вархаммере — те почти изменились, почти достигли того, чего хотели. Если бы всё шло своим чередом, их грибница действительно начала бы рожать и орков — сразу взрослых, как они хотели, и гретчинов и этих, как их…

— Сквигов?

— Точно!.. Вот в этом узле обрати внимание…

— Да, увидела! Спасибо!

— Так вот. Они приняли к себе парня, который оказался совершенно сумасшедшим… Однако он соображал в психотропах и обладал поразительной силой воли. Он подмял их под себя за неделю и развернул всю историю совсем в другую сторону.

— И что теперь? Раса орков не состоится? Потому что никто больше не даст им трансформировать человеческих девушек.

— Да у них и не выйдет. Для настоящего превращения нужен был специальный состав для питья…

— Точно, Наське же он что-то вливал!

— Да. И какие-то… — она поморщилась, —…компоты для питания грибницы. Не думаю, что ещё кто-то сможет такое повторить. Тут был особый талант. Редчайший.

— Вот и хорошо, я считаю. Так значит, на этих детях всё закончится?

— С ними всё пока далеко не определено́. Посмотрим…

Ну что, и то хлеб. Посмотрим. Зато орков я определённо могу лечить, и это радует.

Надо рассказывать, что я поделилась с мужем инфо́й? Давайте не надо? Я всегда ему всё рассказываю, иногда, по-моему, даже слишком. Не знаю, как у него в голове всё это вмещается…

Пацан всё ещё смотрел квадратными глазами, но малость подвинулся в сторону того, чтобы считать меня «добрым шаманом». Ещё больше его в новом мнении убедил мой приказ «выдать Бычу шапку, чтоб уши на морозе не отвалились». Плюсик к репутации.

Орочья деревня оказалась сетью землянок, переходящих в пещеры. Зелёная мелюзга, избавившаяся от тотального контроля, бегала по лесу, не уходя однако далеко от входов. Завидев приближающийся отряд, они забежали внутрь, как муравьишки перед дождём, и затаились.

Отцы-командиры выставили вперёд Быча, который проорал в дыру, что-то типа: «Люди хорошие, дают еды, выходите!»

Вообще, несмотря на то, что в деревне остались одни бабы и малолетки, лезть в катакомбы, чтобы получить в темноте по кумполу, категорически не хотелось. А ещё всё это напоминало мне анекдот про Змея Горыныча, который «Честный бой — так честный бой! А чё в ж*пу-то орать⁈» — и меня пробивало на нервное хи-хи.

Когда все призывы орчонка не возымели действия, вперёд выступил Глирдан. Его речь больше походила на «Граждане бандиты» из «Места встречи изменить нельзя», с небольшой добавкой: «всем женщинам, похищенным и изменённым, гарантируется возврат в человеческое состояние». И ещё барон прибавил, что его задолбало уже тут стоять, и если они вот прям щас не вылезут — он сожжёт всё нахер без разбора!

И вот тогда они потихоньку полезли — большие, похожие на Настю до обратного превращения, угрюмые, пришибленные. Двадцать семь превращённых женщин. За ними выбирались дети — сперва самые мелкие, совсем салатно-зелёненькие, потом постарше. Таких как наш арестант было едва ли с десяток. Все столпились посреди поляны, окружённые сводным отрядом.

Барон положил свою тяжёлую руку Бычу на плечо:

— Смотри! Все здесь?

Орчонок, довольно забавно выглядевший в армейской ушанке, закрутил головой:

— Нету ещё — вот! — он показал четыре пальца.

— Больших, как ты?

Пацан надулся:

— Я больше!

— Ты не дури давай! Рукой покажи: какой рост?

Все четверо оказались довольно большие уже орчата.

— Что делать предлагаешь? — князь мрачно смотрел на своих бывших подданных. Большинство, похоже, его и не узнавало.

— Да запустить туда пару файерболов! Шустрые, успеют выскочить.

Одна из орчих, слушавшая их разговор, сделала пару шагов в их сторону, но была остановлена дружинниками, выставившими вперёд щётку копий. Однако князь, всё ещё болезненно разглядывающий строй зелёных баб, увидел и крикнул:

— Чего тебе?

— Нельзя жечь! — низкий голос орчихи с лёгкостью преодолел разделяющее их пространство, — Там полная грибница! Новые девушки!

Князь с бароном уставились друг на друга:

— Ну, и что теперь?

Я тоже крутила в голове варианты. Можно заглянуть Бычу в голову, выцепить портреты этих четверых, передать их Кадарчану, и он будет точно знать — где они есть. Пока этот многоступенчатый план созрел у меня в голове, отцы наши успели договориться с инициативной орчихой (звали её, к слову, Маша) и пошли с ней под землю. Именно что барон и князь. Спустя буквально две минуты из дыры в земле вылетели держащиеся за разные части тела огуречные пацаны. Видать, были по-быстрому отоварены Вовой. Вот теперь я тоже пошла на экскурсию. В смысле — в составе отряда спасателей.

ВОПРОСЫ ФИЗИОЛОГИИ

Кельда

Шаман был реально, нет — нереально сумасшедшим. Не сомневаюсь, что внутри было всё устроено по его вкусу — разноцветная плесень по стенам, странного вида светящиеся грибы, резкие запахи, от которых голова начинала болеть и кружиться.

— Так, ребята! Ядовитая атмосфера! — предупредила