сетчатые, что ли. И золотистая энергия словно источалась изо всех… как это назвать?.. пор? Блин, первый раз такое вижу. Может быть, в этом есть секрет его привлекательности? Бабы на энергию идут? И что мне с этим делать?

— Попробуй задать спиральное движение энергетическим потокам.

— О! Госпожа Эйра, добрый день!

Приятно, когда богиня приходит помочь!

— Добрый, конечно. Видишь ли, нужно стабилизировать саму структуру. Мужик держится за счёт способности собирать из пространства жизненную энергию. Но расточает он её чрезмерно. Удержание не работает вообще.

— Яс-с-сно. Я попробую.

Сперва мне казалось, что мои усилия не дают никакого толку. И ещё раз. И ещё…

Ой, блин…

Но я же упёртая! К тому же Андле было разочаровывать жаль.

Раз на двадцатый вроде как что-то начало намечаться.

И тут явилась сама друида.

— О! Госпожа Эйра, очень приятно тебя видеть!

— Мне тоже. Пришла помочь?

— Да. Я, в некотором роде, заинтересована.

Да-а-а?

— Ан, а кто нас страхует?

— Барон пришёл.

— А, тогда не вопрос.

— Ну что, давай я немножко помогу. В регенерацию я могу.

— Давай, поехали.

Раза с пятого результат начал меня удовлетворять.

— Смотри! Насколько лучше стало!

— А если ещё чуть завернуть?

— Давай попробуем!

Классно видеть хорошие результаты своих усилий.

— Ну, мы молодцы, слушай!

— Оля, спасибо!

— Да на здоровье. Обращайся.

Мы выпали из транса и хором попросили пить. Вишнёвый компотик — вполне!

Брэдли, с двух сторон подпёртый нашими дружинниками выглядел… озадаченным. Я милостиво кивнула:

— Ну, чувак, можешь начинать благодарить, — он открыл было рот, но я ткнула пальцем в друиду, — Её благодари.

— Э-э-э…

Андле улыбнулась своей джокондовской улыбкой:

— Господин барон, я вас догоню чуть позже, хорошо? — и повела пациента на второй этаж. Должно быть, благодарности принимать.

НОВЫЙ ТРАКТ. ТЕПЕРЬ УЖ ТОЧНО ДОМОЙ!

Новая Земля, Новый тракт (вот так однозначно удобнее, чем все эти сложносоставные названия), 32–35.07 (декабря).0027

Кельда

Время уже совсем подпирало, и больше мы нигде надолго задерживаться не стали.

Теперь у нас были наши замечательные и вместительные повозки, в которые можно было по очереди забраться, погреться у печки и выспаться в тепле, спокойно поесть сидя за столом, выпить горячего чаю и всё такое.

Галя и Кирилл, соскучившиеся по младшим своим дочуркам, взяли бабушку, Надю, Полину, девчонок из артефактной мастерской — и полетели вперёд, предупреждая на каждой станции о нашем скором прибытии. С одной стороны — у нас сразу освободилась почти целая повозка. С другой — четверо лошадей, которые тащили люльку. И теперь на каждой следующей станции нас ждали!

На княжеских дворах мы останавливались совсем ненадолго: получить провизию, накормить коней, короче, выполнить самое необходимое. А вот станция номер семь была уже наша. Тут к нашему приезду готовились с особенным тщанием — и разочаровать своих людей мы просто не имели права! Короче, пока мы добрались до Лелино, мы успели прорепетировать встречу Среднезимья аж шесть раз! С праздничным столом, фейерверками и снежными горами. И с подарками всем встречающим, потому что барон ни про кого не забыл!

РОДНЫЕ ПАЛЕСТИНЫ!

Новая Земля, Лелино, 36.07 (декабря).0027

Кельда

Лелино встретило нас радостным и принаряженным. Маленькие орчата с любопытством глазели на яркие гирлянды флажков, на толстых снежных баб, дежуривших с метёлками у ворот огромной снежной крепости, на украшенные лентами упряжки лошадей. На весёлых и нисколько их не боящихся людей. А собравшиеся на встречу нашего поезда лелинские глазели на новеньких. И вот, могу поклясться, что с обеих сторон принюхивались.

Староста встречал нас вместе с директрисой Лелинского интерната для сирот. С Анной Павловной я хотела поговорить особо. Была у меня просто ещё одна мысль. Источник. Он же не только для людей, правильно? Источник дан нам для исцеления душ всех разумных Новой Земли, и я возлагала на него очень большие надежды.

Короче, чтоб долго не размусоливать, скажу вам, что решилось всё довольно-таки неплохо. Новых граждан (в лице матери) привели к присяге у источника исцеления и пока пристроили тут же — в Лелино, в одном из общих больших домов. Это действительно было удачным со всех сторон: во-первых, изменённые нисколько (от слова абсолютно) не боялись орков. Во-вторых, здесь было много учителей и огромное поле для адаптации орчат к человеческому обществу. И самое главное — я хотела, чтобы они жили рядом с источником и пили его воду как можно чаще. А уж хозяйственные вопросы мы утрясём — неродные мы, что ли?

Новая Земля, дорога домой — Серый Камень, 38–40.07 (декабря).0027

Кельда

Чувствую я, что напразднуюсь в этом году как никогда!

Праздничная эпопея в Лелино не закончилась. Дорога (просто дорога) могла бы занять несколько часов, но в каждой маленькой деревне на нашем пути нас встречали с радостью и надеждой. И в каждой деревне мы хоть немного да задерживались и поздравляли людей с наступающим Среднезимьем.

Как хорошо, что я целитель, а то к самой точке перелома зимы мы просто не могли бы уже стоять от усталости.

Вот и серые башни нашего замка! Слава богам, мы дома!

И, конечно, ледяные горы здесь были самые длинные и хитро закрученные, и снежную крепость штурмовали по всем правилам военной науки, и фейерверки гремели полночи.

И в самую полночь барон запустил с замкового холма горящее деревянное колесо. Оно летело вниз по устроенному для этого дня скату, подскакивая и вращаясь, пока не подпрыгнуло на специально сгороженном для него трамплинчике, перемахнуло каменную стену вдоль скалистого берега Бурной, под радостные крики несколько долгих секунд повисело над рекой и ухнуло в серые, швыряющиеся ледяными спицами, никогда не умолкающие воды.

20. ВРЕМЯ СПУСТЯ

НАЧАЛОСЬ!

Новая Земля, Серый Камень, 22.04 (августа).0028

Кельда

Для начала, кому лень считать — прошло почти семь месяцев.

Всякое время года хорошо, но когда день рождения летом — это вообще классно, столько свежей вкуснятины! Эта мысль, наверное, была сейчас неуместна, но глядя на изрядно покруглевшую Андле, я никак не могла от неё отделаться.

Она перешагнула порог целительской приёмной тяжело, из-за её плеча голубыми глазами на сильно загорелом лице испуганно светил Брэдли Купер. Убейте меня, я не могу его по-другому называть.

Как он позабавил меня тогда! Целеустремлённый оказался мужик. Или непуганный, мда. Попёрся ведь за ней, не выдержал. Один.

Нет, понятно, что через каждые пятьдесят километров стояла станция. Но вот так, не имея никакого опыта зимних переходов… Метели мели знатные, местами малоезженного пока тракта и видно-то не было.

Андле, видимо, чего-то подобного от ухажёра ожидала, потому что попросила кое-кого его сопроводить, да-а-а… Могла бы и людей тоже, между прочим, предупредить. Но это ж Андле, какие вообще претензии.

Короче, выехав из Столицы и покинув обжитые районы, Брэдли обнаружил, что время от времени недалеко от дороги между сугробов мелькают тени. Если честно, меня этот факт (обнаружения) преизрядно поразил, я думала, что этот типец кроме женщин вообще ничего больше не видит. Или так было до нашего лечения? Кстати, вполне вероятно.

Брэдли, поймав себя на том, что наблюдает некие нетипичные для себя феномены, тоже изрядно поразился и начал смотреть по сторонам внимательнее. И разглядел-таки волков! Волки бежали по сторонам и позади, особо не приближаясь, но и не отставая. Пасли.

Ощущения товарищ пережил, как вы понимаете, не особо лучезарные. Однако, ближе к станции номер тринадцать (или номер один, если считать от Столицы Княжества) волки отстали… чтобы на следующем перегоне появиться снова. Они не проявляли агрессии, но и не уходили совсем.

К чести нашего героя-любовника, если он и испугался, то не отступил.

Возле станции номер семь (что характерно, она была номер семь с обоих концов), волки не стали отставать и, не таясь, развалились в прямой видимости ворот. Что ещё более поразило Брэдли, хозяйка вышла за ограду — вот прямо к ним — и оставила стае целый таз ещё тёплых бараньих потрохов.

На недоумевающий вопрос: «Зачем вы это делаете?» — женщина со странноватым взглядом ответила, что волки бегут по поручению друиды, и это видно — отчего бы не накормить?

На следующей беловоронской станции реакция на его странную свиту была совершенно аналогичной. А волки перестали прятаться и бежали совсем близко, деловито поглядывая по сторонам.