я оставлял перед вашим магазином мотоцикл, и мне его кто-то повредил. В полиции сказали, я могу попытаться увидеть злоумышленника, если он запечатлён на ближайших камерах. Самим им заниматься такими мелочами некогда.

Девушки явно испытали облегчение, услышав, что дело не касается их работы.

— Конечно. Я сейчас позову управляющего.

Через пару минут ко мне вышел тучный мужчина в сером костюме, начищенных ботинках и синем галстуке. Выслушав меня, он покивал и пригласил меня на пост охраны. Там он объяснил секьюрити, что требуется. Я назвал день и примерное время, когда Исама мог оказаться на газоне перед ювелирным магазином. Оставив меня смотреть запись, он вышел.

Охранник оставил меня перед монитором и занялся своими делами. Заполнял какие-то бумаги. Судя по всему, камеры писали улицу на всякий случай. В режиме онлайн никто не следил по ним за происходящим снаружи магазина.

Проматывая запись, вскоре я увидел, как подъезжает чёрный «Митцубиси», из него выходят двое мужчин, выволакивают и укладывают на газон находящегося без сознания Исаму, а затем спокойно уезжают!

Так-так! Лиц было не разглядеть: их скрывали бейсболки и тёмные очки. Но номер автомобиля мелькнул, когда тачка разворачивалась. Я увеличил изображение. Есть! Не веря удаче, я быстренько записал в смартфон три верхние цифры, четыре нижние и три иероглифа.

Смотреть, как Исаму нашли, я не стал. Смысла не было. Явно это были не те люди, которые его здесь оставили.

— Похоже, байк мне поцарапали в другом месте, — с сожалением сказал я, вставая. — На видео ничего нет.

Охранник мне вежливо посочувствовал и проводил до выхода.

На улице я позвонил Нори, главному сотруднику моей фирмы по созданию соцсети.

— Босс, как дела?

— Нормально. Есть минутка?

— Хоть две!

— Один урод сбил на парковке мой байк. Я записал его номер. Можете пробить?

Нори фыркнул.

— Ещё бы! Пришлите его мне, и через десять минут у вас будет адрес ублюдка!

— Сейчас сделаю. Лови.

Я отправил Нори номер «Митцубиси», он в ответ прислал смайлик — большой палец.

Пришлось подождать совсем немного, прежде чем упала ещё одна смс-ка, в которой были полное имя владельца автомобиля и его адрес. Оставалось лишь надеяться, что тачку не угнали.

Кинув Нори пламенное «спасибо», я забил улицу и дом в навигатор, натянул шлем и погнал на север города.

Если тебя нет, дома, говнюк, я подожду! Сколько бы ни пришлось! Мангусты очень, очень терпеливы. Особенно когда охотятся на змей.

Глава 33

В комнате царил полумрак: горел только светильник, накрытый жёлтым абажуром с чёрными силуэтами аистов. Пахло сандалом и кедром.

В углу виднелась сгорбленная фигура — старик дрожащей рукой зажигал ароматические палочки на маленьком журнальном столике с витыми ножками. Красные отсветы плясали в его больших печальных глазах, взгляд которых был устремлён в невидимые обычному человеку дали.

Симада наблюдал за тем, как катятся тяжёлые, ледяные воды Кава-Мидзу — ему они казались зеленоватыми, с золотыми прожилками. Он видел линию своей судьбы, и она была нехороша: маслянистое пятно тянулось от горизонта, неумолимо приближаясь.

В небе над Кава-Мидзу, вернее, в бесконечности небытия, медленно разгорался багровый сигил, хорошо знакомый каждому магу. Напоминание было излишним — Симада и так помнил, что ему делать.

Поставив последнюю ароматическую палочку в песок, он отправился в спальню, открыл стенной шкафчик и достал початую бутылку старого саке, которую хранил только для особых случаев. А они давненько не выпадали. Старик извлёк также фарфоровую чашечку с зауженным горлом, протёр её полой кимоно и плеснул на дно прозрачной жидкости. Выпил, смакуя, поморщился от удовольствия. Остатки поставил на комод — пусть достанутся тому, кто захочет. Теперь уже не жалко. Он прожил долгую жизнь, причём так, как желал. Никому в рот не глядел и без нужды не кланялся. Возможно, многие назвали бы его неудачником, но Симада считал иначе. Единственное, что его расстраивало, так это то, как он жизнь закончил. Вернее, скоро закончит. Но бывают ситуации, когда выбора не остаётся — и тогда приходится чем-то жертвовать. Порой очень многим. Например, своей душой. Отдавать её взамен другой — той, что тебе дороже собственной.

Старик смахнул с глаз навернувшиеся от саке слёзы и вышел в гостиную. Сел за стол, взял в руки карты с гексаграммами И-Цзин, рассеянно потасовал и отложил. Нет ничего хуже ожидания, даже если это ожидание твоей погибели.

Симада прислушался. С кухни доносились привычные звуки — Амайя готовила ужин. Он уже не понадобится, но как объяснить это девушке?

Старик встал и подошёл к окну, отодвинул тяжёлую занавеску, выглянул на улицу. В этом году начало лета выдалось жарким, душным. Казалось, природа стремится иссушить все каналы и реки Токио. Деревья стояли унылые, повесив сморщенные желтоватые листья, кусты напоминали понатыканные в потрескавшуюся землю палки. Но в середине июля погода изменилась: почти каждый день откуда-то набегали тучи, иногда приносившие дождь, всё чаще небо приобретало свинцовый оттенок. Вот и сегодня с севера подтягивалось тёмное, бесформенное — а ведь с утра прогнозы обещали ясную погоду.

— Амайя-сан! — позвал старик.

Раздались торопливые шаги.

— Да? — миловидная девушка с завязанными в хвост волосами заглянула в комнату.

— Сходи за хлебом, пожалуйста.

— Так ведь ещё буханка целая. Я посмотрела.

— А ты ещё купи. Мне нужно.

— Ладно, только лапшу доварю, и схожу.

— Нет, сейчас. За лапшой я пригляжу.

Амайя выглядела удивлённой.

— Ну, ладно, — проговорила она, наконец, и начала развязывать фартук с жёлтыми хризантемами.

— Иди-иди! — закивал старик и даже рукой махнул: мол, не мешкай.

Девушка исчезла, а он стоял, прислушиваясь к доносившимся из прихожей звукам: вот она оделась, вот взяла ключи. Открыла дверь, вышла на лестницу. Когда щёлкнул замок, Симада вздохнул с облегчением, а затем сходил на кухню — выключил конфорку, на которой стояла кастрюля с недоваренной лапшой.

Прошло минут пять. Старик стоял, прислонившись лбом к прохладному стеклу. Его мысли были далеко, но всё тело пребывало в напряжении. Когда раздался дверной звонок — какой-то особенно дребезжащий — он невольно вздрогнул.

Вот и всё!

Симада отправился в прихожую.

— Кто там? — проговорил он тихо, не сомневаясь, что его услышат.

— Свои.

Старик щёлкнул выключателем на стене, открыл дверь и отступил, пропуская незваных гостей. Когда они зашли, Симада