третьего за шею и с огромной силой вмазал его в стену, хруст ломающихся шейных позвонков говорил о том, что час упокоения монстра пришёл. Сзади, на шее, возле уха раздался звук ломающихся зубов, монстр пытался прокусить кожу Роя покрытую Атрием, но четно, зубы посыпались как старая труха. Рой развернулся, распоров брюхо монстра. Чудовище, умирая, непонимающе смотрело в глаза Роя, — «почему я, ведь должен ты».

— Бежим, — Рой громко крикнул Кальфу схватив лежавшего в углу без сознания человека. Рой удивился человек с ростом выше метра восьмидесяти весил не более сорока килограммов.

На выходе Рой замешкался: «Направо или налево».

— Налево, нас оттуда приволокли. — Кальф прекрасно ориентировался в любой среде, будь это лес или подземные лабиринты.

— Фу, Господи, как от него разит. — Рой пытался не дышать со стороны незнакомца. — Может он мертв.

— Он жив. Я видел, как он шевелился.

Рой на бегу раскидывал прицепившихся мутантов в разные стороны, везучие отделывались переломом конечностей, но в большинстве своём уже никогда не встанут на ноги самостоятельно.

Резкий солнечный свет ударил в глаза Роя. Кальф уперся лицом в рванный комбинезон человека на руках у Роя. Прикрывая рукой лицо то ли от яркого солнечного света, то ли от жуткого смрада, идущего теперь и от Роя, Калиф пытался быстро определить нужное направление.

— Здесь совсем сгнившие перекрытие входа. — Рой ощупывал рукой старые деревянные лаги. От одного прикосновения древесина осыпалась вниз.

Атрий с одного маха перерубил трухлявые горизонтальные стойки. Весь каменный вход пошатнулся. Теперь всю конструкцию удерживает только одна потолочная лага. Рой ещё не успел просчитать отступление от обвала, как все разом рухнуло. Рой схватил Кальфа одной рукой, еле дышавшего человека держал другой, рванул прочь от выхода. Пещера начала вваливаться внутрь, загребая за собой камни, грунт, деревья. Рой не поспевал за скоростью, с которой схлопывалась пещера, проходы подземелья буквально под ногами проваливались вниз.

— Быстрее, — Рой кричал сам себе. Рой кинул тарца вперед метров на тридцать.

Кальф, что есть сил перебирал ногами по каменистой земле, падал, Рой подхватывал молодого тарца и опять бросал вперед.

Кальф резко остановился у обрыва, Рой оглянулся, земля проваливалась уже у ног. Делать было нечего, тем более размышлять. Рой схватил тарца за рукав и повлек его за собой вниз. Вода оказалось ледяной, сильное течение горной реки бросало экстремальных пловцов из стороны в сторону, от одного валуна к другому, а потом и к следующему. Но всё же после длительного заплыва им удалось выбраться на берег.

— Что это было? — Рой сидел на берегу прикладывая оторванный рукав обратно ко шву, потом отводил руку в надежде, что каким-то чудом рукав останется на месте.

— Что? — вопросом на вопрос ответил Кальф.

— Эти чертовы монстры. Кто они такие? — Рой указал рукой в обратном направлении.

— Я не знаю. Я их никогда не видел. Слышал рассказы, но никогда не воспринимал всерьез. Думал, что это страшилки для непослушных детей.

— Не воспринимал всерьез? Страшилки для детей? — вспылил Рой. — Если до тебя ещё не дошло, то я тебе объясню зачем они притащили нас к себе. Они жрать нас собирались.

— Я честно не знал, — Кальф пытался оправдаться.

— Там лежало с десяток Тарских трупов. У вас пропадали люди? Вы, что этого тоже «честно» не замечали? — Рой был чертовски зол.

— Замечали. Мы думали, что это дело рук доргунианцев. Они часто уводили Тарцев на работы в ущелье Дьявола, он здесь, не далеко. Чуть восточнее.

— Ваши люди не возвращались? — Рой сбавил тон и более спокойно спросил.

— Возвращались, но не все.

— Ладно, прости, я погорячился. Кричать не стоило.

— У меня есть полное право винить доргунианцев. Многих Тарцев они убили на глазах родных. Не за что, так просто, в назидание другим. Но им нас не сломить. У нас есть план.

— Какой же? — с некой иронией спросил Рой.

— Ждать.

— Значит ждать, — Рой усмехнулся.

— Да, да, ждать нужного момента, — с обидой ответил Кальф. — И поверь этот момент наступит.

— Смотрите не засидитесь в ожидание момента, — Рой приподнялся, давая понять Кальфу, что пора идти дальше. — Так могут и века пройти, а там и не заметишь, как стал рабом.

Кальф шел впереди, не проронив ни слова. Слова Роя ранили чувства свободы молодого тарца, он даже и представить себя не мог в образе раба, но где-то далеко, внутри он был согласен со словами Роя.

— Мы пришли, — обиженно прошипел Кальф.

Рой влез в ту же лодку, что и день назад, уложил незнакомца перед собой. Кальф принялся с помощью длинного шеста править лодкой. Фырканье Кальфа и громкое, демонстративное сопение успокаивало Роя, ему нравилось, что Кальф «в штыки» принял его слова, что он с ним не согласился, значит не всё потеряно.

***

— Вызывает Элисон Феликс. Прием.

— Радковский на связи.

— Груз на борту. Доргунианцы пусть будут готовы.

— Хорошо, — ответил Ник без всякого энтузиазма. — У вас ещё что-то?

— Рой Стюарт нам больше не нужен, — хладнокровно сказала Элисон.

На что Ник ничего не ответил, а только прервал связь.

***

Ночи пришлось ждать долгих два часа. Утомлённые, изнеможенные, Рой и Кальф с наступлением темноты проникли в город, но к их удивлению, доргунианцев в городе оказалось совсем не много, конечно достаточно для того, чтобы без труда схватить их схватить, но недостаточно, чтобы контролировать весь город.

Кальф как истинный проводник без усилий привёл Рой к дому Хорта.

— Стучи. — Рой кивнул молодому Тарцу на дверь.

Кальф три раза ударил в дверь, свет туже погас во всех окнах, даже в соседнем доме.

— Кто здесь? — слабый голос пожилой женщины послышался из-за двери.

— Это я, Кальф, — тихо прошипел тарец в узкую щель в двери.

Началось долгое молчание за дверью. Легкий шум, потом возня, быстрое метание по тёмной комнате натворило столько шума, что взбаламутило всех соседей.

Такая не прикрытая конспирация у Роя вызвала смех.

Наконец дверь отворилась, но свет не зажегся. Кальф не решался входить.

— А вдруг там доргунианцы? — шёпотом спросил Кальф у Роя.

— Входи там все свои — ответил Рой.

— Откуда ты так уверен? — возмутился Кальф.

— Если бы, это были доргунианцы ты бы уже лежал спутанный по рукам и ногам. Поверь мне на слово. — Рой подтолкнул молодого тарца внутрь дома и следом быстро зашёл.

Не молодая женщина с лучиной в руках подошла вплотную к гостям, пытаясь рассмотреть их лица. С таким зрением как у неё, да ещё при таком освещении у неё заняло не одну минуту.

— Вроде свои, — огласила свой вердикт хозяйка дома.