- И, если на тебя нападет злоумышленник с антимагическим амулетом, окажешься беззащитной, - снизошел до объяснения в этот раз Тим. – Будешь использовать магию – прогресса не будет.

- Поняла, - я не стала интересоваться, насколько вероятно такое событие.

В конце концов, не слишком разумно во всем полагаться на магию. Особенно, если есть альтернатива.

Возможно, мои мышцы действительно слабо держали удар, но сказать, что тело у меня не тренированное, было нельзя. На тех тренажерах, которые назначил мне Тим, я занималась без проблем. Да, сложновато, но вполне мне по силам.

Сложности начались позднее, когда мы перешли собственно к рукопашному бою.

Потому что Тим вовсе не собирался сдерживать свое обещание.

Конечно, он не пытался снова меня избить, но решил, что с живым противником отработать базовую связку удар-защита будет эффективнее, чем просто в пустоту. Возможно, в какой-то мере он был прав, вот только – разумеется - мой удар он всегда блокировал, а его ответ мою защиту просто не замечал. И, конечно же, сдерживаться парень не собирался.

- Можно поаккуратнее? – в третий раз словив кулаком под ребра, прошипела я.

- В реальном бою ты противнику то же самое скажешь? – парировал безжалостно Тим.

И, хотя сильнее бить не стал, после десятка раз, когда под ребрами наверняка расплылся здоровенный синяк, мне уже казалось, что это именно так. Заблокировать его удар у меня не получалось, в то время как Тим без особых усилий отводил мой кулак в сторону.

Меня хватило на четверть часа, за которые я не достигла никакого прогресса. Может, кому-то покажется, что я рано сдалась, но у этого кого-то не набили огромный синяк, по которому продолжало беспощадно прилетать.

- Так ничего не получится, - я отступила вместо того, чтобы снова напасть.

- Это единственный способ обучиться, - возразил Тим.

- Серьезно? Моя защита не станет сильнее, если ты будешь ее постоянно пробивать. Ты же понимаешь, что глупо повторять одно и то же, ожидая разных результатов? Либо я физически этого не могу, либо делаю что-то не так.

- Разумеется, ты делаешь что-то не так, - сердито ответил он.

- Тогда почему ты не покажешь мне, как надо?

- Я показал. Твоя очередь сообразить, как это использовать.

Я всплеснула руками:

- Да вы издеваетесь тут все! Почему так сложно объяснить человеку, что он делает не так?!

- Потому что всегда лучше запоминается то, до чего дошел самостоятельно, - с издевкой ответил Тим.

Саботажник.

- А обязательно доводить удар до конца? – сердито осведомилась я.

- Боль позволяет лучше усвоить урок, - он садистски улыбнулся.

- Знаешь, я способна усвоить урок и без боли.

- Отказываешься от обучения? – поинтересовался он тут же.

- Нет, пользуюсь своим правом корректировать его методы, - я тоже улыбнулась.

Максимально мило.

- И каким образом?

- Я хочу, чтобы ты избегал причинять мне боль во время обучения.

Тим неожиданно стал очень серьезным.

- Я не смогу. Я хочу сделать тебе больно. Это желание невозможно сдерживать во время удара.

Весьма честно. Но совсем не то, что мне нужно.

- Тебе придется, - хмуро ответила я.

- В таком случае я не смогу тебя обучать, - спокойно сказал он.

- Ты отказываешься? – я приподняла бровь.

- Это единственный способ выполнить твое требование, - ровным тоном ответил он.

- А если подумать? – я сняла спортивную куртку, чтобы посмотреть, что натворили с моим телом кулаки Тима. – Ты же понимаешь, что, если откажешься, тебе придется выплатить огромную компенсацию?

Я разглядывала налившиеся темным фиолетовым цветом синяки, когда сообразила, что Тим как-то долго не отвечает. И с удивлением взглянула на парня.

Нет, его не пристыдили мои синяки. Он на них даже не смотрел. Он пялился на мою грудь, едва прикрытую плотным спортивным топом!

Но я не успела возмутиться, как Тим взглянул на меня и недоумевающе спросил:

- А где твои амулеты?

- Какие амулеты? – опешила я.

- Как давно их у тебя нет? – Тим проигнорировал мой вопрос.

- Сколько себя помню, у меня не было никаких амулетов, - я нахмурилась. – А помню я себя с крушения самолета, как я уже говорила. Что за амулеты-то?

- Ты их всегда носила, - невпопад ответил Тим. – Как близко ты была к смерти во время крушения?

- Ну… - максимально близко, учитывая, что Рисса умерла, как и я в своем мире, но, разумеется, говорить об этом Тиму я не собиралась. – Не знаю. Я ведь ничего не помню, что было в самолете. Я очнулась, когда он уже упал, а я была снаружи. Но, учитывая, что во мне пробудилась родовая магия, да еще максимального уровня – думаю, весьма близко.

- Вот как, - Тим задумался, глядя мимо меня.

- А в чем дело? – мне стало интересно, что это за амулеты, о которых никто больше не упоминал.

Что такого знал о Риссе Тим, чего никто больше не знал?

- Я подумал, - хмуро заявил Тим. - Есть один способ продолжать тренировки на твоих условиях.

- О, отлично! Какой?

- Мне придется снять ограничивающие вечную страсть амулеты.

- Что?! Нет!

Я не могла пойти на такое. Пусть ненависть Тима так же навязана извне, как была навязана любовь, но ненависть хотя бы не подчиняет его волю. Я не хочу, чтобы Тим влюбился в меня. Он же потом возненавидит меня еще сильнее, и будет прав!

- Рисса, если я не буду испытывать к тебе ненависти, я смогу обучать тебя более эффективно. И безболезненно.

- Клэр, - поправила я и покачала головой. – Я не хочу, чтобы ты снова проходил через это.

- Только на время урока. Поверь, для меня… это не только испытание. Возможность чувствовать что-то, кроме ненависти к тебе – я бы не назвал это чем-то плохим.

- Но ведь и вечная страсть вернется! И ты не захочешь снова надевать амулеты! – запротестовала я, ощущая укол вины.

Я не была виновата в том, что произошло с Тимом, но это слабо помогало. Если бы не я, он был бы уже свободен от вечной страсти – и вечной ненависти.

- Если что-то пойдет не так, ты их мне наденешь, - Тим коснулся двойного кулона на своей шее.

Как бы решительно