совсем не такой, какой я тебя считал. И я решил, что могу не опасаться предательства. Но стоило мне в это поверить, появился Тим без амулетов.

Боуер опустил голову, тяжко вздохнув. А вот я приободрилась. Недавнее уныние, навеянное разочарованием, растаяло. Дружище Боуер, похоже, не так уж и тяготится нашей дружбой.

Кто бы мог подумать, что это окажется для меня важным? Я ведь уже и забыла, каково это – когда у тебя есть хорошие друзья.

- Боуер, даю тебе последний шанс, - решила я. – Да или нет? Подумай хорошо, возможности поменять решение у тебя уже не будет!

- Почему это звучит, как угроза? Понимаю, если нет, но если да? – настороженно поинтересовался он.

- В этом случае я от тебя уже никогда не отстану. Даже если захочешь от меня избавиться, уже не получится, - пригрозила я.

Дамиан взглянул на меня, чуть виноватый, чуть растерянный. И вдруг улыбнулся:

- Я хорошо подумал. Да. Мне нужна твоя дружба.

- Уверена, ты не пожалеешь! – я крепко его обняла и тут же отступила. – Знаю, это не лучшее уверение, но я приложу максимум сил, чтобы не пожалел.

- А я сделаю все, чтобы тебя не разочаровать. Друзья?

- Друзья, - я не удержалась от смешка.

Это было так по-детски, и так мило. Кажется, в последний раз я договаривалась с кем-то дружить лет в пять.

А навык-то остался!

Хе-хе.

- Рад, что мы все выяснили, - Боуер буквально расцвел.

- Вот почему всегда надо говорить вслух о том, что тебя беспокоит, а не накручивать себя в одиночестве, - назидательно заметила я. – И мы еще не все выяснили, кстати.

- А что еще? – удивился он.

- Эм… Боуер. Ты не заметил? Эмилия назвала нас любовниками!

- И тебя это беспокоит? – он почему-то удивился.

- А тебя нет?

- А разве должно? Я ведь знаю, что это не правда.

- Мне казалось, ты дорожишь своей репутацией, - озадаченно заметила я.

- Так… любовные победы моей репутации точно не повредят, - он улыбнулся и тут же нахмурился: - Но вот ты…

Я перебила, махнув рукой:

- Вряд ли мою репутацию можно испортить еще больше, - чуть подумав, я вдруг сообразила: - О, а если бы мы не помирились, все бы считали, что я еще и тебе сердце разбила.

- А теперь будут думать, что встречаешься сразу с двумя, - почему-то Боуер встревожился.

Да, определенно, от репутации у меня ничего не останется. Если она была, конечно. И, если мне по большому счету все равно, то папенька обозлится. Он ведь просил не позорить семью.

Ну, Тим, ну, удружил…

Хотя…

- Пусть завидуют, - я хмыкнула. – Мы-то знаем правду.

Боуер покачал головой:

- Это как-то странно… но, если тебя не беспокоит, то ладно.

- Идем на урок, Боуер, а то опоздаем, - вот теперь мы точно все выяснили.

Потому что беспокоило меня, не скажется ли на парне запущенная Эмилией сплетня. Я вовсе не хочу, чтобы у него были из-за меня проблемы.

И уже по дороге в класс он вдруг спросил:

- А почему ты зовешь меня по фамилии?

Я пожала плечами:

- Потому что мне так привычнее. Я ведь не знала, как тебя зовут, когда мы познакомились, - я покосилась на парня и исправилась: - Не помнила. Ты назвался Боуером, и для меня это стало твоим именем. Мне сложно ассоциировать тебя с именем Дамиан. А что, тебе неприятно?

- Нет. Просто любопытно. Если тебе так удобнее – зови по фамилии.

- Спасибо, Боуер. Ты настоящий друг.

Каким-то чудом мы даже не опоздали. И я видела осуждение в глазах наших одноклассников, когда они смотрели на парня, явно не понимая, как он может общаться с таким чудовищем как я.

Вокруг нас словно возникла зона отчуждения, и я поняла, почему Боуер предпочел уйти вместо выяснения отношений. У них тут так принято. Чуть что – в игнор.

Интересно, у взрослых так же? Хотя, о чем это я: кто ж еще мог дать такое воспитание?

А после обеда перед специализацией, когда Боуер ушел на свой урок, я выловила Тима.

На мою удачу, он был один.

- Надо поговорить, - подхватила я его под руку, уводя в сторонку.

- Клэр? – он удивился. – Что случилось?

- Ничего. Просто хочу узнать – это ты мне так мстишь?

- О чем ты? – недоумение у него вышло довольно искренним.

Но этот парень парой жестов настроил против меня весь класс – даже Боуера! – и, глядя на последствия, что-то я сомневаюсь, будто это была случайность.

- Все считают, что я обманом сняла с тебя амулеты и заставила снова в меня влюбиться.

- Что? Но это же не так… погоди. Ты думаешь, я специально заставил всех так думать?

- Да, - именно так я и думала.

- Но зачем это мне? Благодаря тебе я избавился от амулетов, за что мне тебе мстить?

- За то, что тебе вообще пришлось их носить, - предположила я.

- Я даже под ненавистью тебе не мстил! – возразил он.

- Потому что не было подходящей возможности, - гнула я свое.

Потрясенный, Тим стоял, не зная, что ответить. Точно так же, как я пару часов назад перед Боуером, когда на любой мой аргумент находилось очередное обвинение. М-да.

В такой ситуации либо верить на слово, либо вообще не спрашивать.

- Клэр, я правда не хотел, чтобы у тебя возникли из-за меня неприятности. Ты была права – у меня эйфория, и я еще не способен адекватно мыслить и планировать. Я действительно просто не подумал.

Итак. Кто я – наивная дурочка или взрослый здравомыслящий человек? Ответ очевиден.

- Не переживай. Для меня мало что изменилось. Меня и без того в классе не любили. Правда, мы с Боуером едва не поссорились, но, к счастью, обошлось. Да и вряд ли ты смог бы делать вид, будто амулеты все еще у тебя.

Да, только наивная дурочка будет цепляться за бездоказательные обвинения, портя отношения с полезным человеком.

Даже если он врет.

- Я бы не смог, - подтвердил Тим расстроенно. – Но наверняка можно было придумать, как обойтись без ущерба для тебя!

- Да ладно. Теперь уже поздно, ущерб нанесен, - я улыбнулась.

Мне не удалось