и повеяло могильным холодом, а стены постепенно покрывались крепким льдом и сказочным кружевом инея.

Вокруг Нейтона тут же образовались гигантские снежные воронки, которые двинулись вперёд, сминая на своём пути огненные заклинания врага. Призванная стихия набирала обороты. Дракон тьмы продолжал атаковать, он посылал во врага множество ледяных волн, состоящих из чистой энергии холода, превращающих всё вокруг в ледяную пустыню. Добравшись до Огненного Смерча, они разом пробили магический щит и стали обжигать адским замораживающим холодом, нещадно терзая тело заклинателя. Он моментально покрылся льдом и не мог больше двигаться, а несколько секунд спустя и вовсе превратился в ледяную статую. Подойдя поближе Нейтон из последних сил наколдовал теневой меч и разрубил врага пополам, тем самым добивая его. Вскоре всё вокруг умолкло, лишь еле слышный треск утихающего синего пламени звучал вдали.

Тем временем диагностика системы Ориона подошла к концу. Центральный процессор оставался невредим, и я всё-таки восстановила через него подачу энергии в отказавшие системы по резервной линии.

Наконец, выбравшись из заиндевевшей кабины Ориона, я оглянулась на Нейтона, он едва держался, сидел на земле, опёршись на руки и опустив голову вниз, едва дыша. Выглядел он сильно израненным и потрёпанным, но хотя бы живым. По Арене тут же прошлись оглушающие крики зрителей, техники повставали со своих мест и замахали флагами Объединённой Республики, маги же, в свою очередь, подбадривали выкриками Нейтона, призывая его к действиям, а я, гордо вздернув подбородок, зло посмотрела на постамент, где всё это время восседала волшебница Анна. Ну что же, твой ход, как ты поступишь теперь?

Вдруг мир вокруг нас словно замер на мгновение, разом исчезли все звуки, техники и маги застыли будто в замедленной сьёмке. Приказав Ориону удерживать позицию, я кинулась к Нейтону, но он всё ещё не приходил в себя. Встав в боевую стойку, я стала выжидательно оглядываться по сторонам в поисках нового врага. Знаю, что Анна так просто меня не отпустит и не допустит чтобы победу одержал грязный техник. Вот он мой шанс, последний решающий бой.

Всю Арену моментально начал заполнять густой непроглядный туман и через несколько минут я уже не могла разглядеть трибуны вокруг поле боя. Со всех сторон Колизея начал доноситься гулкий шум, а в тёмной пелене, заполняющей пространство вокруг, на мгновение показалась яркая вспышка магии, которая витиеватым столбом быстро поднялась высоко к небу, сразу же теряясь среди пушистых облаков. На мгновение яркий всполох света ослепил меня настолько, что я попыталась прикрыть лицо руками, в ушах тут же резко зашумело. Это последнее что мне удалось рассмотреть, прежде чем меня окончательно затянуло во тьму.

Но неожиданно всё стихло так же быстро, как и началось, отняв ладонь от лица и открыв глаза, я в изумлении рассматривала открывающуюся передо мной незнакомую территорию. Осторожно ступая по слегка влажной густой зелёной траве и оглядываясь по сторонам, я заметила, что очутилась посреди какой-то лесной рощи, а рядом без сознания лежал Нейтон. Орион стоял позади.

— И где же мы оказалась?

Значит верховная волшебница Анна всё-таки сделала свой ход и применила портал чтобы незаметно уничтожить меня, а после выдать Дракона тьмы за победителя Маготехнических игр. В этом состоял её план? Она видимо специально нас сюда отправила, подальше от любопытных глаз, боялась что я с лёгкостью одержу техническую победу, ведь на поле боя оставались лишь мы вдвоём, а Нейтон был больше не в состоянии сражаться. Интересно что это была за магия? И насколько же сильна Анна? Она так легко остановила на мгновение время и переместила нас сюда… И что теперь происходит в Колизее, интересно?

Нужно осмотреться и понять где именно мы находимся. Это место почему-то казалось очень знакомым. Приказав Ориону охранять Нейтона, я осторожно двинулась вперёд. Вдалеке шумела река, слегка завывал ветер, играясь с тонкими ветвями и гуляя между разрушенных зданий. Вокруг были одни деревья и ржавые металлические остовы, обросшие плющом. Подняв голову вверх, я заметила, как сквозь необычные стеклянные конструкции едва пробиваются солнечные лучи. Мы оказалась в огромной пещере под пустошами, в той самой, в которой уже однажды бывали. Но зачем Анна отправила нас сюда?

По моему телу неожиданно прошёлся странный импульс, от которого в груди неприятно защемило и на мгновение дышать стало тяжело. Будто что-то произошло с этим местом и эти ощущения принес слабый отголосок магии, которая после разрушения осталась здесь. Я прекрасно помнила это место — целый мир под руинами старого города.

Неподалёку захрустели высохшие листья под чьими-то неторопливыми шагами. Я напряглась и резко развернулась на звук — ко мне медленно приближался Нейтон. Он шёл с трудом и держался рукой за окровавленное плечо, из раны сочилась кровь.

— Я ведь предупреждал тебя Ангел! И вот к чему мы пришли. Где мы? И как сюда попали? — хрипло спросил он. А рядом с ним семенил огромный чёрный тигр с ярко-синим пламенем в глазах.

Глава 21. Истинное лицо зла

С трудом открыв глаза, я повертел головой по сторонам и увидел перед собой совсем не Арену, а незнакомую мне местность, стволы деревьев, маленькие кустарники, в ветвях которых запутались паутинки. Где я?

Лес был густым, хвойным и тёмным. Пахло смолой. Широкие непроглядные ветви закрывали солнце и голубое небо, поэтому казалось, что наступил вечер. Всё ещё плохо соображая и продолжая лежать на влажной земле, я решил прокрутить в голове всё то, что произошло со мной перед потерей сознания. Долгожданное утро финальных игр, Ангел просит меня отвлечь на себя Доминика и дать ей шанс претендовать на победу, по её мнению, это должно спровоцировать нашего врага. После выступления волшебницы Анны звучит отсчёт и на Арене начинается безжалостное побоище и полнейший хаос. Я же, заранее наколдовав на себя и усилив многократно теневую сферу, призвал созданий из чистейшей тьмы и послал их на передовую, те с остервенением начали вгрызаться своими пастями и острыми когтями в ближайших врагов. Рядом со мной находился мой любимец, он оберегал меня со спины. В этой суматохе, защищаясь от прилетающих смертельных атак и отбиваясь заклинаниями от противников, я не сразу заметил Ангела, она безжалостно уничтожала своих соперников, кидая в них ручные бомбы и отравленные кинжалы, держала дистанцию, а прикрывал её Орион. Действительно, Ангел и её боевой робот были смертоносным сочетанием.

Арена очень быстро превратилась в мешанину из оторванных частей тел. Это было жуткое зрелище даже для меня. Когда же со всеми слабыми противниками было покончено, Ангел