– А эта вот девка, которую убили, писала в компьютере. На весь город писала. И дописалась, дура.

Мать напоследок еще раз взмахнула полотенцем и исчезла в проеме кухонной двери. В тесной комнатке, вместившей в себя обеденный стол, старый сервант и продавленное кресло, стало так тихо, что было слышно, как шуршат под полом мыши.

«Дом разваливается, – подумала Лиза. – Мать живет здесь, как нищая. Хотя, если разобраться, я теперь тоже нищая. Сережа, молодец, все грамотно устроил. А может, он все это устроил еще двадцать пять лет назад? Оформил бизнес, убил Валеру, забрал общак и… Не-ет… У него было алиби на те убийства, которые совершились в этом городе уже сейчас. Он говорит, что алиби есть, он был с какой-то бабой, готовой… Что за бред, твою мать! Да любая баба, с которой он хоть раз переспал, все для него сделает. Он по-прежнему хорош. И богат. И сексуален».

– Ты тоже об этом думаешь? – сощурил свои прекрасные глаза ее муж и не муж уже как будто.

– О чем? – Она покраснела.

Не хватало еще, чтобы он о мыслях ее догадался.

– О том, что Валерка может быть жив?

– Что?!

– А почему нет, Лизок? Подумай сама, кому было выгодно его исчезновение? Никому! Он тут двоих завалил, ему менты в затылок дышали. Ты в залете. Он, может, жениться на тебе не хотел? Тачку еще проблемную взяли – авторитета с югов. Солдат за нее потом на нары уселся, а нам отвечать пришлось. Деньгами поначалу, но кто знает, как бы потом вышло. Проблемы кругом, а тут такой удобный случай. Денег столько при себе. Никто не видит. Никто не слышит. А почему не свалить через овраг? Сделаться невидимкой и жить где-то. Припеваючи жить, замечу. Наблюдать себе за всеми со стороны. Мне вот интересно, почему его дядя такую версию ни разу не рассмотрел, а? Чего все к нам цеплялся?

– Да потому что он с ним в сговоре был. Или убил его! – снова высунулась из кухни мать Лизы. – А вас дураков из города спровадили, еще и инструкций надавали. И вы жили, как тараканы под обоями, высунуться на свет боялись. Без старого хрена не обошлось. Вот плюнете мне потом в лицо – не обошлось без рыжего пса!

Она снова ушла в кухню, где что-то громко шкворчало в сковороде.

Лиза поморщилась. Она не ест жареного, Сережа тоже. Мать сейчас готовит, старается, а потом обижаться станет, что они не притронулись к еде.

– Бли-ин, Лизка, мы с тобой лохи! – зашептал он ей на ухо, обнимая и крепко прижимая к себе. – Нас задвинули и забыли. А мы жили и тряслись.

– А теперь о нас вспомнили, когда что-то пошло не так. Все пришло в движение. Что не так? Кто начал этот движ, Сережа?

– Я не знаю. Но очень хочу узнать, Лизок. Надо искать там, где все началось. Ты со мной?

Он не был уверен, что сумеет ей чем-то помочь. Как, интересно? Станет присматриваться к каждому, кто заправляется? Так много лет прошло, кого он сумеет узнать? Но…

Но она была так убедительна – говорила правильно, смотрела без подвоха. И денег дала. Не то чтобы много, но если учесть, что ему почти ничего делать не придется – сумма более чем достойная.

– Чего расселся, Сычев? – прикрикнули на него от кассы. – Клиент подъехал. Выходи, выходи на свет божий.

Он подтянул ноги, нехотя встал и двинулся к двери. На ходу застегнул куртку, натянул перчатки и сдвинул вязаную черную шапку на брови.

Выходить из здания страшно не хотелось. На улице с утра был ноль по Цельсию и моросил дождь, покрывая припаркованные автомобили сотрудников ледяным панцирем. После смены кому-то придется поработать скребком. Он-то на машину, как ни старался, так и не заработал. Некоторые умники советовали взять кредит. Но он только отмахнулся. С этими машинами одна морока! Техническое обслуживание, непредвиденные поломки, ежедневные заправки. И ладно еще бензин хороший, а если такой, как у них? Сразу после заправки на станцию тачку гони. А если такая погода, как сегодня? Сначала ее от ледяной кожуры очисть.

Нет уж. Он и на такси доедет. Тем более недорого.

Он вытащил пистолет из бензобака, поблагодарил за тридцать рублей мелочью, которые ему сунул «щедрый» автомобилист, повернул ко входу, и тут звонок на мобильный. Он остановился и подумал, прежде чем доставать телефон из кармана толстого джемпера. Для этого надо было расстегнуть куртку, влезть под нагрудный клапан рабочих штанов и дотянуться до кармана джемпера, а он очень низко.

Кто звонит, интересно? Мать в это время его не беспокоит, друзья тоже. Все знают, что он на работе. Может, та девушка, что снабдила его заданием и деньгами? Тогда следовало поторопиться, в здании он говорить не хочет. Народу заправляется мало, а кассиршам только повод дай для разговоров – подслушивать они любили.

– Да. Говорите, – крикнул он громко. Шум с автотрассы заглушал все звуки.

– Андрей, это я.

Точно, та самая девушка. Александра.

– Слушаю. Говорите.

– Как наши дела? Ничего нового?

– Ничего, – пожал он плечами, хотя она не могла его видеть. – Никто не интересовался ни вашей теткой, ни вами, Саша, ни той историей, которая давно забыта.

Он снова хотел рассказать ей о том мужике, с которым говорил на эту тему, но сдержался. Это же он навязал автомобилисту разговор. Человек припарковался у пожарного щита, чтобы подремать. Оно и понятно: машина с номерами региона, до которого почти тысяча километров.

Так вот человек подремать встал, а он сам до него докопался и тему поднял. Рассказал, идиот, о существовании племянницы у его умершей коллеги. Тот вроде просто выслушал и уехал, но, начав придирчиво копаться в собственных воспоминаниях, Андрей вдруг понял, что все было немного не так. Человек уже тронул машину, когда услыхал о племяннице, но зачем-то резко затормозил, сдал назад и переспросил. Зачем?

А вдруг это и был тот самый человек, которого боялась Саша? Она же боялась, Андрей это чувствовал.

Ну, ничего, бояться-то ей особо нечего. Он отлично запомнил и человека, и его машину, и номера. Для надежности, уже после того, как Саша выплатила ему аванс, занес данные в память телефона.

– Андрей, а хотите я вас сегодня встречу с работы? – вдруг предложила она.

– Меня?! – Он стоял на ледяном ветру, но ему вдруг сделалось жарко. – Зачем?!

– Просто так. Погода отвратительная. У вас машины нет, я это помню. Я бы вас довезла до дома, и мы поговорили бы.

– А вы что, в городе?

Насколько он помнил, она жила далеко от их глухих мест. В самой Москве!

– Да. Я приехала еще вчера утром. Дела, – пояснила она лаконично. – Я бы вас встретила, и мы бы поговорили. По телефону не могу.

– Хорошо. Приезжайте, – согласился он нехотя.

И не потому, что Саша ему не понравилась. Она была даже симпатичной, правда, выглядела какой-то замученной или больной. Не в этом суть. Он просто отвратительно оделся сегодня утром. Грязные джинсы надел, чтобы после смены сразу отправить их в стирку – завтра и послезавтра у него выходные. Джемпер толстый провонял потом. Его он тоже собирался сегодня вечером постирать. Про носки с ботинками даже разговора нет – все в ужасном состоянии. А вдруг она пригласит его выпить кофе и ему придется снять куртку?