— Будь осторожен, Виктор, — бросил он напоследок. — Ни в коем случае не предпринимай никаких действий, кроме слежки.

— Понял, наставник, — произнес я.

Вот так внезапно я попал в очередную опасную ситуацию. Казалось бы — зачем? Однако что-то в душе скребло, требуя наказания для преступника.

Рассуждая таким образом, я вернулся на прежнее место и осторожно выглянул из-за угла, осмотрев двор забегаловки. Группа выпивох по-прежнему стояла у входа, согревая себя распитием какого-то алкоголя, и мой «подопечный» все еще был среди них.

«Как там его звали? — попытался я вспомнить события того дня. — Точно, Болт. Погоняло такое же уродливое, как и он сам».

Болт, похоже, меня не узнал — так же расслабленно напивался и болтал со своими дружками.

«Надо только дождаться Винтерса, — подумал я. — Думаю, это не вызовет проблем».

Похоже, подумал об этом я зря. Мысль еще держалась в голове, когда группа пришла в движение. Болт попрощался с основной частью компании и, прихватив троих пьяных дружков, направился дальше по улице.

Я мысленно чертыхнулся. Надежды на то, что удастся дождаться наставника без лишних проблем, таяли на глазах. Не оставалось ничего другого, как направиться следом. Благо уже давно стемнело, и улица утопала в тенях, помогавших двигаться незаметно.

Следить за Болтом не составляло труда. Он шел медленно, о чем-то разговаривая с дружками. Периодически компания оглашала улицу взрывами хохота. Напрягло меня другое — судя по направлению движения, шла веселая компания ко входу в Кишку.

«Их не должны пустить, — обратился я сам к себе. — Наверняка должны свернуть».

Однако ситуация развивалась по худшему сценарию. Компания подошла к воротам. Болт что-то достал из кармана и показал стражу. Тот приложил руку к воротам, давая допуск.

Наблюдая за этим, я закусил губу от напряжения. Если я здесь останусь ждать Винтерса, то точно потеряю Болта. Но следовать за ним означало многократно повысить риск.

Я бы бросил это дело, если бы не одно но. Отчасти это касалось того, что он едва меня не убил, но помимо этого было еще и что-то в глубине души. Из подслушанных в тот день разговоров я знал, что именно этот ублюдок убил парня, чье тело я теперь занимал. Возможно что-то, оставшееся от прежнего владельца тела, требовало возмездия. И это было единственное, что я мог сделать для человека, чьим телом теперь пользовался.

Вздохнув, я пошел следом, изо всех сил стараясь выглядеть спокойным. Подошел к воротам. Казалось, страж не обратил на меня ни капли внимания.

Делая вид, что делаю что-то обыденное, я поднес руку к пластине и подал энергию. Все произошло штатно. Ворота раскрылись, давая мне доступ к Кишке. Вздохнув, я сделал шаг вперед.

За прошедшее время это гнусное место ни капли не изменилось. Только стало еще темнее, и зажглись уличные фонари. В их холодном свете я увидел Болта, уже успевшего отдалиться.

Я поспешил за ним. Кажется, мясник двигался к рынку органов.

«Если он уйдет в это здание, то слежку придется прекратить, — пришлось признать мне. — Лезть туда слишком опасно».

Однако на этот раз судьба мне благоволила — Болт с товарищами прошли мимо крупного здания. Пройдя еще несколько домов, эти четверо свернули, направившись к довольно ветхому дому, часть которого я видел из-за угла.

«Надеюсь, они остановятся тут», — подумал я.

Подождав еще пару мгновений, я пошел следом. Подойдя к углу, прислушался. Голоса раздавались чуть в отдалении. Кажется, все было по прежнему и все же что-то показалось мне наигранным в их тоне. Приготовившись, я скользнул в переулок следом.

Неожиданно в полутьме блеснули лезвия. Они бы непременно оборвали мою жизнь, если б не щит артефакта, активированный заранее. Ударив по нему, метательные ножи бесполезными железками забренчали по выложенной камнем дороге.

— Окружай его! — послышался крик Болта. — Косой, бросай!

Рядом грохнула вспышка, ударив градом осколков. И хотя очередная атака не навредила мне, но яркий свет и звук сбили с толку.

Ослепленный, я не столько увидел, сколько почувствовал, как ко мне стремительно рванул темный силуэт. Практически не целясь, я ударил Тараном. Послышался вскрик и звук, с которым кухонный молоток отбивает мясо.

— Тварь! — закричал полный ярости голос.

По артефактному щиту вновь что-то ударило. В это время, проморгавшись наконец, я торопливо оценил ситуацию. Рядом у каменной стены лежало тело, превращенное ударом плетения в месиво. В стороне же я увидел быстро удаляющиеся спины врагов, среди которых был и Болт.

Оба бежали к ветхому зданию, замеченному мною раньше. Впопыхах я сплел еще одно плетение Тарана и ударил им вслед. Дезориентация не прошла даром. Заклинание прошло в стороне, ударив по углу здания.

Грохнуло. С треском во все стороны полетели щепки, а здание вздрогнула и окуталось пылью. Скрывшись в ней, противники смутными силуэтами проникли в дом. Отпустить этих людей я уже не мог, а потому рванул следом.

Глава 21

Кишку нельзя было назвать приятным местом даже с большой натяжкой. Говорящее название скрывало за собой квартал из утопающих в тени улиц и таких же мрачных зданий. Здесь никогда не было людно, а уж сейчас, в темное время суток это место и вовсе будто вымерло.

Внезапный грохот нарушил гробовую тишину. В сотне метров от большого продолговатого здания в небо поднялись клубы дыма. Пара одиноких силуэтов тут же ускорила шаг, быстро скрывшись в здании.

Я замедлил ход, опасаясь, что Болт и его дружки что-нибудь придумали. Приближаясь к дому, я пристально всматривался в окно, готовый молниеносно отреагировать, если кто-то из них выглянет. Однако те не спешили приступать к активным действиям.

— Вот бы снести все, устроив этим сволочам здесь могилу, — негромко произнес я.

Однако по мере приближения стало ясно, что дом не такой ветхий, как казалось. Да и идея сносить здание полностью в таком месте, как Кишка, была слишком опрометчивой. Мало ли, как отреагируют местные.

«Но и уйти этим уродам я не позволю», — мелькнула мысль.

Внезапно я услышал голос Болта.

— Маленький засранец, думал, я не узнал тебя? — крикнул он. — Просто подожди, пока не подойдут мои парни, и уж там мы тебе устроим!

Продолжая двигаться, я анализировал его слова. Пришлось признать, что безразличный взгляд Болта провел меня. Я думал, тот не узнал меня, ведь мой нынешний вид здорово отличался от того грязного забитого пацана из подвала.

Скорее всего, он лишь пугал меня, заставляя уйти или действовать опрометчиво. Но и подкрепление вполне могло быть.

— Это все, что ты можешь, трусливый мясник? — спросил я в надежде