– горгульи бросились преследовать Террора, который, избавившись от всадника, тут же добавил в скорости. Я велел ему оторваться от горгулий, а потом проследить, куда они полетят. Свита дракона должна непременно последовать к нему, когда сочтёт выполнение задачи по оттеснению преследователей выполненной.

Ещё раз внимательно осмотрел местность со своего птичьего насеста. Увы, дракона так и не увидел. Достал из инвентаря шубу и другое тёплое снаряжение, надел на себя, не отвлекаясь от наблюдения. Просидел на склоне ещё минут двадцать, пока всякая надежда выследить костяного монстра меня покинула. Вздохнув, отправился в Двалгуин, разбираться, как так вышло, что Перфундар отправился на верную смерть.

К моменту моего прибытия небольшое расследование уже успел провести Галатиан, который тут же сообщил об его итогах. Как всё вышло – Перфундар, который, казалось, поутих со своей жаждой приключений после женитьбы, на самом деле лишь успешно делал вид, что ему больше не до поиска ратных авантюр. Обстоятельства сложились так, что король, прогуливаясь, заметил, как Анфир идёт от открытого для Галатиана и моей команды портала. Тут же опросил картографа – тот доложил, что отправил людей герцога Троя для участия в каком-то ратном сражении, в каком именно, Анфир никогда нас не спрашивал, не его дело. Не повезло ещё и в том, что рядом проходил большой отряд, третья часть армии короля, возвращающаяся с учений, которые решили провести после того, как древнее зло сильно и беспрепятственно потрепало горожан. Дальше всё было, как в рыцарском романе – обрадованный возможностью принять участие в одном из моих приключений король кликнул солдат, и велел Анфиру открыть порталы рядом с тем местом, куда отправилась моя команда. Ну тот и открыл, король же главный, умный, и ему виднее.

Теперь, конечно, и Анфир, и все, кто уцелели, были в жесткой депрессии. Погибло, помимо короля, две трети высших сановников, последовавших за ним на битву, а также двести сорок солдат. К счастью, хоть Тимпул уцелел – и то только потому, что его в момент этой авантюры рядом с королём не было, и он не смог отправиться вместе с ним. Я его нашёл в отчаянии – короля он искренне любил.

– Не время унывать, Тимпул! – сказал я дружески, – мы все скорбим, но сейчас надо забрать тела погибших. Я отправлюсь на разведку, и, если всё в порядке, дам сигнал Галатиану. Отправите с ним две сотни солдат, хорошо?

Тимпул пообещал мне всё организовать, как следует, и я отправился на место нашей битвы. Вышел из портала в том же ущелье, где мы недавно сидели вместе с Ангэрэдом. Как мы и договаривались, король эльфов ждал меня в нём.

– Перфундар мёртв? – спросил меня Ангэрэд.

– К сожалению, я не смог его спасти! И извините, Ваше Величество, что всё сорвалось с драконом – развёл руками я в стороны, – с королём Перфундаром никакой договорённости у нас не было, это была его инициатива, и, увы, последняя!

– Не стоит, герцог, я не в обиде! – ответил Ангэрэд, – всякое случается! Шанс убить дракона, если бы не эта трагическая случайность, у нас бы был, так что у меня нет никаких претензий. Более того, я высоко ценю то, что ты храбро и даже отчаянно пытался спасти своего монарха! То, что ты уцелел, уже хорошо!

Поблагодарив монарха за понимание, отправил его порталом во дворец. А сам выбрался из ущелья и попрыгал телепортами к месту битвы. Особо не скрывался, настроение было не очень – каким-нибудь врагам, типа личей и скелетов, в таком состоянии я бы только обрадовался! Прибил бы их, может, на душе и полегчало бы чуток. Но, когда я прибыл к тупику, там было тихо и пустынно, только множество трупов, все, что осталось от совершившей ненужную вылазку части армии Перфундара, лежало по центру. Оружие с солдат и сановников было собрано, сумки тоже отсутствовали – солдаты армии дракона своё дело знали.

Осмотрел окрестности более тщательно, вызвав летучих мышей. Их вердикт через пятнадцать минут был прост – пусто и здесь, пусто и вокруг, никаких засад не имеется.

Написал Галатиану, что можно присылать похоронную команду. Она прибыла незамедлительно. Тело короля, тела его сановников и воинов, погрузили на самодельные носилки, и на них отправили двумя порталами домой.

Дальше всё завертелось – Тимпул привлек меня, как герцога, к организации королевских похорон, а также включил в состав комиссии по выборам нового короля. Похороны назначили на завтрашний вечер, меня попросили согласовать время с монархами из основного мира, а также доставить их завтра в Двалгуин. По мелким вопросам меня, слава богу, уже не дергали. А затем тут же созвали ту самую комиссию по выборам нового короля.

В комиссии, помимо меня и Тимпула, оказались ещё четыре уцелевших сановника из свиты Перфундара. Все из того лагеря для военнопленных, что я разгромил. Получается, Тимпул остался единственным выжившим из знатных лиц королевства Перфундара, имевшихся на момент моего первого появления в параллельном мире. Слово для открытия заседания почему-то предоставили мне.

– Ну что же, – начал я свою речь, – король храбро сражался, но, увы, уцелеть ему не удалось! Я понимаю, что нам нужен новый монарх, и считаю, что, в принципе, особенного выбора у нас и нет! Королева, к счастью, жива, пусть она и правит королевством! Кстати, почему её тут нет?

– Королева категорически отказалась оставаться одна в параллельном мире! – вздохнул Тимпул, – она потребовала вернуть её к отцу немедленно после похорон. Эх, была бы она в тягости, то мы бы просто выбрали регента! Но в такой ситуации нам нужен полноценный король.

Я понимающе кивнул. Все помолчали. Пришлось мне снова взять слово:

– Ну, раз так получилось, то считаю, что камергер Тимпул, как самый опытный среди нас, наилучший кандидат, его и предлагаю сделать новым королём!

– Вообще-то, Ваша Светлость, – встал Тимпул, – мы уже переговорили, и решили, что самым лучшим королём будете Вы! Вам улыбается удача, Вас высоко ценят все серьёзные монархи основного мира! Вы до последней секунды пытались спасти своего монарха, рискуя собственной жизнью, после чего умудрились спасти несколько десятков солдат в чрезвычайно сложной ситуации! Лучшего короля нам не найти!

И сам Тимпул, и все остальные при этом смотрели на меня. Я с трудом преодолел острое желание оглянуться, чтобы проверить, не стоит ли за моей спиной некая «Ваша Светлость», к которой все и обращаются. Какой смысл – ясен перец, что