и сколы на мебели. И тонкие, едва заметные швы на обивке диванов и кресла.

— Кто-то привел здесь все порядок, — произнес я.

И в эту секунду, со второго этажа раздался вой. Настолько жуткий, что кровь в жилах стыла.

За спиной раздался едва слышный звон цепи и я обернулся. Виктор стоял в центре гостиной, сжимая в ладони обоюдоострый нож.

— Это ещё что за… — начал было антимаг, но я его успокоил:

— Свидетель. Показания для Синода он не даст, так что информацию нельзя будет приобщить к отчёту. Подожди здесь.

Я шагнул к лестнице. Поднялся по ступеням и вышел в коридор второго этажа:

— Прохор, я пришел с миром, — тихо начал я. Но ответом мне снова послужил злой вой.

Я шагнул вглубь коридора.

Тварь появилась передо мной внезапно. Обросшее шерстью существо было почти с меня ростом. Внешне он был похож на Нафаню из старого мультика. Только вот смотрел этот Нафаня очень уж зло.

— Тихо, тихо, — я примирительно поднял руки. — Я приехал поговорить. И только.

— УУУУ, — завыла нечисть, раскинув огромные лапы, увенчанные когтями.

— За тебя Тихон просил. Дворовой Морозовский.

Упоминание родственника подействовало. Домовой остановился. Взглянул на меня, и в глазках-бусинках я увидел нечто похожее на понимание.

— Простите, мастер ведьмак, не признал, — произнес он сипло. — Слушаю.

— Мы ищем хозяина этого дома, — отчетливо проговорил я. — Ты не знаешь, куда он мог пропасть?

Его глаза повлажнели, и в них проступила грусть.

— Убили его, — Прохор шмыгнул носом. — В этом доме и убили. И я ничего поделать не смог.

— Почему об этом никто не узнал?

— Так записи на камерах подменили. А тело вывезли.

— И давно это было? — уточнил я.

— Месяц уже прошел, почитай, — всхлипнул Прохор. — Они ночью приехали, охрану и хозяина убили. Бардак тут навели. Да такой, что несколько дней прибирать пришлось.

— Ты помнишь, кто приезжал? — осторожно уточнил я.

Домовой махнул рукой:

— Долго рассказывать. Идёмте в столовую, за чаем все и поведаю.

Он буквально на моих глазах сделался меньше ростом и более узким в плечах. Вынул откуда-то из подмышки тапочки и сунул в них ноги. Его кожа стала светлее.

— Уж прости, Прохор, но я ни разу не видел домовых.

— Разве? — удивленно уточнил мужичок и покосился на меня. — Нас не так много в этом мире. Получить лицензию сложно. И договор составить тоже нелегко. Нетолерантные люди пошли. Мало кто решается впустить в дом таких. Не понимают, что мы полезные. И не Нечисть вовсе. А Чистость!

— Согласен. В доме просто чистота и порядок.

Прошка зарделся от похвалы и ненадолго расправил плечи. Затем, похоже, вспомнил обо всем произошедшем и снова понурился.

— Мы не в каждом месте прижиться можем. Надобно, чтобы силы там хватало. Это вот опивни почти везде способны притулиться. А домовые — нет.

— Вам обязательно один дом нужен?

— Ну что вы, барин, — оживился Прошка. — Иногда мы берем под надзор небольшие поселки, деревеньки на несколько домов. Главное, чтобы договор подписали. А не то депортация… Или…

Он внезапно остановился и уставился в стену. Там висело огромное зеркало. Мужичок глухо забормотал:

— А ведь я дичать начал. И оброс. И зубы вона какие…

— Все не так плохо, — неуверенно сказал я, не зная, как должен выглядеть такой, как он.

Воровато оглянувшись, домовой, направился к ближайшей двери и попросил:

— Вы не могли бы подождать меня в столовой, милсдарь? И друг ваш пусть книгу не мнет… Хотя какая теперь разница…

Прошка скрылся за дверью, а я пошел по лестнице вниз. Там нашелся Виктор, который и впрямь листал книгу. На обложке виднелась фамилия писателя и название истории «Преступление и сокрытие».

— Пойдем, — предложил я и проследил, чтобы парень вернул томик на полку.

Мы оказались в столовой, совершенно лишенной пыли.

— Как так получилось, что здесь такая чистота, — удивился Виктор. — Здесь никого не должно быть.

— Это домовой заботиться об особняке.

— Ты ведь не серьезно, — поразился антимаг и оглянулся.

— Серьезно, — ответил я. — Он и есть свидетель преступления. И я очень хочу с ним побеседовать. Может быть, он чего и расскажет.

— И тот вой…

— Промышленника убили почти месяц назад, — пояснил я, предложив напарнику присесть за стол. — Тело вывезли. Записи подменили. Домовой остался один и немного одичал.

— Поверить не могу, что ты не шутишь.

С кухни донесся звон посуды, и Виктор вздрогнул, хватаясь за нож. Потом посмотрел на меня и виновато пожал плечами.

— Милсдари, что желаете к чаю? — донесся до нас дружелюбный голос. — Есть печенье с орехами.

— Мы будем благодарны за любое угощение, Прохор, — ответил я.

Спустя минуту в комнату вошел невысокий мужчина с бледным лицом. Похоже, он потратил время на стрижку, обкорнав небрежные пряди, побрился и срезал когти. Домовой все еще выглядел немного дерганным. Большие уши шевелились, улавливая звуки. Мужчина окинул столовую придирчивым взглядом и криво улыбнулся.

— Здравствуйте, — неуверенно сказал Виктор и от этого я опешил.

— Ты видишь его?

— Меня можно видеть, если я того желаю, — смущенно пояснил Прохор. — У домовых такая особенность есть. Талант, коли вам будет угодно. Вы уж не обессудьте. Я сейчас немного не в форме.

— Прохор, не стесняйся, пожалуйста. Мы не станем тебя судить.

— Хорошо, — он часто закивал и наконец поставил на стол чайник, который до того держал в руках. — С шиповником и облепихой. Как хозяин любит… любил…

Мужичок опять посмурнел и быстро вышел из комнаты, и вернулся несколко минут с пустя. В лапе он держал корзинку с печеньем. Я собирался сделать вид, что доволен угощением, чтобы не обидеть домового, но выпечка и впрямь была вкусной.

Кажется, Виктора это тоже удивило. Антимаг пристально осматривал слугу, будто он был как минимум одно из чудес света. И был в восторге от увиденного.

— Так вы домовой.

— Он и есть, — вздохнул мужчина и неловко отодвинул стул, чтобы вновь придвинуть его к столу.

— Присядь, пожалуйста.

— Как можно? — охнул Прохор и даже