не надо, — забеспокоился Тихон. — У него шкура нежная и он не вытерпит.

— Примем на время и посмотрим, сдюжит ли, — пояснил я, незаметно перейдя на язык Тихона. — А если покажет себя хорошо, то примем на работу постоянно.

— Хм, — дворовой подергал себя за бороду. — Это правильно. Пусть старается.

— Но главное, — я взял бумаги и сунул их в карман куртки, — ты, Тихон, за него поручился. Значит, если Микола чего натворит — ты за него в ответе.

— Да это я понял, — вздохнул мужичок и вновь переступил с ноги на ногу.

— Что еще?

— Золото вернуть надо, — вздохнул он. — Чтобы внести профсоюзу оплату вовремя. А то приедут изымать долг…

— Обязательно то самое золото?

— Не, — замотал головой Тихон. — Любым металлом по курсу.

— Заплачу.

— Токма можно побыстрее.

— Почему?

— Так говорю ж, шкура у него нежная. А они его, Миколу, посадили в клетку и не выпускают.

— Кто "они"?

— Профсоюз, — терпеливо пояснил домовой.

— Сколько надо, чтобы выкупить твоего родича?

— Не родич он, а …

— Сколько? — прервал я начатую было речь.

— Колечко золотое сойдет. Или серебра какого. Но по курсу. А Микола отработает. Спокойны будьте.

— Федор отдаст металл без герба, — кивнул я Тихону. — Сейчас его попрошу.

— Благодарствую, княжич, — всхлипнул дворовой и поклонился. — Никогда не забуду. Могу вам хоря принести, если желаете.

— Сена лучше приноси в склеп.

— Договорились, — тотчас согласился помощник и отошел с дорожки. — Вы идите, княжич. А то заболтали тут меня. А вам еще Федору про должок напомнить надобно…

— Это задаток за работу Миколы, — тотчас поправил я. — Я его поймал на месте преступления и изъял у него плату за это самое преступление.

— Умный вы, княжич, — вздохнул Тихон. — Сразу видно, что Морозов. Вот и дед ваш меня так к себе на работу взял. С задатком. А потом…

Я поднялся на порог и оглянулся.

— Жди здесь.

— А где ж мне еще ждать-то…

Оказавшись в доме, я потер лицо. А потом направился к комнате Федора. Но он предвидел гостей и вышел мне навстречу:

— Что-то желаете, княжич? — поинтересовался он.

Я кратко обрисовал ситуацию, надеясь, что не наобещал лишнего.

— Откуп я выдам, — кивнул дворецкий. — Вы правильно все сделали. Даже если не наймем опивня, то не испортим отношения с дворовым. А вот документ вы передайте Лилии Владимировне. Она там наверняка найдет лишних пунктов.

— Не сомневаюсь.

Позади послышалось покашливание. Я обернулся и заметил Водянову. Та скрестила руки на груди, подчеркнув эту соблазнительную часть своего тела.

— А наряд вам идет, сударыня, — зачем-то сказал я.

Девушка покраснела и запахнула полы халата плотнее.

— Я шла на кухню… за водой, — сказала она и отвернулась.

— Ты мне очень нужна, — вежливо попросил я.

— До утра не подождет?

— Мы тут вроде как сотрудника нового нанять можем.

— Ты опять за свое? — недовольно проворчала Водянова и бросила на Федора вороватый взгляд. — Пойдем в столовую.

— А я пока соберу ложки, — буркнул слуга и направился на кухню.

— Зачем? — уточнила девушка.

— Для откупа деверя дворового.

-— Зачем ложки? — удивился я. — У Лилии же есть запас из...

— Зачем? — не поняла девушка.

Пришлось снова рассказать историю Миколы, но только вышло у меня быстрее, чем у Тихона. Я ожидал, что Лилия возмутится. Но она выхватила у меня бумагу и развернула на столе.

— Ты не против нанять опивня? Он же…

— Даже не представляешь, как нам повезло, — восхитилась секретарша. — Люди не понимают, что есть очень полезная нечисть. Опивней недооценивают. Они способны усиливать желания людей. Главное грамотно все прописать… Это условие тут явно нам не нужно…

Я отошел от Лилии, поняв, что она меня уже не замечает. Погруженная в свою работу сирена слегка светилась.

— Спокойной ночи, — сказал я, уходя прочь.

В гостиной было пусто. На столе уже стоял чайник с отваром, чтобы восстановить силы.

Уселся в кресло и налил отвара в чашку. Сделал глоток, достал из кармана телефон, и открыл социальную сеть.

Визит в деревню здорово мне помог. Подписчики в профиле росли как на дрожжах. Цифра уже приближалась к полумиллиону. А количество лайков и репостов под фотографиями с автограф-сессии подходило к тысяче. Да и комментариев хватало. Почти все были восторженными. Хотя был процент оскорбительных. В основном про то что я позёр, и допускать подобных мне до ведьмачества никак нельзя. Но раздражения такие комментарии не вызывали. Наоборот, немало меня повеселили.

Я ответил нескольким самым активным фанатам и хотел было уже закрыть приложение, как прилетело сообщение от Пожарской:

"Мог бы и предупредить про Бергардовку".

"Прости, я не успел, — написал я в ответ. — Надеюсь, я не испортил праздник своим резким отъездом".

Сообщение было прочитано почти сразу. А затем Марья написала ответ:

"Все хорошо. Кстати, поздравляю с победой в Вороновом холме. Мы с братом смотрели пресс-конференцию. И ждём рассказа о приключениях при личной встрече".

"Обязательно", — пообещал я.

"Мы получили от вашего секретаря приглашение на русальную неделю. Так что жди в гости".

"Буду рад вас видеть", — ответил я.

"Ладно, до встречи на фестивале", — написала Пожарская. И это сообщение меня заинтересовало:

"Каком? — быстро уточнил я. — Недавно же только был".

"Синод уже анонсировал событие первого месяца лета, — ответила девушка. — Сейчас".

Марья вышла из сети, а через несколько секунд, в чат прилетела ссылка. Я перешёл по ней и едва не присвистнул от удивления.

Группу создали три дня назад. И на нее уже подписалось десять тысяч человек. А судя по анонсу, этот фестиваль должен был стать одним из самых значимых событий лета. А стартовать он должен был через две недели.

— Интересно, — едва слышно протянул я, листая группу. — И почему же меня не предупредили?

Нужно было узнать об этом у Лилии. Но она сейчас была занята. А мне пора было спать.

Я сделал глоток отвара, отставил чашку, встал с кресла и направился к себе.

* * *

Утро началось с сюрпризов.