Паоло Понтано раскритиковал обвинение «Двенадцать статей», заявил, что его авторы пренебрегли истиной и прибегли ко лжи и клевете. Он поставил под сомнение основные пункты обвинения, включая ношение мужского костюма.

Позиция Понтано содержала некоторые второстепенные противоречия. Подобные противоречия нарастали по мере развития Оправдательного процесса. Правда, они носили характер перегибания палки в обратную сторону, по сравнению с Обвинительным трибуналом, но при желании можно было найти предлог оспорить выводы Оправдательного процесса в целом.

Однако в связи с высшим уровнем инстанции, проводившей этот процесс, оспорить его было негде.

Инквизитор Франции доминиканец Жан Брегаль (коллега Леметра и Ла Пьера) запросил мнение авторитетных французских теологов и канонистов. Как некогда их коллеги взяли под козырек, готовя расправу над Жанной, так теперь преемники ее убийц бросились организовывать Оправдательный трибунал. Вскоре вокруг дела Жанны возникла целая богословско-юридическая литература, появились многочисленные трактаты и мемуары. Их авторы с энтузиазмом высказывались за оправдание погибшей девушки. Некоторые из этих сочинений содержали обстоятельный анализ материалов обвинительного процесса, но другие были примитивны.

Церковники, оклеветавшие и погубившие живую Жанну Дарк, теперь громко пели аллилуйю ее пеплу. В этом хоре особо выделялись голоса вчерашних «лжефранцузов», которые теперь норовили завоевать милость короля-победителя. Пепел Орлеанской девы никому не мешал. Напротив, он был очень удобен, чтобы вырастить на нем всходы удачных карьер.

На какое-то время дело застопорилось из-за стычек Карла VII с папой Николаем V по поводу Буржской прагматической санкции 1438 года, которая ограничивала права римской курии на территории французского королевства. Однако весной 1455 года Николай V умер и папой стал Каликст III, избранный благодаря французским кардиналам. 11 июня 1455 года он назначил архиепископа Реймсского и епископов Парижского и Кутанского апостолическими комиссарами по проверке и пересмотру дела Жанны Дарк с правом вынесения окончательного приговора.

Реабилитационный трибунал начал работать 7 ноября 1455 года. На первое заседание он собрался в соборе Парижской Богоматери. Мать Жанны, Изабель, обратилась к суду с просьбой очистить память ее покойной дочери от пятна бесчестия. Суд принял это обращение к рассмотрению.

Начались новые расследования. Проверялись не только материалы Обвинительного процесса, но и обстоятельства жизни Жанны до плена и суда, чтобы установить, не была ли она действительно колдуньей и еретичкой. Зимой 1455/56 года уполномоченные трибунала и его члены опросили свидетелей в Руане, Домреми, Вокулёре, Туле и Орлеане. Позже – также в Париже и снова в Руане. Перед следователями предстали десятки людей. Среди них были не только друзья Жанны и ее соратники, но и те, кто отправил ее на костер. Одни из них знали девушку очень хорошо, другие видели ее мельком. Одни искренне сожалели о гибели Жанны, другие лили крокодиловы слезы. Никто из тех, кто состряпал обвинительный приговор на предыдущем процессе, даже не заикнулся в его защиту.

Показания на Оправдательном процессе содержали конкретные сведения о Жанне, но хватало также легенд и вымыслов. Капитаны-арманьяки, добросовестно выдавая требуемые реплики, не забывали исподволь похвалить себя.

Из протоколов Обвинительного процесса Жанна предстает одинокой и затравленной, но стойкой героиней, до конца сражавшейся за свободу Франции против своры убийц, предателей и лицемеров. Жанна Оправдательного процесса – ни дать ни взять святая, сошедшая с небес во Францию, чтобы призвать к порядку нечестивых англичан и принять мученический венец.

Арманьяки, свидетели Оправдательного процесса, упорно обходили такие щекотливые эпизоды, как осада Парижа, жизнь Жанны при дворе, провал осады Ла-Шарите, пленение героини под Компьенем. Красноречивые во всем, что касалось их побед (когда они сражались рядом с Жанной), арманьяки становились скупы на слова, как только требовалось объяснить их поведение в неприятных ситуациях – например, неоказание помощи пленнице. В этом они встретили полное понимание следователей и судей. Никто не задавал неприятных вопросов ни арманьякам, ни тем, кто подписал смертный приговор Жанне Дарк. Ни один богослов не указал на еретический характер некоторых обвинений. Никто не стал копаться в вопросе о том, что вынудило Жанну принять страшную смерть. Леметр никак не был затронут в начале Оправдательного процесса, и впервые его упомянули в 1455 году, когда он уже покинул сей мир.

Интересно также, что материалы суда в Пуатье, исчезнувшие к 1431 году, так и не появились на Оправдательном процессе, хотя многие свидетели ссылались на них. Кошону в 1431 году они бесспорно мешали, в этом сомневаться не приходится. Но получается, что и инициаторы Оправдательного процесса не были в восторге от этих документов! Что же такое в них было записано?

Оправдательный процесс приблизился к своему финалу. 7 июля 1456 года председатель суда огласил приговор, в котором перечислялись процедурные нарушения, допущенные в ходе Обвинительного трибунала, и отмечалось, что злополучный руанский суд был запятнан клеветой, беззаконием, противоречиями и явными ошибками правового и фактического характера. В приговоре сказано: «Жанна была задушена в жестоком и ужасном пламени». Хотя душит не пламя, а дым, эту формулировку можно считать дополнительным подтверждением той картины казни, которую мы прежде рассмотрели.

Все решения Обвинительного трибунала были отменены. Жанна и ее семья были объявлены очищенными от бесчестия. Решено было также почтить память Жанны двумя религиозными процессиями, проповедью и воздвижением креста на месте казни.

Основанием для отмены приговора Обвинительного трибунала послужил факт процедурных нарушений, признанный экспертами еще в 1452 году. Зачем же понадобился последующий суд, перемоловший показания множества свидетелей, так и не нашедшие отражения в приговоре? Кому нужна была вся фальшь Оправдательного процесса? Воскресить Жанну Дарк было невозможно. Памяти о ней церковное отлучение никак не вредило. На основании всей хвалебной картины, представшей на Оправдательном процессе, следовало уже тогда канонизировать Жанну Дарк. У большинства других святых для этого имелось гораздо меньше оснований. Однако даже канонизация затянулась более чем на четыре столетия.

Процесс формальной реабилитации героини превратился в фактическое оправдание тех, кто предал и убил Жанну Дарк, во главе с королем Франции. Карл VII выиграл везде – и на полях сражений, в которых Жанна победила ценой своей крови, и в руанском судилище, погубившем героическую девушку, и на процессе, который номинально предназначался для очищения памяти о ней. Неплохо погрели руки на Оправдательном процессе также знатные арманьяки и церковники. Немногие люди, пришедшие туда без всякой корысти – семья и искренние друзья Жанны, – всего лишь получили подтверждение, что белая голубка является белой. Ради этого были все их усилия?

Возможно, что в какой-то момент фальшь процесса стала невыносима для матери Жанны, Изабель Дарк, – на вынесении приговора она не присутствовала.