К утренней песне Сирены ливень немного стих, но ближайшие три часа вылезать из своего укрытия я не планировала. Сонные соседки угрюмо переговаривались, шуршали пергаментами и тяжело вздыхали. Сегодня они явно мне завидовали. Фиди предприняла несколько неуверенных попыток разбудить меня, но я заткнула уши и звучно зевнула, отвернувшись к стене. Услышала, как к кровати подошла студентка Эстель и нависла надо мной в нерешительности. Я замерла. Как бы не хотелось оставаться сегодня в постели подольше, где-то в глубине души я мечтала, чтобы Сирена поддалась прихоти устроить утреннюю пытку пробуждением. Ведь это было проявлением её заботы.

Увы, желание держаться подальше от Юны Горст всё же пересилило, и серебристая лилия застучала каблучками в сторону выхода. Хлопнула дверь, и я осталась одна. Вздохнула, но не расстроилась. Молчаливый протест Сирены в этот раз оказался кстати: он обеспечивал мне сладкий утренний сон, который я обожала. Какая-то навязчивая мысль болталась на границе сознания, пыталась всплыть воспоминанием, но я легко отмахнулась, устраиваясь поудобнее на подушке.

Дверь снова хлопнула, но я не обратила внимания. Наверное, студентка Эстель забыла нанести румяна. Или Фиди вернулась за клейким пергаментом. Ответ нашёлся сам собой и очень быстро: в следующий миг с меня слетело одеяло.

Я с трудом сдержала торжествующую улыбку. И даже не открыла глаза, чтобы в них не отразилось веселье. Сирена всё-таки не удержалась. Я подозревала, что она не сможет устоять перед соблазном помучить меня, тем более в такое хмурое утро. Облегчать задачу серебристой лилии я не собиралась, поэтому подтянула колени к груди и пригрозила:

— Если не вернёшь одеяло — отрежу тебе ночью патлы.

Поёрзала от самодовольства. Было интересно, что же я получу в ответ — одеяло или едкую реплику студентки Эстель?

— Я готов рискнуть, — отозвался мой ментор.

— Джер?! — я вскочила на кровати, заметалась.

Джер стоял рядом, улыбался уголком губ, спокойно наблюдая за моей суетой. Как он сюда попал? Зачем пришёл? Разве у него нет дел? Внезапно я сообразила, что из одежды на мне только тонкая рубашка без рукавов. Попыталась нелепо прикрыться, но плюнула и ринулась отбирать одеяло. Опрометчиво, потому что он только этого и ждал. Ментор воспользовался моим приближением, резко поднял и перекинул через плечо.

— Это женский корпус! — воспротивилась я, стараясь вывернуться. — Тебе нельзя здесь находиться! Здесь могу находиться только я!

— Сейчас ты должна находиться на отработке, на занятии у первого курса, — он понёс меня через всю комнату, крепко сжимая. — Я тебя предупреждал, чтобы ты не опаздывала.

Я прикусила губу от досады. Вот кряхт! Треклятая отработка! Я забыла! Попыталась растопырить руки и схватиться за стены, но не вышло. Оглянулась, чтобы найти спасительный выступ или хотя бы канделябр, но растрёпанные волосы закрыли обзор. Обрежу ко всем приспешникам пекла! Сильные руки крепко обхватывали мои ноги, лишая возможности брыкаться. Но мириться с судьбой я не собиралась, и в качестве протеста заколотила руками по мужской спине. Безрезультатно.

Мой нелепый плен длился недолго. Джер поставил меня под душ, отошёл на полшага и включил воду. Резкий поток обдал холодом, и я взвизгнула. Очень позорно, как пристыженная девчонка. К счастью, вода начала теплеть, и я вернула себе самообладание. Откинула потяжелевшие волосы за спину, посмотрела с вызовом. Тонкая ткань ночной сорочки мерзко облепила тело, и я попыталась её отодрать, но застыла, наткнувшись на взгляд Джера.

Он рассматривал меня. Так, как будто видел впервые. Внимательно, медленно, снизу-вверх. Вслед за тёплыми струйками, стекающими по коже, пробежали мурашки. Вода разбивалась о моё тело, отскакивала мелкими каплями, оседающими горячей росой на одежду и лицо ментора. Он смотрел тяжело, напряжённо, зелёные глаза пронизывали, забирались сладким ядом под кожу и вспарывали сознание, выпуская что-то затаённое, жгучее и отчаянное. Захотелось сбежать, но я не смогла даже шагнуть, лишь поджала пальцы.

Меня захватило чувство безмерной высоты, как бывает, когда стоишь в шаге от пропасти, и стоит только пошевелиться — сорвешься, полетишь вниз головой, унося с собой своё дыхание и взбесившееся сердце. Неуловимый запах ментора вдруг стал почти осязаемым, тягучим. Я приоткрыла губы и резко втянула воздух, чтобы глотнуть его, испробовать на вкус, напиться. Сдавленный всхлип вырвался на выдохе против воли. Джер заглянул мне в глаза и вдруг поднял одну бровь. От этого короткого непривычного жеста все ощущения смешались воедино: запах ментора, тепло, звук капель неразрывно переплелись со стыдом, азартом и волнением. Чувства заполнили всё моё тело, взорвались и — резко собрались внизу живота, заныли тупой болью, скрутились тугим тянущим комком.

— У тебя десять минут, — кинул Джер, и я не узнала его голоса.

Слишком низкий, хриплый. Совсем не тот голос ментора, которым он учил меня анализировать последствия и отвечать за поступки.

Он быстро отвернулся и вышел, а я так и осталась стоять под горячими струями и в полной растерянности. Оцепенение сменилось крупной дрожью. Меня колотило. Но не от холода и не от страха. Я не знала, от чего и не могла определить наверняка. Прикусила губу до боли, сжала и разжала кулаки, посчитала вдохи. Немного помогло.

— О, Ревд, — прошептала я, оглядывая собственное тело, ставшее вдруг чужим и непослушным.

Внезапно осознала, как выглядела под взглядом ментора: я была почти голой. Рассерженно посмотрела на закрытую дверь, пытаясь не то воспламенить её, не то разодрать в щепки. И зашлёпала ногами по холодному каменному полу, резко дёрнула ручку.

— Ты теперь должен на мне жениться! — злобно крикнула вслед.

Подумала пару секунд и осторожно выглянула в коридор. За дверью никого не было. Конечно, Джер уже ушёл.

* * *

В бестиатриум я вошла как раз в тот момент, когда магистр Фаренсис заканчивал своё представление с огненными образами. Огромная толпа оголтелых первокурсников раскрыла рты, восторженно заохала и нервно засуетилась. Маг огня мазнул по мне недовольным взглядом, но почти сразу отвлёкся, демонстрируя мелким первосортную сталь. Я ухмыльнулась.

Джер тоже был здесь. Собранный, внимательный и сосредоточенный. Он вместе с двумя старшекурсниками Ревда и Лонимом Рилексом доставал из ящиков оружие. От одного вида ментора в груди горячим душем разливалось смутное томление, которое напрочь лишало разума. Стараясь не смотреть в его сторону, я прошла к дальним лавкам и бахнулась рядом с помятым и угрюмым Недом. От него разило хмельным перегаром, но всё же я посочувствовала собрату по несчастью и ободряюще пихнула его плечом. В ответ Комдор протянул мне руку. Не растерявшись, я уверенно пожала мужскую ладонь.

— Он отобрал мою фляжку, — вместо приветствия пожаловался Нед, кивая на Джера. — Ты сможешь её вернуть?

— Не уверена, — я потрогала влажные косы, которые заплела сразу после незапланированного душа. — У нас сейчас некоторый разлад.