Многие из них названы в честь знаменитых людей XX века: Чарли Чаплин, Гэри Купер, Одри Хэпбёрн, Марлен Дитрих, Софи Лорен, Гертруда Стайн, Пабло Пикассо и т. д. Для них построена безлимитная кормушка, открытая 24 часа в сутки, имеется собственное кладбище, где бережно хранится память о каждом четвероногом, ушедшем в мир иной. И что удивительно, слава нестандартных котов и кошек с годами почти сравнялась со славой их хозяина, и теперь половина посетителей дома-музея приезжают на Ки-Уэст ради того, чтобы полюбоваться на хвостато-полосатых.

В Японии есть один остров, где, кроме котов и кошек, почти никого не осталось. Это только представить себе — настоящий кошачий остров! Он называется Аосима. Или Аошима, как кому больше нравится. Площадь острова — 0,49 кв. километров. Это в Японском море, в префектуре Эхиме, и там живут всего девять человек. А котов и кошек там — более 200 особей. Как и во многих сельских местностях Японии, большинство жителей покинули общину в поисках работы в городах, и люди, которые остались и кормят кошек, все пенсионеры. И весь остров теперь живет за счет тысяч туристов, которые стремятся туда, чтобы посмотреть на это «мурлыкающее полчище». Понятно, что мышей на этом острове давно нет, и теперь у кошачьей популяции новая роль — развлекать туристов.

Казалось бы, 200 котов и кошек… И что с того? Но это же так красиво! Плюс это заменяет десяток сеансов психотерапии. И кстати, Аосима — не единственное кошачье царство в современной Японии. Там неменьшей популярностью пользуется остров Тасиро в провинции Мияки. Вот там численность котов и кошек превышает количество людей в десятки раз. И вот что интересно: страшное цунами в 2011 году практически уничтожило два поселка, находившихся на острове, но при этом обошлось без человеческих жертв. А все почему? Все потому, что прямо перед бурей все кошки острова начали душераздирающе мяукать, и местные жители успели перебраться в безопасное место перед ударом стихии.

А еще Япония известна кошкой, которую местные жители выбрали начальником своего вокзала. Кошку звали Тама (Tama), и родилась она 29 апреля 1999 года. А столь странное назначение произошло на железнодорожной станции Киси в японском городе Кинокава префектуры Вакаяма. В этой префектуре в апреле 2006 года уволили всех вокзальных сотрудников в попытке сократить расходы, а станцию Киси вообще закрыли. Но местные жители отстояли станцию. В результате станционные смотрители были набраны за мизерную зарплату из работников местных предприятий, которые стали заниматься этим параллельно с основной работой. Для станции Киси была выбрана бакалейщица Тосико Кояма, а та взяла на попечение Таму и других бродячих кошек, которых она стала кормить прямо на перроне. А в январе 2007 года железнодорожные чиновники решили официально назвать Таму начальником вокзала, и в этом качестве ее основной обязанностью стало приветствие пассажиров. Должность предполагала ношение форменной фуражки, «рабочий день» длился с 9 до 17 часов, а вместо зарплаты железная дорога предоставляла Таме бесплатно кошачью еду.

Жизнь на кошачьем острове Аосима

Реклама, связанная с назначением Тамы, привела к увеличению пассажиропотока на 17 % в том же месяце по сравнению с январем 2006 года. Более того, исследования показали, что назначение Тамы способствовало притоку 1,1 миллиарда иен в местную экономику. В январе 2008 года Тама была повышена в должности, и в церемонии приняли участие президент железнодорожной компании и мэр города. В новой должности кошка получила «офис» — переделанную будку для продажи билетов, оборудованную кошачьим туалетом. А в январе 2010 года железнодорожные чиновники способствовали продвижению Тамы на должность Operating Officer (исполнительного директора), и сделано это было в знак признания ее выдающегося вклада в расширение клиентской базы компании. То есть практически кошка стала одним из руководителей железнодорожной корпорации. О ней писали в газетах, снимали фильмы, в ее честь был сформирован специальный поезд, украшенный изображениями Тамы.

Тама в форменной фуражке на своем рабочем месте

К сожалению, животное умерло в июне 2015 года. Тама была похоронена с почестями. Прямо на платформе Киси была сооружена небольшая часовня в ее честь, и в соответствии с традициями Тама получила повышение — уже посмертно. Отныне она — богиня-покровительница компании Wakayama Electric Railway.

Удивительно, но в Англии до сих пор существует должность главного мышелова правительственной резиденции. По-английски это звучит так: Chief Mouser to the Cabinet Office. Это звание дается коту, официально проживающему в резиденции британского премьер-министра на Даунинг-стрит, 10.

Подобная придворная должность кота существовала еще во времена короля Генриха VIII, то есть в XVI веке. С 3 июня 1929 года из британской казны стали выделять по одному пенни в день на содержание кота в должности главного мышелова. В апреле 1932 года сумма содержания увеличилась до одного шиллинга и шести пенсов в неделю. А сейчас главный мышелов обходится казне уже в сто фунтов в год. Это не очень много, но вполне понятно: пропитание такие коты должны себе добывать сами.

Нынешнего главного мышелова зовут Фрейя (Freya). Это кошка, и она родилась в апреле 2009 года. А в должность она вступила 16 сентября 2012 года. Кстати, почти тут же эта кошка подралась с котом премьер-министра Дэвида Кэмерона Ларри (Larry). С тем самым, что занимал должность до Фрейи. Это произошло прямо в резиденции премьер-министра. В драку вовремя вмешались сотрудники полиции, находившиеся на дежурстве, и они кое-как разняли «первых котов» государства. Причины инцидента не озвучивались, но в газетах тогда писали, что отношения двух животных не сложились из-за того, что Фрейя всегда была агрессивной, а Ларри любил покой и сон, за что, собственно, его и уволили со службы.

А до Ларри была черно-белая кошка Сибил (Sybil). Она умерла 27 июля 2009 года, а до нее был кот Хэмфри (Humphrey). Кстати, Хэмфри, умерший в марте 2006 года, служил аж при трех премьер-министрах Великобритании: при Маргарет Тэтчер, при Джоне Мейджоре и при Тони Блэре. Он был любимцем фотографов, позируя им на фоне знаменитой двери на Даунинг-стрит. И однажды любовь к позированию едва не стоила ему жизни: Хэмфри чуть не попал под колеса автомобиля президента США Билла Клинтона. А в июне 1995 года Хэмфри неожиданно исчез. Через некоторое время пресс-служба премьер-министра объявила о его смерти, однако кот вскоре нашелся… в Медицинском колледже королевской армии, работники которого приняли его за бездомного и дали ему совершенно другое имя. После возвращения Хэмфри от его имени было издано такое заявление: «Я провел отличные каникулы в Медицинском колледже королевской армии, но теперь я рад своему возвращению и готовлюсь к следующей парламентской сессии». А в ноябре 1997 года было решено, что Хэмфри нуждается в отдыхе из-за проблем с почками, и он вынужден был уйти в отставку. После этого кот поселился в доме одного из работников премьерского офиса, и новый адрес Хэмфри тщательно скрывался до самой его смерти.