Любитель кошек Уинстон Черчилль и талисман линкора «Принц Уэльский» кот Блэки (август 1941 г.)

Кот, теперь уже Черчилль, пережил потопление линкора японским флотом и был вывезен в Сингапур вместе с британцами, однако через год в ходе эвакуации кота не нашли. Его дальнейшая судьба так и осталась неизвестной.

Кошка Пули в форме ВМС США (4 июля 1959 г.)

Камуфляж, Конвой, Пули и другие

Кот по кличке Камуфляж (Camouflage) нес службу на корабле Береговой охраны США на тихоокеанском театре боевых действий. Его очень забавляли вражеские трассирующие снаряды.

Конвой (Convoy) — это корабельный кот крейсера «Гермиона» британских ВМС. Он получил такую кличку благодаря тому, что многократно находился на борту корабля во время сопровождения конвоев. Конвой числился членом экипажа и имел собственный гамак, в котором спал. Он трагически погиб 16 июня 1942 года вместе с другими 87 членами экипажа крейсера, торпедированного немецкой подводной лодкой U-205.

Кошка Пули (Pooli) служила во время войны на десантном корабле ВМС США, а кот Ринда (Rinda) жил на норвежском грузовом судне «Ринда», которое было торпедировано во время войны. Кота спас экипаж траулера «Пикт» и оставил у себя, сохранив его кличку Котенок по кличке Тарава (Tarawa) попал на корабль Береговой охраны ВМС США во время битвы за атолл Тарава в ноябре 1943 года: его нашли в доте. Тарава некоторое время являлась талисманом корабля, однако не ужилась с собакой по кличке Кодиак (Kodiak) и при первой же возможности была высажена на сушу.

Вторая мировая война длилась с 1939 по 1945 год, и проиграли в ней те, кто не просто не любил котов и кошек, но и страдал айлурофобией, то есть их навязчивой боязнью (Адольф Гитлер, Бенито Муссолини, Йозеф Геббельс и другие). Все они очень плохо кончили: кто-то покончил с собой, а кого-то и расстреляли, подвесив потом за ноги на площади в Милане…

Мир длился недолго, и очень скоро между людьми началась так называемая холодная война. Ее вели между собой СССР вместе с создавшимся после войны «социалистическим лагерем» и страны «капиталистического лагеря» во главе с США. Новая война шла за глобальное геополитическое, военное, экономическое и идеологическое господство, и в ней применялись порой весьма грязные методы. К сожалению, и благородные коты с кошками оказались вовлечены в этот процесс. В частности, в 1960-е годы ЦРУ предприняло попытку создать разведывательный отряд из котов и кошек для шпионажа против русских. Этих животных было решено использовать в качестве передвижных подслушивающих устройств, и для этих целей отбирали в основном экземпляры серого и белого цветов. Проект создания усато-полосатых шпионов длился пять лет и обошелся бюджету США в 25 миллионов долларов. Он назывался Acoustic Kitty, и котам и кошкам рядом с ушами имплантировали микрофоны, а в хвост — антенны. Это позволяло записывать и передавать звук, не вызывая при этом подозрений. А, например, в посольстве Голландии в Москве две сиамские кошки постоянно мяукали и царапали стены здания. Сотрудники посольства решили выяснить, в чем дело, полагая, что найдут мышей, но вместо этого они обнаружили скрытые в стенах микрофоны русских. Таким образом, кошки, чувствовавшие микрофоны, когда они были включены, помогли одной разведке в борьбе против другой.

В разгар холодной войны котов и кошек использовали не только для шпионажа. Известно, например, что в США был разработан специальный кубинский проект (операция «Мангуст»). Это была разработка ЦРУ в первые годы пребывания в должности президента США Джона Кеннеди. Во всяком случае, в 1961 году агрессивные секретные операции против коммунистического правительства Фиделя Кастро на Кубе были санкционированы именно президентом Кеннеди.

Эту операцию возглавлял генерал ВВС Эдвард Лансдейл. Это была секретная программа пропаганды, психологической войны и диверсий против Кубы для отстранения коммунистов от власти. Так вот, в рамках этой программы котов и кошек использовали для уничтожения огнем урожаев на Кубе.

Холодная война продолжалась вплоть до отказа Советского Союза от коммунистической идеологии. В конечном итоге эта страна оказалась зависимой от западных технологий и кредитов, пошла на широкие уступки во внешнеполитической сфере, потеряла почти всех своих союзников и распалась сама.

Однако ХХ век остался знаменит не только своими отвратительными войнами, но и бурным развитием науки и техники…

Локомотив научно-технического прогресса — это освоение космоса. И, как оказалось, запускали в космос и котов с кошками. Точнее, запускали кошку, но делала это только Франция, хотя еще К. Э. Циолковский обращал внимание на небольшие размеры и вес, умеренность в корме и воде и, конечно, вошедшую в легенды живучесть этих животных. В свой работе «Живые существа в космосе» основоположник космонавтики писал, что огромное значение «имеет мозг животного. Однако излишнее развитие мозга ведет к пессимизму, который убивает светлые надежды, устрашает и служит причиной нервных расстройств, болезни и ранней смерти». Далее он отмечал, что для изучения межпланетного пространства весьма привлекательно использование котов, поскольку они являются животными веселыми и к пессимизму не склонными.

Долгое время считалось, что успешный суборбитальный полет совершил черно-белый кот Феликс (Felix), но небольшое расследование показало, что Феликс действительно имел место, но он никуда не летал, и первый космический полет совершила кошка по имени Фелисетт (Felicette).

Дело было так. В январе 1959 года Франция, руководимая генералом де Голлем, создала Комитет космических исследований CRS (Comite des recherches spatiales). В деле освоения космоса в то время фигурировал также Центр обучения и исследований по аэрокосмической медицине CERMA (Centre d’enseignement et de recherches de medecine aeronautique) и некоторые армейские структуры. CERMA находилась под руководством генерала медицинской службы и профессора Робера Гранпьера.