– Так я и думал, – покачал головой Наум Кириллович. – Нужен доброволец. Ты! Иди сюда.

Он ткнул пальцем в ближайшего парня. Тот с сомнением посмотрел на толстенького тренера, но стал перед ним. Наум Кириллович неуловимо зашагнул ему за спину, и парень шлепнулся на спину.

– Так неинтересно! – заявил тренер. – Ты не сопротивлялся.

Парень попытался сопротивляться. Сначала чуть-чуть. Потом в полную силу. Потом сам принялся бросаться на тренера, однако Наум Кириллович всякий раз умудрялся подцепить его коротенькой ножкой.

– Помнят руки, – сказал тренер, отдуваясь. – И ноги. А вот сердечко уже ни к черту. Так, развлеклись – и хватит! Продолжаем отработку!

С тренировки Слава уходил мокрый, но счастливый. Тренер остановил его и сказал:

– В конце декабря новогодний турнир…

– Нет! – перебил его Слава. – Рано мне на турниры. Может, через год?

– Хорошо, – кивнул Наум Кириллович и вдруг добавил: – А ты на отца похож!

Слава растерянно посмотрел на тренера. Обычно все находили сходство только между ним и мамой.

– Не внешне, – успокоил его Наум Кириллович. – Вы оба… правильные. Привет ему передавай.

Слава кивнул, ссутулился и быстро вышел.

*

Славка выбежал на улицу как был, в мокрой майке. Только куртку накинул. Мама бы убила. Но Славка не хотел думать про маму, он чувствовал себя крутым и счастливым.

Женя стояла на парковке, наверное, ждала отца, который должен был забрать ее на машине.

– Привет! – сказал Слава.

– Привет, – ответила Женя.

Помпон на ее шапке смешно качнулся. Славе это показалось умилительным. Вроде большая девочка, а ходит в шапке с большим помпоном.

– Крутая сегодня треня была, – сказал Слава.

– Завидую, – вздохнула Женя, – у меня нет.

Слава посмотрел на нее покровительственно. Он внезапно понял, что Роза ему даже не нравилась никогда, пусть мутит со своим Виктуаром, он неудачник. А Женя такая милая, такая беззащитная.

– Ты простудишься, – сказала Женя, – куртку хоть застегни.

Славе стало до слез приятно. Вот какая должна быть настоящая девушка – заботливая и внимательная. Он шмыгнул носом.

– Не простужусь, – ответил он хриплым мужественным голосом, – я закаленный. Хочешь, и тебя согрею?

Женя спрятала нос в воротник. Слава, чуть дыша от собственной наглости, приобнял Женю и притянул ее к себе.

– Кстати, пошли завтра в кино? – предложил он.

– Зачем? – спросила Женя.

Слава завис. К этому вопросу он не был готов.

Женя аккуратно вылезла из-под Славкиной руки.

– Посмотри на нас, – сказала она и развернула Славку в сторону ближайшей машины.

В окне они отражались плохо. Видны были только силуэты, но и этого оказалось достаточно.

– Я выше и больше, – безжалостно сказала Женя, – дружить с тобой я могу. Но всякие любови ты с одноклассницами крути, не порть все. И застегнись. Простудишься.

Женя махнула рукой отцу, который въехал на парковку. Помпон на ее шапке опять подскочил, но Славе это уже не показалось милым.

– До завтра, – сказала Женя.

Слава кивнул. Говорить он не мог.

*

Впервые за долгие годы Сергей чувствовал себя победителем.

Бывший его сайт закрылся еще во время пресс-конференции, но народ успел наделать скриншотов, и весь интернет обсуждал «скандал с богадельней». Сергею снова писали всяческие слова одобрения – и на сей раз он радостно отвечал каждому.

Настроение портило только одно: когда Сергей позвонил сыну – сказать спасибо за идею с видеообращением, Славка в ответ нахамил и бросил трубку.

– Извини, Валерий Михалыч, – сказал Сергей мэру, – можно я еще пару ночей у тебя перекантуюсь? Как только восстановлюсь на работе… или на новую устроюсь, сразу съеду.

– Живи, конечно, – ответил мэр. – Но на работу восстанавливаться пока не спеши.

– А что такое? – насторожился Сергей.

– Пока ничего, но… короче, личная просьба: посиди пару дней тихо.

Сергей и сидел, на звонки не отвечал, почту игнорировал. Из дома главы города за эти сутки вышел только однажды – отвезти Иру с Юрой в аэропорт. Юра выглядел бледно, но бодро. Ира строго наставляла Сергея, что и в каком порядке делать, если «эти придурки» все-таки решатся подать на него в суд.

– Да они в кустах дрожат, – успокаивал ее Сергей, но Ира не успокаивалась.

– Я тебе пришлю точную инструкцию. И держи меня в курсе! Если что, оставлю Юру на пару дней в стационаре…

«Эту бы энергию, – думал Сергей, паркуясь у аэропорта, – да в мирных целях».

В общем, все шло хорошо.

А Славка… со Славкой он разберется чуть позже. Когда поймет, что у него с работой.

И что мутит Валера.

Сергей уже начал скучать и подумывать о том, чтобы нарушить карантин, когда мэр вернулся домой среди бела дня, уставший и бледный.

– Всё! – сказал он, опускаясь на кухонный стул. – Тему закрыли.

– Мы победили? – обрадовался Сергей. – Ты остаешься мэром?

– Остаюсь, – ответил хозяин дома, но таким тоном, что Сергей насторожился.

– А что не так тогда?

– Да я вообще-то в губернаторы собирался, – объяснил Валера. – Но после всей этой истории…

– Да какой истории? – удивился Сергей. – Ты же чист кругом! Все же знают…

– На самом деле, – перебил мэр, – все знают, что была какая-то мутная история с домом престарелых и я в этом как-то участвовал. Нет, с таким бэкграундом губернаторство мне не светит.

Сергей помрачнел:

– Прости, подставил я тебя…

– Не парься! – Валера похлопал бывшего одноклассника по плечу. – Если бы на твоем месте кто другой оказался, я бы и мэром недолго остался бы. Так что спасибо! Но…

Он замолчал.

– Слушай, – нахмурился Сергей, – говори как есть. Не тяни кота за… разные места!

– Это была суровая торговля, – вздохнул собеседник. – Я держался до последнего…

– Валера!.. – взмолился Сергей.

– Короче, они хотят твою голову.

Сергей открыл рот, но не нашелся что сказать.

– Требуют, – продолжил мэр, – чтобы духу твоего в области не было.

– И ты меня сдал? – констатировал Сергей.

– Я взял тайм-аут на разговор с тобой. Если ты скажешь нет, будем биться дальше…

– И тогда они сожрут обоих, – сказал Сергей.