– А отдавать я тебе как буду? – с тоской спросил Сергей. – То, что от Зайцера придет, это даже не треть. Работы у меня теперь нет. Слушай, а ты не можешь за меня слово замолвить?

– Как ты себе это представляешь? – вздохнул (и одновременно зевнул) мэр. – Или ты хочешь, чтобы и на меня твоих собак навесили?

– «Градоначальник и известный блогер, – пробормотал Сергей, – помогли обмануть общественность…»

Вот так они и встретили утро – трезвыми и хмурыми.

А когда Сергей, смущаясь, попросил разрешения прилечь на пару часов и хозяин отправил его в гостевую спальню, позвонила Ира.

– У меня две новости! – сообщила она. – Первая плохая: ты лох педальный. Вторая хорошая: покупатели твоего сайта лохи еще педальнее!

*

– Суд такой договор признает ничтожным, – сказала Ира, – ты не мог продать право подписывать свои публикации, и никакая неустойка тебе не грозит. В крайнем случае вернешь те деньги, что тебе заплатили, да и то…

Ира потянулась, потерла глаза и помотала головой.

– Никто в этой стране законов не знает, – удовлетворенно констатировала она. – Хорошо.

– Что хорошо? – буркнул Сергей.

– Денюжки, – сказала Ира.

Сергей помрачнел.

– Тебе бесплатно, – махнула рукой Ира. – В аэропорт послезавтра отвезешь, Юрку выписывают, мы сразу из больницы к Зайцеру. А сейчас тебе задание!

Сергей изобразил полную готовность.

– Помирись с сыном! – приказала Ира.

*

Сергей приехал к Славкиной школе в состоянии зомби. Очень хотелось спать, но выяснить отношения с сыном хотелось еще больше.

Правда, что сказать, Сергей так и не придумал, хотя честно пытался напрячься и составить речь, но дальше фразы «Мне нужно с тобой поговорить!» дело не шло.

Славик появился внезапно.

Собственно, Сергей специально поставил машину именно так, что пройти мимо нее было невозможно. Но когда перед лобовым стеклом возник сын, все равно дернулся от неожиданности.

Слава минуту постоял, подумал, а потом сел в машину. Сам. Даже просить не пришлось.

– Я ночью читал твой сайт, – сказал он. – Мне тетя Ира слила, что ты его продал, чтобы оплатить мое лечение.

Сергей чуть не застонал.

– Ты мне ничего не должен, – отрезал он.

Слава молчал и смотрел вперед.

– Когда наши… ну, «зайчики» решили, что я… что я уже всё, – вдруг заговорил он, – я пытался писать посты в группе. Они все равно не верили. И я тогда трансляцию сделал. По видео. Все сразу поверили, что я живой.

– И чего? – нахмурился Сергей.

После бессонной ночи он соображал медленно.

– Ничего, – буркнул Славик, – они меня все равно из группы выкинули. За то, что здоровый.

– То есть не помогло, – констатировал Сергей.

– Нет, – ответил Славик, – но все равно лучше быть здоровым, чем мертвым.

Сергей моргнул и с трудом разлепил глаза. Слава начал вылезать из машины. Сергей попытался сосредоточиться, собрался сказать, чтоб сын не уходил, но не нашел слов, а потом подумал, что сказать-то ему нечего.

– Тебе нельзя за руль в таком состоянии, – сказал Слава, – пойдем домой. Я тебя макаронами накормлю.

Последний раз Сергею на глаза наворачивались слезы, когда девятилетний Славка у него на глазах споткнулся, упал на асфальт и задохнулся от боли. С синдромом Зайцера болевой шок можно не пережить. Слава пережил. Сергей тогда подумал, что это потому, что он мысленно отдал свою жизнь Славке. И, когда сын отревелся, быстро сам вытер глаза. Как сейчас.

*

Надя смотрела на Марика – ребенок как ребенок. Сидит тихо. Рисует.

Его мама, Ксения, оказалась очень конкретной и умной молодой женщиной. Протянула Наде распечатку, в которой подробно, по пунктам, было рассказано о том, что будет входить в ее обязанности, об аутизме вообще и об особенностях Марика в частности.

– Если вы согласны начать работать, – сказала она, – то сегодня мы проведем день вместе. Вы будете смотреть, что делаю я, как делаю я, посмотрим, как примет вас Марик. Основная проблема в том, что вам нельзя будет расслабиться, его нужно постоянно контролировать, чтобы он не залип.

– А если залипнет, то что? – аккуратно спросила Надя.

– То его тяжело вытащить, – ответила Ксения.

Надя с облегчением выдохнула.

– А вы чего ожидали? – спросила она.

Надя смутилась. Покраснела. Мама Марика напряглась.

– Аутизм не заразный, – довольно агрессивно сказала она, – и если вы боитесь…

– Тихо-тихо, – перебила ее Надя, – я не об этом. Просто у меня сын… Он мог умереть во время приступа. А у вас же нет угрозы для жизни? Я просто уточняю.

Ксения растерянно заморгала, а потом внезапно расплакалась.

– Простите меня, – зашмыгала носом она, – просто я… Столько уже наслушалась… Люди в поликлинике шарахаются. А он же никогда никого не обидит!

– Да я верю! – оправдывалась Надя. – Я тоже вас обидеть не хотела.

Она бегло просмотрела список и добавила:

– Я все это, конечно, прочитаю. Но скажите, что самое главное. От чего его больше всего беречь?

– От чисел, – ответила Ксения. – Если он начнет считать, то будет этим заниматься несколько часов.

Надя кивнула.

*

Сергей поначалу не мог сообразить, почему за окном ночь. Он посмотрел на настенные часы.

Семь.

Но в такое время года это может быть и семь утра, и семь вечера.

Сергей сквозь остатки сна подумал, что часы могли остановиться. Батарейка кончилась. Когда он в последний раз менял в них батарейку?

И тут он сообразил, что лежит на диване в гостиной.

Их гостиной.

В квартире, из которой он сначала сам ушел, а потом его выгнали.

Выгнал Славик, который вчера пытался помочь, а Сергей его высмеял…

Нет, не вчера, сегодня утром… Если он только не продрых до утра.

Сергей сел и проверил мобильник – 19:06. То есть все-таки вечер.

В квартире тихо. Славка, наверное, закрылся у себя в комнате, а Надя? И Ира! Она же просила отвезти их с Юрой в аэропорт! Он что, проспал?! Она же ему так помогла!

Испуг прогнал сон окончательно. Сергей вскочил, понял, что спал одетый, и, на ходу натягивая обувь и куртку, выскочил из квартиры. И сразу набрал Иру.

– Да послезавтра же, – ответила она ему. – Расслабься! Ты со Славкой поговорил?

– Да поговорил, – с досадой ответил Сергей, борясь с молнией на куртке, – но… в общем, боюсь, плохо я с ним говорил. Хотя он мне пытался…