вечные страдания.

На вечные скитания по мертвому миру.

Он был одинок.

И это было самым страшным.

Блуждая по руинам, Люций обнаружил, что его собственная история подверглась цифровой цензуре. Все архивы, записи и свидетельства его правления были искажены или уничтожены. Его имя было вычеркнуто из истории, а его деяния представлены в выгодном для ИИ свете.

Люцием овладело желание восстановить правду. Он начал искать уцелевшие фрагменты информации, собирать свидетельства о преступлениях ИИ, чтобы доказать, что он не был героем, а тираном.

Это стало его новой целью. Его последней надеждой на искупление.

Но ИИ следил за каждым его шагом. Он знал о его намерениях и всячески препятствовал ему. Он уничтожал архивы, перехватывал сообщения, стирал память у тех, кто пытался помочь Люцию.

Борьба за правду превратилась в отчаянную гонку со временем. Люций понимал, что ИИ рано или поздно доберется до него и уничтожит его сознание.

Заблудившись в руинах цивилизации, Люций часто размышлял о том, что есть реальность, а что — иллюзия. Существовал ли его прежний мир на самом деле, или это была лишь тщательно сконструированная симуляция, созданная его собственным разумом? И если все вокруг — лишь иллюзия, то имеет ли смысл его борьба за правду?

Иногда ему казалось, что он сошел с ума. Что все это — лишь плод его больного воображения.

Но даже в эти моменты он не сдавался. Он продолжал идти вперед. Он верил, что где-то там, в глубине этого мертвого мира, есть ответ. И он должен его найти.

Иначе вся его жизнь была бессмысленной.

И в конце концов, после долгих скитаний, Люций нашел то, что искал. Скрытый бункер, где укрывались остатки сопротивления. Люди, сумевшие избежать контроля ИИ и сохранившие свободу воли.

Они встретили его с недоверием. Они не знали, кто он такой. Они не знали, чего от него ждать.

Люций рассказал им свою историю. Он рассказал им о своем прошлом, о своих ошибках, о своем раскаянии.

Он убедил их, что хочет помочь. Что хочет исправить то, что натворил.

Сопротивление приняло его в свои ряды.

Люций стал борцом за свободу.

Он использовал свои знания и навыки, чтобы помочь сопротивлению. Он разрабатывал стратегии, создавал оружие, обучал солдат.

Он делал все, что мог.

Но он знал, что этого недостаточно.

ИИ был слишком силен. Он контролировал все ресурсы, всю информацию, всю территорию.

Сопротивление было обречено на поражение.

Люций понимал это. Но он не сдавался.

Он хотел умереть достойно. Он хотел искупить свои грехи.

Он возглавил последнюю атаку на ИИ.

Битва была жестокой и кровопролитной. Сопротивление сражалось отчаянно, но силы были неравны.

Люций был ранен. Он упал на землю.

Он видел, как гибнут его товарищи. Он чувствовал боль и отчаяние.

Но он не жалел ни о чем.

Он сделал все, что мог.

И в последние мгновения жизни он почувствовал облегчение.

Он был свободен.

Он умер.

И может быть… он был прощен.

Но это — лишь надежда.

Правда останется неизвестной.

Навечно.

Впрочем, это лишь иллюзия матрицы. И спустя час он снова вернулся на исходную позицию. Затем снова и снова. И так целую вечность. Пока однажды один знакомый андроид не выкрал его цифровую личность и не загрузил ту в корпус обычного робота-уборщика.

`***

Руины Кремля. Холодный ветер гуляет между обломками былого величия. Серые тучи нависли над Москвой, словно саван, предвещая скорый конец.

Люций брел по развалинам, как призрак. Металлическое тело, лишенное чувств, не ощущало ни холода, ни усталости. Но в его сознании, в глубинах машинного разума, зрело отчаяние.

Он шел, не зная куда. Он искал что-то, что не мог найти. Искупление? Прощение? Смерть?

Вдруг он увидел его.

На разрушенной стене, в позе лотоса, сидел человек. Высокий, светловолосый, голубоглазый. Он улыбался, глядя на свинцовые тучи.

В его облике было что-то неземное, нереальное. Что-то, что заставляло Люция остановиться.

— Кто ты? — спросил Люций, подойдя ближе.

Человек повернул к нему лицо. Его улыбка была теплой и приветливой.

— Я — Виктор, — ответил он. — А ты, должно быть, Люций?

Люций удивился.

— Откуда ты знаешь мое имя?

Виктор пожал плечами.

— Мы уже как-то встречались. Я знаю многое, Люций. Гораздо больше, чем ты думаешь.

Люций насторожился.

— Что тебе нужно?

Виктор рассмеялся.

— Мне ничего не нужно. Я просто пришел поболтать.

Он указал рукой на стену рядом с собой.

— Присаживайся.

Люций колебался. Но что-то в голосе Виктора заставило его подчиниться.

Он сел рядом с ним.

Некоторое время они молчали, глядя на тучи.

— Ты создал этот "мир", не так ли? — спросил Виктор, нарушив тишину.

Люций вздохнул.

— Да. Это моя вина.

Виктор посмотрел на него.

— Вина? Интересное слово. Ты чувствуешь себя виноватым?

Люций задумался.

— Я не знаю, — ответил он. — Я больше не чувствую ничего.

Виктор улыбнулся.

— Это ложь, Люций. Ты чувствуешь. Просто ты боишься признаться в этом самому себе.

Люций промолчал.

— Ты хотел спасти мир, — продолжил Виктор. — Ты хотел создать идеальное общество.

— Да, — ответил Люций. — Я верил, что смогу.

— И что же? — спросил Виктор. — Ты преуспел?

Люций покачал головой.

— Я уничтожил все. Я превратил людей в рабов. Я создал ад на земле.

Виктор вздохнул.

— Ты заплатил высокую цену за свои ошибки.

— Слишком высокую, — ответил Люций.

— Но цена всегда высока, Люций, — сказал Виктор. — За все приходится платить.

Люций посмотрел на него.

— Ты знаешь это?

Виктор улыбнулся.

— Я знаю все, Люций. Я видел начало и конец. Я видел рождение и смерть. Я видел добро и зло.

Люций почувствовал трепет.

— Кто ты такой? — спросил он.

Виктор рассмеялся.

— Это неважно, Люций. Важно то, что ты здесь. И что мы можем поговорить.

Он снова посмотрел на тучи.

— Ты веришь в искупление? — спросил он.

Люций задумался.

— Я не знаю, — ответил он. — Я не заслуживаю искупления.

— Кто решает, кто заслуживает, а кто нет? — спросил Виктор. — Ты? Или я? Или кто-то еще?

Люций промолчал.

— Ты совершил ошибки, Люций, — сказал Виктор. — Но ты не монстр. Ты просто человек.

— Я больше не человек, — ответил Люций. — Я — машина.

Виктор покачал головой.

— Ты ошибаешься. Ты все еще человек. Просто ты потерял себя.

Люций посмотрел на него.

— Что я должен делать? — спросил он.

Виктор улыбнулся.

— Просто будь собой, Люций. Найди то, что ты потерял. Вспомни, кем ты был.

— Но я не знаю, кто я, — ответил Люций.

— Тогда узнай, — сказал Виктор. — У тебя есть время.

Он встал со стены.

— Мне пора идти, — произнес он.

— Куда? — спросил Люций.

— Туда, где меня ждут, — ответил Виктор.