— Придет, конечно же! — тут же отозвалась мама, расправляя мои волосы. — Как же ты выросла, девочка моя! А еще стала настоящей красавицей. И этот синий цвет, он очень подходит к твоим глазам.

— Да, есть немного, — смутилась я, понимая, что мне тоже нравится собственное отражение.

— Ксюша! — раздался встревоженный голос Лёли и она тут же буквально влетела в мою комнату, — у нас гость! Только не знаю, обрадуешься ты ему или нет. Там Змей!

— Что? — переспросила я, хоть прекрасно расслышала слова сестрички. — Змеи у нас?

— Оля, ты так нас перепугала. Вон, Ксюша вся побелела. Скажи спокойно, что случилось? Кто приехал? — спросила мама.

— Приехал Рональд Черный. С какими-то важными делами к папе. Они и Властик отправились в папин кабинет.

— Мам, но ведь он не за мной! — мне показалось, что горло слегка сдавило, а голос пропал, так неожиданно все прозвучало. Прямо день сплошных сюрпризов! Нет! Сегодняшний день, он не мог быть испорченным, никак!

— Не бойся, детка, я сейчас всё разузнаю, — решительно заявила мама и ушла.

Спустя пять минут к нам присоединился Ярик, Мне сразу стало спокойнее, намного. И вместе с тем в голове поселилась мысль- он пришел меня охранять?

— Что ему нужно? — напряженно спросила я, переводя взгляд с двери на Ярополка. Рука сама собой провела по шее, на которой очень долго не сходил змеиный укус.

— Ксюш, ты не волнуйся, — Ярик постарался быть убедительным. — Это что-то торговое, наверняка. В прошлый раз Рональд про это отцу говорил. Слушай, это случайно не свадебное платье? — оборотень попытался меня отвлечь, обращая внимание на мой наряд.

— Свадебное, — фыркнула Лёля и закатила глаза, своим видом показывая, что мальчишки вообще в девичьих нарядах ничего не понимают, — да это же вечернее, Ярик! Свадебное белое и еще красивее!

Их болтовня немного отвлекла меня. И тогда я трезво смогла взглянуть на ситуацию-да, змей действительно мог приехать по каким-то делам. Он же не самоубийца, что решил один приехать за мной. Облегченно вздохнув, я вспомнила, что не подарила своим подарки!

— Ярик, это тебе! — важно произнесла, доставая большую книгу про корабли. Когда-то он очень любил всё морское. Даже имел в замке пиратскую комнату с всевозможными сокровищами. Возможно и сейчас не откажется узнать что-то новое.

— О! С картинками! — довольно воскликнул двадцатилетний оборотень, — спасибо!

— А это тебе, от бабушки! — я протянула Лёле атласный альбом, где были нарисованы всевозможные разноцветные бабочки.

— Ничего себе! — пискнула сестрица и присела рядом с Яриком на диванчик. И уже спустя несколько секунд они оба сидели и листали свои подарки. И так умилительно это было наблюдать-взрослый детина и маленькая Лёля подперев щечки внимательно и задумчиво листали толстые книги.

Хорошо, что мама пришла и успокоила меня, рассказав, что у Черных теперь с нами чисто деловые отношения. И сегодня они обратились к нам с каким-то очередным предложением, касающимся проезда по нашим дорогам. Но как представитель мирных соседей, Рональд Черный был приглашен на праздничный ужин в честь нашего прибытия, а главное- в честь моего дня рождения.

И все-таки время спускаться к столу настало…

Я появилась последней, в сопровождении мамы. Восторженные взгляды, обращенные в мою сторону, были у всех, включая Марфушу и Росляра.

— Барынька! — воскликнула Марфа, — красота-то наша неземная! Но как же выросла-то…

Конечно же, я поступила не по этикету и подбежала к ней, обняла. Но все поняли мой порыв и ответили улыбками. Рос одобрительно хмыкнул, шепнув, что такую меня теперь на загривке не покаскаешь, выросла девочка.

Несмотря на предупреждение мамы, меня всё равно удивило присутствие за столом Рональда Черного. И ведь знала, что он тут и приглашен и все же… Следующим шоком стало то, что он сидел за столом рядом с Властиславом. Мне не трудно было понять- они оба тоже с удивлением смотрели в мою сторону. Может быть они теперь друзья? И как не была я привычна к гостям в доме деда, как не привыкла принимать внимание к себе как должное, все-таки этот раз очень отличался от прежних. И все потому, что именно сегодня произошел поцелуй с Властиком. А еще мое длительное отсутствие здесь.

— Дорогие наши гости, — начал Радомир свою речь, и все замолчали, на какое-то время перестав обращать на меня внимание и переключив его на князя. — Сегодня мы собрались по очень важному поводу. Наконец-то к нам вернулась наша Ксюша, Ксения. Не передать словами, как мы все по ней скучали и как рады её возвращению. Но самое главное- у неё сегодня день рождения..

Радомир говорил и говорил, а я понимала, что краснею. И пусть все сказанное было добрым и приятным, и к вниманию я привыкла… Но почему-то именно среди родных и близких мне людей и нелюдей я смущалась, краснела и чувствовала себя не в своей тарелке.

А затем мама и князь подарили мне дивной работы диадему, усыпанную сапфирами и бриллиантами. И тут же она оказалась у меня на голове. Ярик смущенно вручил набор небольших дамских ножей, на которых очень удобно было тренироваться. Честно говоря, этот подарок я приняла с восторгом. Ну, сколько можно тренироваться на дротиках? Ножи-вот чего мне не хватало в последнее время. И довольный оборотень сел на своё место, пихнув в бок брата со словами: "Ничего ты в девчонках не понимаешь". Чем вызвал усмешки со стороны Власта и Рона.

Сам Властик подарил мне набор- серьги с жемчугом и кольцо, которое я тут же надела на палец. И мне даже показалось, что именно от этого украшения пошло тепло, такое приятное и родное.

Подарки были щедрыми, и я была им рада, но не это было самое главное. Гораздо дороже для меня было внимание родных и близких. Я просто купалась в их тепле, доброте и ласке, которых мне все равно не хватало у дедушки и бабушки. И я почти уже не обращала внимания на то, как Рональд то и дело бросает на меня свои изучающие взгляды. А Властислав, заметив его внимание, хмурился и что-то начинал говорить Змею.

Но застолье и разговоры — это не единственное развлечение, предусмотренное на вечер. Приглашенным музыкантам все оказались рады и начались танцы. Первый танец я отдала Радомиру, который, несмотря на свои приличные габариты, был подвижен и легок на ногу. Танцевать с ним было очень и очень приятно. Такое чувство, что не меня он вел или кружил, а Лёлю. Столько силы и мощи было в этом замечательном оборотне.

— Ты прекрасна, девочка моя, — ласково шепнул мне князь. И от этого простого обращения я расплылась в улыбке. Сколько раз в прошлом этот грозный владелец своих земель называл меня ласково "девочка моя" и подкидывал так, что я хохотала на всю округу.

— Разрешите? — раздалось над моим ухом в тот момент, когда я только присела передохнуть. Это было так неожиданно, что я чуть не подпрыгнула, но сдержалась, сохраняя достоинство. Рональд Черный стоял передо мной во всей своей красе. Такой же впечатляюще опасный, каким я его помнила. Точёное, будто вырезанное умелым скульптором лицо, черные волосы, собранные в хвост. Омут глаз, способных подчинить и заманить слабое женское сердце. Только все это на меня уже не действовало, как когда-то. И закрывать глаза от гипноза было уже ни к чему. Я мысленно поблагодарила своих родных, которые оставили меня в Тарсмании, чтобы получить иммунитет от Змей.