— Гуляем, — с достоинством отозвалась Лёля, — а ты чего пришел? Ксюша сейчас моя! И играет со мной!

— А я пришел вас с собой позвать. Думал, вам это будет интересно, — Ярик с удовольствием слегка щёлкнул Олю по носу.

— Куда? — сестричка с интересом прищурила один глаз. — Нас обеих?

— Обеих-обеих, — тут же отозвался Ярополк, — и пошли скорее, а то опоздаем. Власт и Рон решили потренироваться на мечах и сдается мне это все неспроста.

— Они поссорились? — обеспокоенно спросила я, спрыгивая с качелей прямо в руки Ярополку. Мне не хотелось ждать, пока они остановятся. Уж очень интересным предстояло стать обещанное зрелище. Но я почему-то забеспокоилась.

— Да нет, что ты, — самодовольный голос оборотня сочился сладким мёдом, — так просто, решили друг другу бока помять.

— Тренируются? — воскликнула Лёля.

— Вот именно! — усмехнулся Ярик и обнял нас обеих, — пошлите, девочки, а то всё самое интересное пропустим.

И мы пошли. Но стоило нам пройти мимо конюшен, как в двери промелькнула миловидная девушка. Её светлая коса подпрыгнула в тот момент, когда девушка скрылась внутри строения. Но я-то точно поняла, на кого именно смотрела эта миловидная особа и кого поджидала.

— Ярик, — я без зазрения совести ткнула локтем ему в бок, — кажется там тебя ждут?

— Где? — он с притворством в голосе стал оглядываться, полностью игнорируя выглядывающую смущенную блондинку с косой.

— Хм..-только и произнесла я, а затем вздохнула, — эх ты! Вот встретишь свою пару, тогда поймешь, что напрасно разбивал девичьи сердца.

— Знаешь, — уже совершенно серьёзно произнёс Ярик, убрал свои руки с наших плеч, — я, конечно, еще не нагулялся. Но встретить свою пару, наверное, был бы рад.

— Наверное? — переспросила я, не понимая последнюю фразу. — Но ведь это счастье, встретить её, свою половинку!

— Так это правильно, — тон Ярополка из серьёзного снова стал смешливым. — Вот мой отец почему счастлив? Потому что ему встретилась твоя мама. А мне, кто знает, кто попадется? Может быть она будет похожа на лошадь или вообще на змею. Или даже на рыбу, то есть молчаливая и пучеглазая.

— Ну да, ну да, — усмехнулась я, подхватив эту веселую ноту. — Хотела бы посмотреть на тебя в тот момент, когда это случится.

Так, упражняясь в остроумии, мы вышли к тренировочной площадке, на которой кроме нас уже расположились зрители. Это и дружинники Видаров, с многими из которых я когда-то была знакома. А ещё здесь присутствовал дядя Якоб с князем Радомиром и Важан с Росляром. При виде меня лицо тренера оборотней расплылось в какой-то очень довольной улыбке:

— Вот и наша леди пожаловала. С приездом!

— Очень рада тебя видеть, — совершенно искренне отозвалась я, обращаясь к Важану. — И часто подобное происходит?

— На моей памяти и в мирное время- в первый раз.

Со стороны присутствующим здесь могло показаться, что я интересуюсь чисто из любопытства. Ещё бы, разве девчонки могут хоть что-то понимать в этом или вообще интересоваться мужским ремеслом. Но была здесь и совершенно другая сторона. Сейчас, в мороз, эти двое, Властислав и Рональд, одетые только в рубахи, двигались очень плавно. Словно Рысь и Змея сошлись в каком-то безумном поединке. Мужчины кружили, попеременно наступая и испытывая терпение друг друга. И каждый из них был силён и ловок. Молодость, возраст, необычная природа, отличная от человеческой- всё здесь смешалось. И казалось, что не на мечах они бьются, а исполняют какой-то дикий, почти первородный танец.

Взмах! И рукав Змея окрашивается алой краской. И это зрелище завораживает- алая кровь капает на снег. Я как зачарованная смотрю на это действо, пока мужской хохот не вырывает меня из остолбенения. И я кидаюсь к участникам поединка. А уже спустя какое-то время следующая пара берется за мечи.

— Вам нужно к доктору! — говорю я, обращаясь к змею, который как ни в чем не бывало разговаривал с Властом. Словно это не они только что мерились силами на площадке. И еще не всё сказали друг другу на площадке.

— Не переживайте, Ксения, — усмехнулся Чёрный, — на мне все заживет, как на..

— Как на змее, — бесцветным тоном добавил Властислав.

— Эх, я бы тоже в мишени ножи покидала, — вздохнула я, с завистью поглядывая на метающих клинки оборотней. И не успела продолжить свою мысль, как несколько пар глаз уставились в мою сторону.

— Что? — с удивлением произнёс змей. — Девушка владеет холодным оружием?

— Эта? — усмехнулся Власт, — эта владеет.

Эх, зря я начала про ножи свои разговоры! Но об этом я подумала уже спустя два часа непрерывного метания ножей. Важан сам лично пригласил нас к себе в тренировочный зал. И мы, вместе с Яриком, Лелей, Властом и Роном отправились к нему. Было довольно весело соревноваться. И даже сестренка пару раз попала в яблочко, что весьма впечатлило морянина.

Но что я не поняла, так это фразу, брошенную Змеем Власту в тот момент, когда мои ножички аккуратненько врезались в мишень, практически в ряд. Я не имею привычки подслушивать, да и нужно сосредоточиться в процессе метания, но всё же фразу змея успела ухватить:

— И это мне-то ставили в вину, что хотел её к себе в жены забрать? Интересно, кто готовил девочку себе с такими-то навыками.

Интересно, о ком это они? Конечно, я только мысленно фыркнула на это и послала нож точненько в центр мишени.

— Попала! — радостно захлопала в ладоши за моей спиной Лёля. А затем развернувшись к змею, сестрица важно выпалила ему в лицо, — а у нас в семье все женщины такие. И даже мама умеет ножи кидать! И я!

— О, как! — отозвался с усмешкой Рональд, с интересом посматривая на мою сестрёнку. — Значит, и тебе, и Ксении есть в кого такой быть.

Этот день промчался для меня так же быстро, как и предыдущий. Я бесконечно спешила куда-то, словно боялась везде опоздать. С мамой никак не могла наговориться, радуясь любому моменту. И мне всё что-то ещё хотелось ей рассказать, чем-то поделиться. Я долго не могла начать разговор про отца, про то, что он мне дал конверт со счетами. Но все-таки осмелела и рассказала ей об этом… Мама долго молчала, перебирая что-то в своей шкатулочке с украшениями, которых у неё было очень много. А затем сказала:

— Знаешь, я ведь говорила тебе, что если будешь общаться с Даниэлем, то это будет только твоё решение, — она оторвала свой взгляд от украшений и посмотрела на меня.

Я кивнула, не в силах произнести и слова, понимая, что сейчас непременно последует продолжение.

— Так вот. Раз уж конверт оказался у тебя, то нет смысла теперь, спустя столько времени возвращать его. Слава Богу, у нас всё есть! Возможно, он тебе никогда не понадобится. А может быть, ты всё-таки воспользуешься этими деньгами. Дело твоё. Надеюсь, что Даниэль отдал тебе их с самыми искренними намерениями…