Он оборотень-человек и Зверь одновременно.

Власт метался в своих раздумьях, и вместе с тем в его груди горело пламя. Оно просто сжигало его изнутри от такого простого решения, к которому он пришел. Ксения Хадерсон, девочка-ветер, что пришла в их мир вместе со своей мамой, оказалась его парой.

И ведь были предпосылки, были! Было непонимание, почему именно эта маленькая человеческая девочка так манила к себе и притягивала. А он-то считал, что все это очарование человеческого ребенка. Он — то думал, что притяжение собственного отца к своей паре каким-то образом накладывается и на его отношение к девочке, вызывая что-то вроде интереса, пусть даже заботу о маленькой. Нет, как оказалось, это был не просто интерес. Зверь уже тогда подозревал, чувствовал, что Ксюша не просто очаровательный маленький ребенок, это она его пара. Упрямая и вместе с тем милая, шаловливая и непоседливая. Она сильно изменилась за четыре с лишним года и стала настоящей леди. Её красота, её грация и даже смущение… Даже Змей, привыкший к женщинам, коих у него всегда было изобилие, и тот упал к ногам Ксюши. Этот черный шнурок с золотым наконечником, этот нежданный гость, которому надлежало приехать на неделю раньше! Он танцевал с Ксенией и позволил себе обещать ей какое-то желание!

Ревность душила мужчину, не знавшего подобного чувства до сего дня.

Он хотел бы пригласить Ксюшу на танец, хотел бы сказать, что поражен тем, какой она стала! Как она смогла стать ТАКОЙ?!

Властислав грустно усмехнулся. Она не могла бы стать другой, если бы даже захотела. Наверное, это наказание за что-то. Любить и понимать, что куча условностей стоит между ними. Отец смог преодолеть все для своей Леди, пережив смерть не одной жены, а он сам? Сможет ли он при всех своих сомнениях, спустя несколько десятков лет пережить смерть Ксении, если они не будут вместе? Если она, лишенная собственного Зверя, даже не посмотрит в его сторону. Не проверишь, не узнаешь… Значит надо проверить! Только как быть, если проклятые мысли подтачивают все его порывы?

Но ведь был поцелуй в снежной крепости, и Ксюша его не оттолкнула! Он словно обезумел и с трудом контролировал себя, но девушка не испугалась! Власт мог бы сколько угодно говорить о своем напоре, но ведь она ответила!!! Милая, нежная, чье дыхание свежее, чем утренний ветерок в горах, окружавших Белогорию…

Она танцевала с Черным Змеем, а внутри Власта все переворачивалось от ревности. И его бы воля, кинулся бы на него прямо при всех…. Но отец не оценит и остальные во главе с Ксюшей тоже. Интересно, Ксюша пожалела о поцелуе? Если она после этого порыва, когда он набросился на неё, больше не захочет его видеть? Даже сейчас, танцуя с кем-либо из гостей или когда возвращалась за стол- она словно не видела его в упор. Как будто намеренно старалась его не замечать. И от этого ему было больно.

Он тоже пытался делать вид, что все в порядке, что в принципе в какой-то мере соответствовало действительности. Но это была только маска. Внутри все кипело. Особенно когда Рональд улыбался Ксюше, извиняясь за отсутствие подарка. Обольститель! И выяснилось, что из-за этого он задолжал ей желание…ЕЙ ЖЕЛАНИЕ! Да кто он такой, чтобы сметь выполнять её желания!

— Знаешь, — шепнул Ярик на ухо Власту в тот момент, когда морянин самым бесстыдным образом вёл в танце Ксюшу.

— Что? — Власт оторвался от мучительного зрелища. Хороша, слов нет! Изящные движения, улыбка, платье, повторяющиеся изгибы нежного тела…О нет! О чем там говорит брат?!

— Завтра мы собрались потанцевать. Ксюша, конечно же, тоже приглашена. Если хочешь, приходи и ты.

— Где? Под открытым небом? — усмехнулся Властислав, с неодобрением наблюдая, как рука Черного Змея по-хозяйски расположилась на талии Ксюши. Он понимал, что его терпение вот-вот лопнет, и он бросится на него…Нет! Нужно взять себя в руки и не испортить девочке праздник!

— Да нет, тут у одного бабка померла в прошлом году. Так чего дому пустовать? Нас иногда туда пускают потанцевать и вообще.

— Посмотрим, — кивнул Власт и отвернулся от танцующих, потому что это было просто невыносимо- наблюдать ЕЁ в объятиях другого Он и сам мог бы пригласить Ксению, тем более в другом случае бы так и поступил. Но уж слишком неожиданным было это влечение. И оборотень опасался, что может не сдержаться в проявлении своих чувств. Зверь очень долго ждал свою пару.

Вечер закончился, и женщины покинули своих мужчин, у которых завязались разговоры на более серьезные темы. Но рано или поздно и им пришлось расходиться.

Властислав направлялся к себе, когда заметил Ярика, промелькнувшего в конце коридора. И брат шел вовсе не по направлению к собственной спальни. Он следовал в сторону крыла замка, где размещалась прислуга. Власт усмехнулся, ведь не за сказками к девушкам пошел Ярополк. Как говорится: "Доброе слово и кошке приятно". Рыжему коту Ярику и слово, и дело со стороны женского пола было видать, необходимы в эту ночь.

Оказавшись в собственной комнате, князь отметил, что ничего не изменилось. Все здесь, заботами леди говорило, что ему всегда рады, в любое время. Да и по мере возможности Власт хоть редко, но навещал семью. И всё здесь было, как и прежде. Даже ванная комната и та сохранила все, как было, вплоть до любимого мыла. Это очень устраивало молодого мужчину. С большим удовольствием скинув с себя всю одежду, оборотень встал под чуть теплые струи воды. Мурашки тут же побежали по коже, но Властислав не обращал на это внимание. Он прикрыл глаза, стараясь расслабиться, но получалось плохо. Мысли то и дело возвращались к поцелую, который случился днём. К тому, его парой оказалась Ксюша. К тому, какой прекрасной девушкой она стала. К её манящему запаху и к взгляду, излучающему небесную синеву. Но в мысли лезла и картина, когда с ней в танце кружился другой…

Спустя некоторое время мужчина вышел, обтерся и бросил полотенце. Камин давно погас, но это не волновало оборотня, привыкшего к походным условиям. В любом случае он сейчас находился в замке, а не на улице на снегу. И только голова коснулась подушки, как странная тревога поселилась в сердце. Властислав перевернулся, открыл глаза. Вроде бы ничего не изменилось. И тут же само собой на ум пришло ЕЁ имя. Ксения.

Зверь, который еще днём не хотел оборачиваться, тут же послушно доминировал над человеческой сущностью. Тихо раскрыв дверь, оборотень выскользнул в темный холодный коридор замка.

Еще никогда он не входил в Ксюшину девичью спальню без приглашения. Но как быть, если там, где находилась его пара, что-то происходило? Если оттуда доносились тихие всхлипы. Ксюша плакала, и огромная рысь стояла в растерянности под дверями. Как быть? Ночь на улице…. Но ведь она плачет!

И оборотень решился. Осторожно приоткрыв дверь, рысь, мягко ступая лапами, зашла в комнату девушки. Ксюша спала. Но сон её был мучительным, тем самым из которого очень трудно выпутаться. Власт и сам знавал такие сны, а сейчас, глядя на любимую нашел только один способ помочь. Запрыгнув на кровать, он улегся у ног своей пары, которая тут же притихла и блаженно прикрыл глаза.