— Конечно, — я кивнула и вложила свою ладошку в руку Змея. Как ни странно, она оказалась вовсе не холодной, а самой обыкновенной.

— Вы меня боитесь? — спросил виновник моего долгого отсутствия дома.

— Наверно, нет, — храбро отозвалась я спустя пару секунд, делая очередное па, отклоняясь назад. — А должна?

— Уверен, Вам меня теперь боятся не стоит, Ксения.

— Что же, Рональд, я рада, — произнесла и в то же время почувствовала, что чей-то взгляд прожигает мне спину. Того и гляди, загорится платье. Повернулась. Никого с прожигающим взором.

— Но я ваш должник, — заговорщицким тоном произнёс Черный, одновременно великолепно танцуя. Можно подумать, что у него было время этим заниматься. Впрочем, а что я знаю о жизни морян кроме того, что у них кроме жены может быть ещё несколько наложниц. И что для подчинения кого угодно, им достаточно всего лишь укусить жертву. А ещё у них есть способность к гипнозу. — Поэтому просите, что посчитаете нужным.

— Ну раз настаиваете, то тогда… — я на какое-то время задумалась, уловив напряженный взгляд Властислава, направленный в нашу сторону. — Тогда я постараюсь придумать что-нибудь невозможное! И когда-нибудь вы исполните любое моё желание. Идет?

— Договорились, Ксения, — довольно отозвался морянин. Он вообще оказался не таким страшным, как я нафантазировала себе давно, еще в детстве, когда он меня укусил. — Ваше желание для меня станет законом.

— Ловлю вас на слове, Рональд! — отозвалась я, сделав реверанс.

Танец окончен.

То ли выпитое вино, то ли всеобщий настрой вкупе с радостью от пребывания дома, но я точно чувствовала, что Рональда Черного уже не боюсь. Более того, для себя я отметила, что он довольно интересный молодой мужчина, с которым приятно и поговорить, и просто его послушать. И всё же тот, который сидел за столом рядом с морянином, был для меня гораздо предпочтительнее.

Все было замечательно. Я танцевала и с Росляром, и с дядюшкой Якобом. Но я так и не дождалась того момента, чтобы Властислав пригласил меня на танец. И честно говоря, переживала из-за этого момента. Хорошо, что Ярик исправил эту оплошность. И мы с ним очень много танцевали от души, веселясь и вспоминая наши проказы.

Сколько это длилось? Какая разница… Я даже не знаю, в котором часу сама отправилась спать. А мои родственники и гости всё сидели, продолжая веселиться! Увлеченные разговорами и воспоминаниями, они просто не замечали, что уже далеко за полночь. И только Лёля давно уже спала. Младших деток Марфуша с собой не брала и оставила их на Василька. Пояснив, что он очень самостоятельный мальчик, помощник отцу и матери. Я дала себе слово, что завтра непременно навещу их. Тем более подарки я привезла и для них тоже.

Усталая и очень довольная я попрощалась со всеми и направилась в свою комнату. Ноги слегка гудели от танцев, и я недолго думая разулась и так, почти босиком (если не считать тончайших, как паутинка франкских чулочек), направилась в свою комнату. Лишь стоило остаться одной, как мысли сами собой вернулись к поцелую. За весь вечер я выпила всего бокал вина. Но дурман в голове был определенно не от него, а от пережитых ощущений там, в снежной крепости.

Его дыхание, его вздох, его руки. Крышесносно? Да! Бесконечное счастье, что испытала я, унес меня на новую вершину блаженства. И так просто отпустить его я не была не готова. Но Властик…почему он так странно повел себя потом? И что за вырвавшееся удивление: "Ты?" прозвучало из его уст. Верить в то, что поцелуй предназначался не мне не хотелось. Это было неприятно и как-то обидно. Но решив откинуть эти грустные раздумья, я снова вспоминала сам поцелуй.

Мысли как вода, перетекали с одного края до другого. От поцелуя в крепости я перенеслась в своих думах на танец с Рональдом. Как странно. Когда-то моя семья постаралась меня спрятать от него в далёкой Тарсмании Но сегодня мы с ним танцевали так, как я это делала бы с простым человеком или оборотнем, которых знала с самого детства. И он мне даже понравился.

Сон поймал меня в свои объятия неожиданно. И в нем не было грани между выдумкой и правдой, между нереальностью и явью. Всё как будто бы смешалось в моем сне.

Я опять была там. Снова бежала от Рональда, который пытался не Лизу, а меня утащить в воду. Как ни странно, но одет он был не в прежние одежды, а именно в том, в чем танцевал сегодня со мной. И если наяву, когда-то я смогла сопротивляться, то в ней!

Просыпаюсь с криком и испариной на лбу…

Вижу, что огромная рысь лежит в моих ногах и мурлычет громко-громко. И страх отступает, словно волны, которые постепенно откатываются от ног. В изнеможении я упала на подушку, понимая, что к счастью, сейчас нахожусь тут, дома. И лежу на собственной кровати. Рысь очень напоминала ту, что была раньше у Властика, а потому я успокоилась. И мне хотелось, чтобы так и было. Но Зверь не спал, я заметила в темноте блеск его золотисто-медовых глаз. Он встал и осторожно ступая лапами, словно боясь, что я испугаюсь и закричу, приблизился ко мне и улегся рядом, под бочек. А затем тихо замурлыкал, как котёнок.

Не знаю, правильно поступила или нет, но я обняла мощную шею зверя рукой, уткнувшись в эту мягкую и приятную на ощупь шерсть. Рысь словно пела мне колыбельную, и я уснула. И не было больше никакого страха во сне, мучительного и безнадежного.

Камин в моей комнате потух еще с вечера и утром в комнате было прохладно. Потянувшись, я повернулась на бок и открыла глаза. Рядом со мной никого не было. Неужели это был всего лишь сон? Но примятая рядом постель и пара золотистых волосков шерсти на подушке свидетельствовали о том, что я не сошла с ума и это мне все не приснилось. Огромная рысь сегодня точно была в моей спальне.

Улыбка сама собой расплылась на моём лице.

* * *

Властислав Видар

Ксюша была восхитительно хороша, манила одним своим существованием больше, чем нужен глоток воздуха для всего живого… и при этом почти недосягаема, как ветер. Зачем он только подумал об их возможном родстве? Вот дурак или нет? Скорее всего да, потому что именно эта мысль не давала покоя человеческой сущности. Правда, звериная ипостась тут же разобиделась. И как не старался, Властислав, даже в собственной комнате не смог обернуться. Зверь отказывался явить свою сущность, выражая таким образом своё несогласие. А ехидный внутренний голос твердил, что если у них в замке поживет еще кто-нибудь, то, естественно на них тоже нельзя засматриваться, а что? Нельзя на неё значит и на других тоже. Вот только другие теперь манить уже не будут, как не крутись.

Молодой князь хотел обсудить это с родным отцом, спросить, как он считает, по человеческим меркам это нормально или нет? Ведь нет родства, нет общей крови, и даже факта формального удочерения не было! И более того, Ксения не оборотень, она человек, что делает их виды еще дальше, чем можно себе представить. Даже люди другой расы, абсолютно чужие люди, гораздо ближе стоят на одной ступени к Ксюше, чем он сам. Но сначала приехал гость, и нужно было многое обсудить, потом на очереди был праздник Ксюши.