Мог ли он еще сегодня утром мечтать о подобном? О том, что встретит свою пару и проведет ночь в её кровати? Зверь усмехнулся, ведь все было вовсе не таким, как принято между мужчиной и женщиной. И вряд ли подобное пока возможно, ведь человеческая сущность оборотня весь день перебирала эти глупые причины невозможности быть вместе. Не быть с любимой? Зверь недовольно рыкнул. Сейчас его время и нечего глупым человеческим мыслям отвлекать его от охраны ЕЁ сна!

От мыслей его оторвала проснувшаяся Ксюша и Властислав уже хотел уходить, боясь вспугнуть её или расстроить. НоЗверь сам собой замурлыкал, радуясь возможности увидеть любимую, а затем и вовсе обнаглел. Поднялся, приблизившись прямо к лицу девушки и увалился рядом с ней на подушку. Всё-таки, смелое создание, его пара! Она просто обняла его за шею, прижавшись покрепче. И успокоившись, уснула с нежной улыбкой на губах.

Власт проснулся на рассвете. Девичья рука уже не удерживала его шею, а потому спрыгнуть с кровати не составило бы труда. Но зверь, чтобы продлить очарование момента, ткнулся носом в волосы Ксюши, едва не передумав уходить. А затем, для большего удовольствия осторожно лизнул девушку в щёку, от чего Ксения с лёгкой улыбкой перевернулась на другой бок…. С трудом преодолев соблазн обернуться в человеческую ипостась, Власт почти буквально за шкирку заставил себя и Зверя уйти из спальни Ксюши.

Оборотню, возвращавшемуся в собственную комнату, никто не встретился на пути и не спросил, откуда он идет, такой довольный и в зверином обличье.

Рональд Черный

День приезда в замок Радомира Видара

Замок Видаров давно уже мирно спал. Только морянин, словно застывший соляной столб, стоял у окна. Рон раздумывал над хитросплетениями судьбы. И всему тому виной прошедший день. Отец давно решил осесть на более плодородных землях, чем извечные родные камни. Скалы могли дать усладу взору, но не прокормить разросшиеся семьи. И вот наконец мечта Гарольда Черного сбылась. Сам Рон вполне поддерживал идею отца. Не всегда нравился тот рацион, что преобладал у морян зимой. Не всегда нравилось вынужденное бездействие в холодное время года. Да и не имело смысла это праздное сидение и шатание от дома к дому, набивание желудков мясом и вином. А вот основаться на земле, где дороги безопасны зимой и летом- другое дело. Конечно, не все соратники отца поддержали его в этом деле, но большинство было согласно. И неудача, постигшая в случае с Видарами, обернулась победой на их соседями.

Почти сразу же, как только Черные захватили соседнее к Прибрежному княжество, Гарольд направил своих послов к соседям. Где-то ездил сам, где-то посылал своего сына. В достаточно короткие сроки был налажен контакт с Видарами(но тут на руку был заключенный Лукианом IV договор). И именно сегодня Рон прибыл, чтобы договориться о пропуске товаров с его земли по дорогам соседей. Это выгодно и Черным, и в конечном итоге-самим Видарам, а потому князь Радомир расценил все с умом. Взвесив все "за" и "против", которые тоже имели место быть, он позволил торговцам Змей пользоваться дорогами рысей. И наоборот с дорогами, входящими во владения Черных.

Кто же знал, что именно в этот день приедет Ксения, которая когда-то стала камнем преткновения между рысями и морянами? Та, которая когда-то была девочкой, а теперь вполне сформировавшаяся девушкой.? Змей застыл, едва эта наяда(речная нимфа) вышла к гостям. И синее платье, облегающее нежное тело казалось недостойным обрамлением для такого чудного бриллианта. Его буйная фантазия тут же дорисовала то, что скрывала столь недостойная обёртка… Наверное, его челюсть "слишком громко стукнулась об пол", либо "слюна обильно закапала скатерть"…

— Рон! — прошипел рядом сидящий Властислав, — надеюсь, ты выкинул все свои замашки по поводу укусов?

— Вы меня уже предупреждали, — усмехнулся Змей и не удержался от колкости, — всем своим коллективом.

— Ты что-то имеешь против? — Видар с интересом приподнял бровь.

— Нет, не имею, — усмехнулся в ответ Рональд, переведя свой взгляд на собеседника. — Только скажи, как догадались, что девочку надо держать в стороне о нас? Эта информация из разряда тайн рода.

— А разве это теперь что-то изменит? — в тон ему ответил Властислав.

— Нет. Но ведь интересно. Все ли об этом в курсе.

— За всех не берусь утверждать, но мы — в курсе. И не только об этом, — оборотень-рысь широко улыбнулся Змею.

Как ни странно, но Власт и Рон легко между собой нашли общий язык. Конечно, оглядываясь на условности. И войну, что когда-то прошла между ними.

Змей следил за плавными движениями Ксении, а ноги были готовы повторять эти па. И следя за танцующими, Рон и сам не понимал себя, зачем он тогда укусил девочку? Что заставило её отметить? Зачем? К чему хотел её готовить? Чтобы она попала в число его наложниц? Но ведь Ксения в то время была совсем ребенком, а подобного Черные себе никогда не позволяли и сурово карали запретное. Он не думал о том, что девушка пропадет или как-то затеряется в его прислуге. Эта малышка хоть и не настырная, но свою дорожку обязательно пробьет, Рон это понял. Вот только подобной красоты, как сейчас, он мог и не увидеть.

— Как ты думаешь, она сильно испугается, если я ее приглашу? — вдруг неожиданно для самого себя спросил Рональд, обращаясь к Власту. И в этот момент Змею было не до шуток.

— Нет, не испугается, — уверенно отозвался молодой Видар и голос его в этот момент был более чем серьезен. — Но если ты…

— Понял и без усатых! — осклабился Рональд и пошел приглашать на следующий танец Ксению.

Сейчас, вспоминая прошедший вечер, Рон не пожалел ни о танце, ни о своём данном обещании Ксении. Да и чего может придумать эта девчонка? Чтобы он прыгнул в воду со скалы? Так это для змея будет только в удовольствие. Не кусать её больше? Это бред, рыси ясно дали понять, что подобное больше не пройдет. И они сделали всё, чтобы у него это не повторилось. Как ни странно, даже находясь в гостях у бывшего врага, Черный не пожалел о том, что именно сегодня приехал сюда.

* * *

Ксения Хадерсон

Как же здорово оказаться дома!

С самого утра я направилась к Марфуше, чтобы посмотреть, как выросли и Василёк и та двойня маленьких оборотней, что родились четыре года назад в Тарсмании. И непременно вручить им всем подарки. Конечно, разве можно было уйти от Марфы голодной…Хорошо, что со мной в гости отправилась Лёля- она-то со своим растущим организмом, который тратит энергию на обе ипостаси, прекрасно расправилась с горячими пирогами.

После мы с сестрёнкой решили погулять, и она горела желанием показать мне всё самое интересное в замке, с её точки зрения. Я с удовольствием заглянула в наш сад, заснеженный, а оттого кажущийся фрагментом какой-то волшебной сказки. С наслаждением покаталась с ней на качелях, взмывая как прежде в самое небо… И только Ярик прервал нашу прогулку.

— И чего это вы тут делаете? — произнёс он, откусывая принесенное с собой сочное яблоко. Хруст спелого фрукта заставил меня сглотнуть и ощутит тот самый вкус кислинки, что непременно остается после яблок.