Некоторые сослуживцы заулыбались, наверняка, мысленно подшучивая над товарищем. Потом стало уже не до шуток.

Инструктор вызвал рослого парня и заломал ему руку, демонстрируя прием рукопашного боя. Здоровяк взвыл и согнулся в три погибели, превратившись из мощного молодого бойца в никчемную тряпку.

Все поняли, что могут оказаться на его месте, поэтому замолчали и встали ровно, пытаясь не привлекать внимание.

— Вижу, вам нравится отработка приёмов рукопашного боя после хорошей разминки! — сказал инструктор, торжественно улыбаясь. — Тогда, пожалуй, продолжим. Кто хочет попытаться меня ударить? Есть желающие? Обещаю не бить в ответ. Ну же! Кто хочет отомстить за то, что я гонял вас все утро?

Желающих не оказалось. Так было первые секунд десять, потом из строя вышла девчонка. Красивая, но не особенно женственная. Крепкая, высокая, жилистая, с суровым взглядом. Сразу видно: умеет драться.

Инструктор немного замялся, потом махнул рукой сказав:

— Хорошо. Нанеси мне удар, курсантка. Не бойся, бей в полную силу!

Девушка поморщилась, видно, решив поставить на место инструктора. Красотка собралась с духом и врезала тренера так, что все ахнули.

Инструктор с трудом уклонился от кулака, который даже слегка зацепил его ухо. Мужчина перехватил руку девушки, заломал ее и повернул даму спиной к себе.

— Вот так можно легко нейтрализовать противника, без магии и большой физической силы! — гордо сказал тренер, наверняка, наслаждаясь своими боевыми навыками.

— От-пустите… Мне неприятно, — процедила дама, густо краснея.

Инструктор случайно поставил ее в пикантную позу, а сам пристроился сзади. Судя по лицам парней, многие обратили на это внимание.

— Ладно, это и так понятно, — смущенно бросил наш тренер, отпустив девушку, которая встала в строй, пряча глаза. — Кто из парней желает меня ударить? На этот раз нужен именно парень.

На последних словах инструктор немного закашлялся. Он бегло осмотрел строй, но так и не нашел добровольца.

Меня кто-то толкнул в бок. Не знаю: случайно или намеренно. Я машинально пошевелился и привлек внимание сержанта.

— Ты хочешь, курсант? Вот и славно. Два шага из строя! — гаркнул инструктор, указав на меня.

— Я? Ну-у если вам будет угодно, — протянул, чувствуя нечто неладное.

Отнекиваться сейчас уже глупо. Сделаю, что положено, стараясь не привлекать к себе лишнее внимание.

— Мне угодно. Давай-ка без разговоров, — отрезал инструктор, указывая, где надо встать.

— Так, бей меня со всей силы, в лицо. В любую точку, куда захочешь. Сейчас покажу интересный прием, который вы точно не видели, — заносчиво воскликнул тренер, принимая боевую стойку.

Я выдержал паузу, думая, как поступить. Глупо сейчас поддаваться, делая удар медленным. Но бить со всей силы тоже неправильно. У меня больше навыков, чем у простых подмастерий. Не хочется выделяться на их фоне в первый же день. Это может вызвать ненужные мне вопросы.

— Не бойся, в ответ не ударю. Я же уже говорил, — раздраженно сказал наш инструктор.

— Я раньше занимался рукопашным боем. Может лучше не надо, — тихонько предупредил его, чтобы не было потом лишних обид.

— Что? Аха-ха я мастер спорта по трём боевым дисциплинам! Кого ты решил напугать? — пафосно воскликнул противник.

Несколько курсантов усмехнулись, как бы его поддержав.

— Бей нормально, курсант! Иначе получишь незачет по занятиям! — раздраженно добавил он, наверняка пытаясь меня уколоть.

Ладно, выполняю приказ. Прямой удар кулаком в подбородок. Рука тренера молниеносно летит наперерез, но в последний момент немного не успевает. Я попадаю инструктору в болевую точку и отправляю в нокаут.

Мускулистое тело мягко падает на примятую траву. На меня смотрят широко раскрытые глаза сослуживцев, которые, очевидно, в шоке.

— Что? Он же сам приказал. Вы видели, я не хотел, — сказал я и пожал плечами полной тишине, посмотрел на лежащее в отключке тело и занял место в строю.

Я могу бить достаточно резко, не давая противнику вычислить траекторию удара. Поэтому фокус инструктора не сработал.

По итогу, после того, как очнулся, он потом долго оправдывался, говоря, что специально поддался. Еще поставил мне незачет с формулировкой «нарушение дисциплины». Ох уж эти крутые бойцы со своим самолюбием.

Я не стал продолжать конфликт с инструктором. Вместо этого занялся планом помощи другу. Нельзя допустить, чтобы хитрый блондин покалечил Сергея. Я должен этому помешать, причем максимально скрытно.

Я узнал, как выглядит Вронский и даже понаблюдал за ним, когда тот общался с друзьями после обеда.

С виду типичный щеголь и выскочка, считающий себя пупом земли. Взгляд не испорченный интеллектом, тупая ухмылка, высокомерное отношение даже к близким друзьям. Баловень судьбы, которому с детства все можно.

Но есть и кое-что, необычное. Вронский хитрее, чем кажется. Он ведет себя так, будто играет на сцене, а сам… Что именно?

Чувствую, что честного боя не будет. Петр не даст Пушкину малейшего шанса. Он не из тех, кто может допустить даже малую вероятность своего поражения.

Понаблюдав за врагом Сергея, поспешил вернуться к своим, пока меня не хватились.

В казарме меня встретили восторженные возгласы парней, желающих со мной подружиться. После утренней тренировки я стал знаменитостью. Все хотели узнать секрет моего «супер удара».

Пришлось объясниться, чтобы не плодить сплетни.

— Тихо, хватит орать! Я сделал это случайно! Инструктор думал, что удар будет с боку. А я провел прямой, вот и все. Иногда такое бывает. Тут не о чем говорить, — попытался успокоить «фанатов», но это их лишь раззадорило.

Я, конечно, хочу поскорее поднять ранг, но всё же немного другим путём.

— Погоди, Ростов, ты его просто вырубил! — прокричал какой-то парнишка.

— А можешь научить меня угадывать действия противника? — спросила одна из девчонок.

— Нет, то есть надо просто следить за своим оппонентом, — ответил на последний вопрос, но голос заглушил крик толпы.

— Ты много тренировался, Александр? Сколько надо отжиматься, чтобы так бить? — кричал рыжий парнишка.

— Он — мой друг, я с ним еще вчера познакомился! Так что все вопросы ко мне, — вопил откуда-то со стороны Павел Петров.

Только этого еще не хватало. Теперь болтун от меня не отстанет. Я решил обратиться к сослуживцам еще раз, но тут завибрировал телефон.

Дал понять, что немного занят, отошел в сторону и прочитал сообщение.

«Этот трус перенёс дуэль на час раньше. Видно, боится темноты, словно маленький. Приходи заранее, Александр, чтобы видеть, как я его проучу», — писал Пушкин, находясь в благодушном неведении.

Меня это сразу насторожило.