переживайте, я парень смышлёный. А вы там уж позаботьтесь, чтобы мне собственный бизнес перепал. Хочется попробовать себя в роли бизнесмена, аж руки чешутся! – всем своим видом даю понять, что не боюсь ни его, ни Милиана.

– Господин своё слово держит, – заверяет меня Грег. – А теперь проваливай, у меня ещё много дел.

– До скорой встречи, – выходя из повозки, двусмысленно бросаю я.

Грег разворачивается и уезжает в обратном направлении, а я как ни в чём не бывало иду к себе домой. И уже на лужайке замечаю, что в доме как минимум трое мужиков. Из-за штор я вижу только силуэты, а поэтому не могу понять, кто именно решил нанести мне визит.

Никогда не любил непрошеных гостей…

Два мужика стоят у двери, а один из них ходит туда-сюда. Возможно, последний – это Бен, а вот кто остальные – неясно. Решаю зайти с чёрного входа, который ведёт сперва в подвал, а уже потом к выходу под лестницей.

Замок закрыт, но я снимаю его при помощи алхимии, а затем всё ей же подсвечиваю себе дорогу, проходя мимо запасов вина и склада всякой домашней утвари. Кажется, у нас есть даже варенье…

Поднимаюсь к выходу из погреба и слышу мужские голоса. Бен с кем-то разговаривает, но понять с кем именно не представляется возможным. Целей я не вижу, а поэтому не могу использовать «Грёзы», но на этот случай есть другое заклинание.

– Воздушный Щит! – шепчу я.

Он практически полностью блокирует издаваемые мною звуки, а поэтому мне удаётся незаметно приоткрыть дверь и выглянуть наружу. Дальше пройти и не быть обнаруженным не получится, ведь двое мужиков стоят прямо у входной двери, расположенной напротив лестницы, за которой я прячусь.

Ещё раз размышляю насчёт тех, кто мог бы ко мне наведаться в гости. О моём особняке знают только риелтор и Грег, но их можно вычеркнуть, ведь первый только что уехал, а второму просто незачем приходить.

Доброжелателей у меня как таковых нет, ну разве что только Елена, и, кстати, возможно это её слуги, но эта гипотеза видится мне маловероятной. Остальные гости, скорее всего, пришли с дурными намерениями, поэтому их можно атаковать, но не убивать, ибо мало ли…

По-быстрому перебиваю все возможные варианты, снимаю щит, русую новый круг и говорю:

– Вспышка!

Сам же в этот момент закрываю глаза и отворачиваюсь, чтобы не ослепнуть. Судя по недовольному ворчанию, этих двоих я зацепил, но остался ещё третий, который сидит на кухне. Бегу туда и готовлюсь использовать «Резак».

– Рей, ты чего там творишь?! – возмущается Михаил, сидящей на моём любимом стуле.

– Эм… А ты что тут делаешь? – недоумеваю я.

– Мои глаза… – позади слышу знакомый голос.

– Томми? Это ты, что ли? – помогаю ему подняться. – А это твой новый коллега? Редгар, кажется?

– Рей, ты совсем, что ли?! – возмущается Томми.

– Ну а что вы хотели? Я вас не звал, а вы тут. В нашем мире лучше перестраховаться.

– Верно говорит, вам стоит у него поучиться, – насмехается Михаил. – Присядь, Рей, есть разговор.

– Какое-то у меня плохое предчувствие… – хлопаю Томми по плечу в качестве извинения и иду на кухню. – Бен, вы с Лизой погуляйте часик, другой.

– Как вам будет угодно, господин Рей, – они с дочерью в спешном порядке ретируются из здания.

– Рассказывай, чем обязан, – наливаю себе вина из открытой бутылки, стоящей на столе.

– Будем! – мы с Михаилом чокаемся бокалами. – Тут такое дело…

– Да я уже понял, что жопа. Говори в чём дело.

– Мне тут на днях пришёл заказ на слежку…

– Майерс?

– Он самый, – Михаил кивает.

– Ага, я уже понял, когда его правая рука меня до дома довёз.

– Значит, ты уже всё знаешь… Как понимаешь, нам заплатили за информацию о тебе.

– И вы положили всё, как на духу. Я бы тоже так сделал на твоём месте. Ничего личного, просто бизнес, – наполняю второй бокал и выпиваю залпом. – И ещё я уверен, что ты не пришёл бы ко мне домой, чтобы об этом рассказать.

– А ты, как всегда, читаешь людей, – Михаил смеётся и закусывает вино куриной грудкой.

– Его Святейшество Михаил почтил бы простолюдина вроде меня только в одном случае: если ему понадобилась бы помощь.

– Дело крайней важности. Заказчик платит пятьсот золотых, – сообщает он.

– О-о-о… и кого надо убить? Короля?

– Нет, убивать никого не нужно… – Михаил смотрит на своих подчинённых, и они тут же выходят на улицу. – В общем, ты же вхож во владения Майерсов, а поэтому только ты сможешь выполнить это задание по-тихому. Лишний шум ни нам, ни заказчику не нужен.

– Заинтриговал… – выпиваю третий бокал не закусывая.

– Нужно вытащить одного человека… В крайнем случае убить, но тогда награда будет в пять раз меньше.

– Вытащить? – хмурюсь я.

– Насколько нам известно, он сидит в темнице. Знаешь, где она находится?

– Эх, Михаил, Михаил… Дай угадаю, у заказчика фамилия Болтон?

– Чего? Как ты догадался? – он с нескрываемым подозрением смотрит на меня.

– Этот твой человек уже заговорил. Так что спасать его смысла нет.

– Заговорил?.. – шепчет Михаил. – Но как ты узнал?..

– Ты же меня знаешь, подслушаю то тут, то там, – вру, пожимая плечами. – Слуги у лорда болтливые, говорили про какой-то пиздец, который должен скоро начаться. А всё из-за этого пленника.

– Это плохо… Это очень плохо! – глаза Михаила не могут найти себе места и бегают из стороны в сторону.

– Ну да, деньги уплыли, но то ли ещё будет? – пытаюсь его подбодрить.

– Да при чём тут деньги… – он открывает новую бутылку и за один заход опустошает её. – Мне жопа…

– Постой, ты тоже в этом замешан? Серьёзно?.. – негодую я. – «Соль»? Ну ты даёшь…

– Да что я, знал бы ты, какие там деньги крутятся, поступил бы точно также на моём месте.

– Всё настолько плохо? – он кивает. – И что будешь делать?

– Ну а что я могу? Бежать или драться – других вариантов нет.

– Лучше уж свалить. Оно тебе надо? Оказаться между молотом и наковальней… Мне, кстати, вчера сон приснился, что я стал кузнецом и целыми днями долбил одну и ту же заготовку…

– Ладно, я пойду, – подвыпивший Михаил встаёт и направляется к выходу. – Спасибо, что предупредил, кореш… По гроб жизни буду обязан.

– Сочтёмся! – бросаю ему вслед.

Михаил уходит, а я остаюсь на кухне и открываю третью бутылку. Вот ведь новость, никогда бы не подумал, что он будет как-то связан с «солью». А ведь мне казалось, что Михаил на должности главы Братства так разжирел, а, оказывается, нет. Ну и дела…

* * *