— Кажется, да, — наконец, ответила я ему.

Наоки перевела на меня взгляд, а когда снова заговорил Васервальд, опять на него.

— Значит, экзамен сдала?

— Вроде того.

— Профессор Глом не сильно вставлял палки в колеса?

Говорил Васервальд спокойно, но я каждой клеткой слышала скрытый подтекст. Неужели даже он подозревает меня в связи с преподом? Хотя какая ему разница? Даже если так, ему что с того?

Не сводя взгляда с его глаз, я ответила:

— Все прошло гладко.

Моя нарочная попытка ответить ему такой же двусмысленностью, похоже, провалилась — Александр как-то надменно хмыкнул, по радужке прокатились зеркальные блики. С прошлых наших встреч помнила, что они означают накопление магии, которую он очень захочет выплеснуть. Значит, я снова его раздражаю? Ну хоть что-то стабильное в этом мире.

— Рад за тебя, Вивиана, — сказал он, не моргая и продолжая смотреть на меня сверху вниз. Мне вообще показалось, что в какой-то момент он стал немного ближе. Возможно, действительно подлетел.

Меня это смутило еще больше. И так весь Ардэн болтает о моем экзамене и профессоре. Еще не хватало на глазах у всех мило беседовать с Васервальдом. Впрочем, я уже и так пять минут это делаю. Вот же ж.

Но долго размышлять о вопросах допустимого в общении между адептами и преподавателями мне не дал Никола, возникший из-за спины Александра.

— Ну ты и подстилка, — только и услышала я от него грубое.

Происходившее дальше показалось похожим на кадры голливудского кино, быстрые и стремительные.

Глаза Александра затянуло синевой, волосы зашевелились, сделав его похожим на горгону. Не разворачиваясь, он присел и выкинул ладонь назад, как если бы пасовал в «Шейно». Никола со своими почерневшими белками, отлетел и врезался спиной в толпу адептов.

В конец обалдевшая, я вместе с Наоки и Мирчей, смотрела, как Ник поднимается, все сильнее темнея лицом. Причем в прямом смысле — из его глаз потек черный дам, закрывая щеки мрачной маской. Васервальд, пару секунд держал на мне напряженный взгляд, затем стал медленно оборачиваться к Нику.

Того быстро и полностью накрывало бешенство. Таким я его раньше не видела, но и того, что приходилось, вполне достаточно, чтобы понять — у него может сорвать тормоза.

— Подстилка, — одними губами прошипел он и вперил взгляд в грудь Александру.

В этот же момент новый поток воздуха колыхнулся в его сторону, но Ник успел увернуться, и удар пришелся на адептов позади. К счастью, ими оказались четверо троллей — массивных и тяжелых. Чтобы сбить таких воздуха надо побольше.

Взгляд Николы все еще концентрировался на Васервальде и тот, к моему удивлению бросил взгляд на меня. Для всех это был просто взгляд. Обычный, васервальдовский. Но я смогла заметить, или может вообще уловить напряжение в нем. Неужели у Ника получается пробить непоколебимое безразличие Александра? У него что, есть страхи?

Продолжалось это полмига. В следующий момент он сжал пальцы, будто на чьем-то горле. Никола схватился за шею.

— Прекратить!

Низкий и резкий приказ заставил всех замереть, Александра разжать пальцы, а Ника опустить взгляд.

Мы с остальными адептами смотрели, как из толпы в черном пиджаке с золотыми пуговицами вышел Алфеус Глом. Лицо хмурое, смотрит вперед, прямо на Николу.

Он остановился возле Александра и проговорил, даже не поворачивая на него головы:

— Адепт Васервальд, вы в своем уме?

Александр, очевидно, пребывал не в уме. Или в уме, но не своем. Глаза залиты синевой, ноздри раздуты, и продолжает смотреть на Ника так, будто готов закопать его прямо тут в мраморный пол. До меня смысл происходящего доходил с запозданием, только и могла хлопать ресницами. Мне кажется, или Васервальд вступился за меня? Опять?

— Простите, профессор, — напряженно выдыхая, наконец, сказал Александр. — Вышло недоразумение.

— Ваше недоразумение может стоить Ардэну хорошего адепта на факультете Некромантии и Темной магии, — резко произнес Глом. — Может вам пройти курс управления гневом?

— Этот курс нужен не мне, — отозвался Александр и кивнул на Ника.

Тот подрагивает, сжимая и разжимая кулаки. Не представляю, каких усилий ему стоит не взорваться сейчас. Наверное, только присутствие профессора его сдерживает.

— Все же подумайте, — сказал профессор сухо.

Затем подошел к Николе.

— Адепт Янсон, прошу проследовать за мной.

После чего развернулся и направился обратно. Никола, кипящий, как котел со смолой, пошел следом.

На меня профессор даже не взглянул, и я испытала облегчение. Может это хоть немного, но сбавит накал сплетен вокруг меня и Алфеуса.

Наоки щебетала без умолку.

- Обалдеть! Ну вообще-е-е! Круть! Это такая круть, Вив!

Находиться среди всех после этой сумятицы я просто не могла, поэтому буквально утащила Наоки и Мирчу с места событий прежде, чем Александ опомнился. Сейчас выяснить отношения еще и с ним у меня попросту нет сил. Мирча благополучно сбежал в столовую, а мы с Наоки пошли добирать материалы.

Но трескотня Наоки тоже утомляла и ненароком думала, что хуже — ее расспросы или васервальдовские выходки.

— Ну ты, конечно, даешь, — не унималась она, пока шли в сторону библиотеки. Нам, как новым адептам, полагалось взять еще какие-то фолианты и артефакты. — В тихом омуте черти, очуметь какие!

— Наоки… — попыталась успокоить ее я. Но куда там.

— Нет, ты понимаешь, а? Подцепила сразу троих! А вроде тихоня тихоней. Вив, ты просто шкатулка с секретами. Слушай, у тебя какой-то способ есть, да?

— Наоки, перестань…

— Ну серьезно, — продолжала допытывать она, — какая-то тайна? Как ты смогла? Ну ладно Никола, он сразу подкатил к тебе. Профессор — не знаю. Но Александр?! Даже ледяное сердце Васервальда! Как? Вивиана, ка-а-ак?

В то, что говорит Наоки, не верилось. Она ведь не знает, какое напряженное общение у нас с Александром. Если бы хоть раз увидела, как он на меня орет или пытается придушить, повелевая воздухом, сразу бы поменяла мнение. И все же ее слова что-то во мне всколыхнули.

— Тебе показалось, — проговорила я больше себе, чем ей.

Наоки прыснула.

— Показалось? Васервальд кинулся тебя защищать. Как с цепи сорвался. Разуй глаза, Вив.

Пришлось промолчать. Что ответить, когда ее логика вполне похожа на правду. Только если так, то все окончательно непонятно и запутано. Как понять парня, который то орет на тебя, то спасает, то снова орет?

Но шума я действительно наделала.