— Рассказывай, — потребовала она.

Я поднялась.

— Нечего рассказывать.

Мне действительно не хотелось делиться ни с кем о нашем с Александром общении. Тем более, что оно настолько неоднозначное, что постоянно чувствую себя дурой рядом с ним.

Наоки покосилась на Мирчу.

— Понятно, — заключила она. — Расскажешь, когда будем вдвоем.

Мирча, кажется, совсем не обиделся, вряд ли ему интересно слушать девчачьи сплетни.

Из лазарета мы вышли спустя минут пять — пришлось задержаться, потому, что лекарь вдруг решила перепроверить мои показатели. Когда вышла, ощутила, будто освободилась из плена.

Итак. Я теперь адептка Ардэна. По-настоящему. Не какая-то там абитуриентка. А полноценная учащаяся. Что мне полагается?

— Нас теперь как-то… м… оформят? — спросила я Наоки и Мирчу, когда подошли к выходу из лекарского корпуса.

— Да формальности, — отмахнулся Мирча, — свитки, подписи, дополнительные расходники и фолианты.

Наоки замахала руками и прощебетала:

— Фу, Мирча, какой ты скучный. Самое главное — бал! С кем пойдешь?

Она спрашивала меня, ведь сама она пойдет с Мирчей. В этой суматохе про бал вообще не думала.

— Не знаю, — честно призналась я.

Мирча заметил:

— Ник рассчитывает, что вы пойдете вместе.

Я даже глаза выпучила.

— Только я не собираюсь с ним идти. Вы же общаетесь? Так и передай ему.

Если после всего, что он устроил, после отвратительных попыток, он надеется, что я соглашусь, наверное, считает меня полной идиоткой.

— И пусть не лезет к Вив, — поддакнула Наоки.

Только мы вышли из лекарского корпуса, со всех сторон тут же обрушился гвалт и шум. Оказывается, моего пробуждения ждали не только Наоки с Мирчей — кажется, в этом коридоре собрался весь Ардэн. Адепты ходят туда-сюда, будто совершенно случайно здесь оказались, но сами косятся на меня, перешептываются. Мне в который раз захотелось испариться от такого потока внимания. Вон, даже Каролина Купала в кучке своих подружек-красоток о чем-то болтает и поглядывает на меня.

Из толпы вылез демон Нэвариус, замахал им обеими руками.

— Э! Народ! Вив, а ты любишь поспать оказывается, — выдохнул он, пробравшись через кучку адептов, которая неожиданно возникла на пути.

— Так получилось, — с улыбкой пожала плечами я. Нэвариус тот еще тип, но иногда вполне сносный.

— Слушай, а правда, что у тебя с профессором Гломом ну… роман? — спросил он в лоб.

О том, что слухи распространяются быстрее света, я, конечно, знала, но чтобы за ночь они обросли такими подробностями…

На секунда даже сама задумалась — а могла бы я, семнадцатилетняя студентка, закрутить с профессором некромантии и темной магии? Алфеус Глом очень привлекательный мужчина, хотя, как успела заметить, в Ардэне все какие-то симпатичные, даже если вообще не соответствуют стандартам красоты. Даже гном Гормух очень приятный. Возможно, веяние магии, она делает всех чуть лучше, или это я со своим даром вижу то, чего нет. Или есть.

Но в действительности, такое возможно: я и профессор Глом?

Сколько ему лет?

То, что в Ардэне куча адептов, которым сильно за сотню, давно в курсе, при этом выглядят они моими ровесниками. Но успела изучить, драконы в свои сто пятьдесят по развитию примерно, как я. Так что это не считается. Но Алфеус и выглядит лет на тридцать-тридцать пять, и ведет себя, как зрелый мужчина. Значит, действительно старше…

— Эй, приём. Есть кто?

Перед глазами защелкали пальцы, я отдернула голову. Нэвариус пытался таким незамысловатым способом вернуть меня на землю. И у него получалось.

— Ну так что? — повторил он. — Реально, закрутила с преподом?

Пока я тормозила, вступилась Наоки.

— Да отстань ты. Больше спросить не о чем? Она только из лазарета, а ты бред несешь.

— Нет, ну а что я? — начал оправдываться демон, потирая правый рог. — Так все говорят.

Если об этом действительно говорят все, мне прямо сейчас можно садиться на ракету и прямиком до Луны. Чтоб не встретить ни профессора, ни ректора, ни адептов, которые распускают слухи.

Взгляд волей не волей упал на Каролину и ее компанию. Смотрят, улыбаются, хотя нет — скорее скалятся. Не трудно догадаться — обсуждают меня, перемывают косточки так, что уже к ушам прилил жар.

— И кто эти все? — спросила Наоки.

Демон открыл рот, чтобы ответить, но я опередила.

— Купала, — сказала я и незаметно кивнула в их сторону.

Наоки скривилась, будто понюхала носок Мирчи, он как-то оставил у нас один. Два дня проветривали.

— Нашли, кого слушать, — фыркнула она. — Эта змея такого напридумает. Ей бы книги писать. Или сценарии.

Нэвариус бросил на кучку девушек короткий взгляд.

— Ну, ты зря. Каролина прикольная. Предки у нее крутые, — сказал он.

— Кроме предков хорошо бы еще мозги иметь, — заметила Наоки, а потом добавила, будто ее озарило: — Ты запал на нее?

Лицо демона моментально помрачнело, он насупился.

— Ерунды не мели.

Но Наоки сияла, найдя золотую жилу.

— Точно! Нэвариус запал на Купалу!

— Да не ори ты, — оглядываясь, цыкнул демон.

— Запал, запал, запал!

Не выдержав, демон закатил глаза и развернувшись, махнул рукой и скрылся в толпе. Я не удержалась от смешка — кто бы мог подумать: самоуверенный и вечно недовольный демон засмущался, как первоклашка. Мне казалось, что кто-кто, а уж он недостатка в женском внимании не испытывает.

— Может не стоило так? — спросила я.

Наоки невинно захлопала ресницами.

— А что я сказала-то? Что такого? Ну запал, ну бывает. Слушай, а у тебя с профессором что, правда?

Теперь уже я закатила глаза.

— Наоки.

— Ну что?

Она явно не понимала границ своей бестактности.

Но обо всем мы разом забыли, когда позади раздалось спокойное:

— Как вижу, чувствуешь ты себя нормально.

Мы разом развернулись. Наоки и Мирча тут же впали в ступор при виде Васервальда так близко, у Наоки даже челюсть, кажется, отвисла.

Я же смотрела не него, а он на меня. И в лицо дул прохладный приятный ветерок, наверное, так было бы — луг, дом рядом с лесом, озеро, приезжай я к бабушке в деревню летом. Будь у меня бабушка. Или дедушка. Но это, как и родители, непозволительная роскошь для меня.

Васервальд сверлил меня взглядом, казалось, на его языке тоже вертится вопрос, который обсуждает весь Ардэн. Больше всего хотелось понять, почему он так напрягается. Всегда спокойный и бесстрастный, сейчас его челюсти плотно сомкнуты. Возможно, Наоки и Мирча не заметят, но я видела Александра вблизи, я вижу — он не доволен. Почему?