– Ты меня вообще не понимаешь? – уточнила она, вспоминая, что Беар со своим зверем не слишком ладит. А значит, Лиам сейчас где-то глубоко-глубоко в недрах сознания змея и вряд ли ее слышит.

Змей опустил морду, носом поддел руку девушки и устроил голову на ее ногах.

– Ты серьезно? – Понимая, чего у нее просит зверь, Лана начала гладить василиска по плоскому широкому носу. Это действие заставило ее улыбнуться. – Ты хотя бы представляешь, как нелепо мы сейчас смотримся?

Интересно, а если в человеческой форме Лиаму чесать нос – он так же мило начнет урчать? От этой мысли эльфийка тихо засмеялась.

– Лучше бы ты всегда был таким, – тихо призналась девушка.

Слова вырвались сами собой. Вроде только утро, но усталость сковывала ее тело. А душная теплота комнаты заставляла веки тяжелеть, а сознание ускользать.

– Эльфы не становятся родителями так рано…

Змей не реагировал, только чуть поворачивал голову, чтобы подставить часть морды для нежных прикосновений своей самки.

– А что, если это будет девочка? Или если ты проиграешь ваши идиотские состязания? Меня отдадут Мигару?

Беар, не открывая глаз, раздраженно зашипел.

– Так все-таки ты меня понимаешь? – Но василиск снова зажмурился и не собирался отвечать. – Хотя что с тобой обсуждать? У тебя только восторг от всей этой ситуации. Я, наверное, даже завидую. Мне бы так…

Василиск продолжал умиротворенно лежать. Даже высунул кончик раздвоенного языка. Лана чуть склонила голову набок, чтобы посмотреть на своего змея. Такой непривычный. Вот почему он всегда не может быть таким тихим, домашним и… василиском? В зверином обличье Лиам ей нравился намного больше.

Беар тихо и размеренно дышал. Эльфийка повернулась на бок, чувствуя, что тоже готова заснуть. Голова василиска соскользнула на кровать, и девушка мгновенно почувствовала, как тепла стало меньше. Согретые змеем бедра хотелось накрыть теплым шерстяным покрывалом. Но, как назло, Беар в своей второй ипостаси занял всю кровать. Да и вставать было лень.

Лана придвинулась ближе к змеиному телу, и от ее движений василиск тоже зашевелился. Он приподнялся, чтобы осторожно заключить эльфийку в колыбель из своих рук.

– Вот и что с тобой делать? – уже закрывая глаза, спросила Лана. А ведь только утро. Неужели она теперь всегда будет так много спать? Наверное, нужно начинать привыкать к этому состоянию. Жалко, Айки сейчас нет в гнезде. Не с кем обсудить женские вопросы. Чего ей ожидать от беременности? От Беара? От себя?

Лиам говорит, что ей не стоит нервничать. Но как? Демоновы состязания, угрозы Мигара, полная неизвестность… Хотя это все второстепенное. Намного больше Лану пугало иное.

Что, если она не будет любить своего ребенка?

Самка уснула.

Она так приятно гладила его. И прижималась.

Такая маленькая.

Человек внутри бился, требуя вернуть ему контроль над телом. Но пусть сидит внутри. Василиск еще раз скользнул кончиком языка по своей самке, а та чуть поморщила нос на своей мордочке.

Нет. Он больше не пустит человека. Человек обижает самку. А зверя самка любит. К нему она тянется. И носит их детеныша.

Пусть человек бьется. Он не нужен.

В дверь постучали, и василиск настороженно приподнял голову. Переложив самку на матрас, змей поспешил соскользнуть с кровати и бесшумно подползти к двери. Пусть нора странная, но приходить к его самке не имеет права никто.

Дверь скрипнула, и в комнату проник чужак.

– Лана? – Айгерим присмотрелась и поняла, что эльфийка спит. Наверное, придется зайти позже. Только выход ей преградили. С громким шипением гигантский черный змей навис над Айкой. – Лиам? – с испугом прошептала девушка. Лучше, чем кто-либо, она знала, что Лиам не контролирует змея. И перед ней сейчас не лучший друг, а дикий необузданный зверь. На чью территорию она только что зашла. Девушка начала отступать назад, что стало еще большей ошибкой. За ее спиной находилась кровать, на которой лежала Алания. Приближение к ней только сильнее разозлило василиска. – Лиам! Лана!

Голос Айгерим сорвался на пронзительный визг. Она хотела бежать, но змей бросился наперерез, хвостом отгораживая свою самку от незваного гостя. Рыжей ничего не оставалось, как поскорее обратиться. Змеиное тело куда крепче человеческого.

– Лана! – еще раз крикнула девушка, прежде чем ее голосовые связки ослабли.

Эльфийка заворочалась на кровати, а вот Беар времени не терял. Черный василиск схватил чужака, притянул к себе извивающегося белого змея. Враг пах, как чужая самка. Но его это не остановило.

Лана открыла глаза и сама удивилась, как быстро вскочила с кровати. Представшая глазам картина заставила ужаснуться. Беар оплетал белую змейку своим черным хвостом и стискивал ее тело до хруста.

– Беар, остановись! – крикнула Лана змею.

Василиск завалил Айку на пол, придавил своим весом. По сравнению с ним Айгерим была совсем тоненькой. Она извивалась, пытаясь вырваться, но тщетно.

– Я сказала, остановись! – повторила Алания, почти не веря в собственные силы. Она не знала, как сильно будет сопротивляться Беар, но Айку нужно было спасать. – Отойди от нее.

Эльфийка приближалась к черному змею и уже начинала плести лечебные заклинания для Айки.

– Обратись. Мне нужен Лиам. – Змей сполз с белой василиски. Он тряс головой, хватался за свою самку руками.

Но Лана уже не смотрела. Она опустилась на колени, чтобы оказать помощь Айгерим. Подруга была в полуобморочном состоянии и тяжело дышала. Эльфийка закрыла глаза, проверяя ее жизненные потоки. Крепкое тело василиски все-таки пострадало, несколько переломов быстро срастались под воздействием магии.

– Потерпи немного, – попросила Лана. Слава Творцу, Айка не слишком пострадала. Эльфийка с легкостью вливала свои силы, исцеляя подругу.

– Что здесь проис… – Кажется, Лиам пришел в себя, закончив с обращением. – Это я сделал?

– Уйди, – приказала Лана, ощущая гнев и страх. Как он мог? Это же Айка. Он чуть не порвал ее на части!

Лиам остановился в нерешительности.

– Я сказала – уйди! – крикнула Алания. Эльфийка почувствовала, как ее руки коснулась прохладная жесткая кожа.

– Я в порядке, – выдавила из себя Айгерим, приподнимаясь на локтях. Она уже начала принимать человеческую форму. – Лиам, ты не виноват.

– Не виноват?! – возмутилась Лана. – Он чуть не убил тебя! Честное слово, Беар, еще один шаг в нашу сторону, и я атакую. Сможешь встать?

Угроза слабая, учитывая, насколько муж сильнее, но это лучше, чем молча стерпеть. Лана продолжала смотреть на Беара исподлобья и помогала Айгерим поднятья на ноги.

– Перестань, он не хотел. – Рыжая, похоже, слишком сильно ударилась головой, если заявила: – Ли, все в порядке. Я не должна была заходить…