– Она права, – вынес вердикт Беар. – Прости. Я правда не хотел.

Лана продолжала волком смотреть на Лиама, пока тот не отвел взгляд. Накинув на себя иллюзию одежды, мужчина развернулся на пятках и проследовал к выходу. Айгерим попыталась броситься вслед за ним, но была остановлена эльфийкой.

– Пусть уходит, – жестко отрезала Лана. – Чудовище! – бросила она в спину мужу.

Это оказалось для Айки последней каплей. Рыжая змейка дождалась, пока василиск покинул покои, после чего с удовольствием сорвалась на крик.

– Ты! – Айка оскалилась, делая шаг навстречу эльфе. – Как можно быть такой дрянью?!

– Прости, что?

– Ты меня слышала. Ли из кожи вон лезет, чтобы тебе угодить. А ты строишь из себя непонятно что!

– Он чуть не убил тебя! – повторила Алания, чувствуя, как ее щеки становятся пунцовыми от обиды.

– В этом нет его вины, – отчеканила Айгерим. – И не тебе его осуждать. Он и без твоих упреков будет сожалеть о случившемся.

Рыжая кричала, надвигаясь на эльфийку. Девушка едва доставала эльфе до подбородка, но все равно казалась грозной. Кукольное личико перекосилось от злости. На гладкой коже лба проступили глубокие борозды, крылья носа широко раздулись. А медные локоны напоминали настоящих живых змей, подчеркивая несдержанные высказывания Айки.

– А теперь иди и извинись перед ним.

– И не подумаю, – прошептала Лана, упрямо сложив руки на груди. Да что со всеми этими василисками не так? Одну спасаешь – кричит, другой в клочья готов порвать – так еще и обижается.

– Еще как пойдешь! – Айгерим едва сдерживала себя, чтобы не пустить в ход руки. – Пойдешь, найдешь Лиама и, если потребуется, на коленях будешь выпрашивать прощения за свое поведение. И больше в жизни не посмеешь поднять на него голос, оттолкнуть или напасть. Иначе, клянусь, я тебя со света сживу. И плевать, что ты его пара. Лучше остаться одному, чем с такой, как ты.

Рыжая василиска до боли стиснула запястье Алании.

– Что на тебя нашло? – Эльфийка вырвала свою руку и начала растирать травмированное место.

– А то, – огрызнулась Айка. – Я не всегда могу быть рядом с Лиамом, чтобы помогать. И это не моя задача. У меня должна быть своя жизнь. А если по твоей вине он опять замкнется в себе… – Девушка замолчала. Демон, ей предстоит придумать, как примирить два клана, чтобы они с Нируком спокойно могли жить вместе, а не нянчить упрямых, несдержанных… Бездна, интересно, эти двое вообще догадываются, насколько они похожи? – Так что или ты станешь ему нормальной женой, или… очень сильно пожалеешь.

Лана брела по коридорам, ища Беара. Абсурдность ситуации никак не выходила из головы. Как и слова Айки. Минус еще один друг. Сколько можно?

Эльфийка заглядывала в каждую комнату, несколько раз отправляла магический маяк, чтобы Лиам откликнулся. Но в ответ только тишина. Его никто не видел. Издевательство какое-то.

Дикое утречко.

– За это время могла бы и узнать, где твой муж проводит время, когда хочет уединиться. – Презрительный голос Айгерим прозвучал за спиной.

И что на нее нашло сегодня? Лана никак не могла понять. В конце концов, это эльфийка беременна, это ей можно устраивать истерики. А Айка? Мало того, что пропала на целый месяц вместе с Беаром и вернулась без предупреждения… Какого-то демона пришла в их спальню. Хотя с личными границами у рыжей всегда были проблемы. Но теперь она еще и на Лану бросается, словно хозяйка гнезда.

– И где же его величество предпочитает предаваться унынию? – Эльфийка тоже умела огрызаться.

Айгерим поджала губы и дала знак, чтобы Лана следовала за ней. Они быстро покинули женское крыло, потом основной корпус. Прошли длинными аллеями через парк, миновали гостевой дом и направились дальше. Идти пришлось почти полчаса быстрым шагом, пока наконец не показался небольшой охотничий домик.

– Дальше сама. – Айгерим остановилась и сложила руки на груди.

– И что мне делать?

– Я-то почем знаю? – Рыжая скривила губы. – Не можешь любить – хотя бы уважай. Слушай. Будь рядом. Благодари. Все, что он будет делать в своей жизни, – он будет делать ради тебя. Научитесь договариваться, в конце-то концов!

Лана еще раз посмотрела на рыжую предательницу, а затем, гордо вскинув подбородок, направилась на встречу со своим мужем. Бездна, поглоти всех василисков!

Входная дверь оказалась не заперта, первый этаж был пуст. А вот на втором Алания все-таки нашла своего беглеца. Сидел в темной комнате, развалившись в кресле.

– Можно? – уточнила Лана на всякий случай. А то в последнее время входить без предупреждения стало чрезвычайно опасно.

– Уходи.

– Нет, – твердо заявила эльфийка и шагнула в комнату.

Беар хмыкнул, прежде чем сказать:

– Я проявляю больше уважения к твоим требованиям.

– Я не уйду.

– Делай, что хочешь. Только не трогай меня.

Раз так, эльфийка прошла в глубину комнаты, подхватила небольшой пуфик для ног, обошла кресло Беара и устроилась перед ним, сложив руки замком.

– Что тебе надо? – раздраженно спросил Лиам.

– Пришла попросить прощения.

Беар смерил жену тяжелым недовольным взглядом.

– Я не шучу. – Алания и бровью не повела, продолжала сидеть с гордо расправленными плечами. – Айка заставила. Она как с цепи сорвалась.

– Я поговорю с ней. Больше Айгерим тебя не побеспокоит. А теперь уходи.

Лана смотрела на Лиама и думала. Можно просто встать и уйти. Заняться тем, что нравится, или отдохнуть. Ребенок пока молчит и никуда ее не тянет. Да и обед, наверное, скоро. Но слова Айки заронили сомнения. Этот порочный круг пора разорвать. Эльфийка подалась вперед, пытаясь взять Лиама за руку, но мужчина отстранился, резко поднялся на ноги, чтобы поспешно отойти.

– Я не контролирую зверя, Алания. Уйди, пока не пострадала.

Лана тоже поднялась, чтобы подойти ближе к Беару.

– Ты не навредишь мне.

– Ты не знаешь его… Он монстр. Ему все равно, кого убивать. Мужчин, женщин, любимых.

Лиам резко развернулся, схватил эльфийку за плечи, сильно сжал, а потом заскользил руками к ее шее.

– Он берет верх. – Лана видела, как на коже Лиама начала проступать черная чешуя. Мужчина боролся с этим состоянием, и чешуйки таяли – только для того, чтобы через мгновение выступить вновь. – Он ревнует и хочет, чтобы ты принадлежала только ему…

Эльфийка нервно засмеялась, плечи едва заметно содрогались.

– Это не смешно. Он хочет тебя. Но не может обладать. Это невозможно физически.

«Слава Творцу», – выдохнула Лана, вспомнив шестиметрового василиска.