Речная флотилия под песни и шутки поднималась вверх по Вытегре. То там, то тут кормчие беззлобно переругивались, упрекая других за чрезмерное сближение или нечаянные навалы. Маловата река для столь огромного количества корабликов.

Утро встретило промозглой сыростью, Норманн долго не решался выбраться из спального мешка, но любопытство взяло верх. Со всех сторон слышались гулкие крики и удары оружием о щиты, в то же время находящиеся в драккаре корабельщики вели себя совершенно спокойно. Одни завтракали, другие лениво переговаривались, только гребцы настороженно поглядывали по сторонам.

– Проснулся, Андрей Федорович? Что тебе подать на завтрак? – заботливо спросил старшина Варуч.

– Чего-нибудь горяченького, как-то сыро и холодно.

– Низовой туман стоит, верная примета к смене погоды.

И верно, драккар как бы висел между небом и землей, не то что носа кораблика не видно, воду за бортом не рассмотреть. Мальчонка, чей-то сын из корабельной дружины, проворно постелил скатерку, поставил кружку с китайским чаем и блюдо с еще шипящими колбасками.

– Мимо Белозерска не проскочим? – поинтересовался Норманн.

– Ты что? Нам сначала в Белозерский монастырь, уж затем пойдем гостить к князю.

– Может, наоборот? Где монастырь, а где Белозерск!

– Так к монастырю выйдем часа через два, а город стоит на Шексне.

Стоп, стоп, стоп. О чем они говорят? Для Норманна Кирилло-Белозерский монастырь находится в Кириллове, где он когда-то учился, а Белозерск раскинулся на южном берегу озера. Ферапонтов монастырь вообще в стороне от реки и построен немного позже Белозерского. Непонятка, выходит, что монастырь и город стоят в совсем других местах. Почему? Или причина в Мариинской системе и Рыбинском водохранилище? Торчат из воды колокольни затопленных церквей, сам видел. Нет, лучше сидеть и помалкивать, не смущать умы людей дурацкими словами.

– Собирайся, Андрей Федорович. – Голос старшины прервал размышления Норманна. – Слышь, вон передовые в берег уткнулись.

– А дары для монастыря?

– Тот карфи впереди нас, успеют распаковать да на берег вынести.

Слуга принес васильковую рубашку с вышивкой алыми ягодками, темно-синий кафтан с шароварами и высокие сапоги со шнуровкой. Зябко поеживаясь, Норманн начал переодеваться. Какие-либо украшения решительно отверг, не на танцы собирается, нечего перед монахами золотом сверкать. Как-то неожиданно киль зашуршал по песку, корабельщики ловко спрыгнули в воду и ходом потащили драккар на берег. Норманн сошел уже на сухое, сделал несколько шагов от воды и встал. Чудеса. Перед ним открылось голубое небо с ярким весенним солнцем, невдалеке виднелся деревянный монастырь, а за спиной непроглядным мраком клубился туман. Где он? Озеро Белое он знал неплохо, тем не менее о подобном монастыре никогда не слышал. Неужели попал в параллельный мир или это всего лишь последствия неизвестных событий? Возможно, известных только для профессиональных историков и краеведов. Чего гадать!

– Эй! Андрей Федорович! Ты куда спешишь? При входе в монастырь надо соблюдать чин и порядок.

– Так, задумался. Объясняй, что да как, я правил не знаю.

– Надо подождать, пока твои дружинники дары принесут. Первым иду я, затем несут твои подношения, затем ты с ближниками.

– Ого! Настоящая церемония!

– Как же иначе? Ты должен выразить уважение игумену и старшим в роду.

– Старшинство в роду определяется возрастом? Вот ты старше меня, значит…

– Не говори ерунды! На первом месте близость к основателю рода, его прямые наследники.

– А сколько лет нашему роду?

– Никто не знает. Мы ведем счет с постройки подворья в Новгородском кремле. Это чуть более тысячи лет.

Ни хрена себе! Тысяча лет! Да спроси кого в Питере о родословной, в лучшем случае о бабушке вспомнят.

– И еще, племянник, я укорить тебя должен. Ты князь, над всеми голова, а волок из Вытегры в Ковжу проспал как младенец.

– По-твоему, я должен был впрячься в лямку?

– Не о том говоришь! Ты о людях заботиться должен, подбодрить, ласковое слово сказать, а кого и пожурить. Понял?

– Да не знал я о волоке!

– Как же так! В поход большое войско собрал, а идешь наобум Лазаря, куда глаза глядят?

– Ну почему же! Из Онеги в Итиль здесь одна дорога!

Норманн повернулся к озеру, где из стелющегося над водой тумана торчал частокол черных мачт. Прав Борис Иванович, надо было переговорить хотя бы с Шушуном, расспросить о реках и волоках. А то легкомысленно поперся – я, мол, родом с тех краев, все знаю, везде был, а о разнице почти что в восемьсот лет как-то не подумал. Снова посмотрел на холм и вдруг вспомнил: в Белозерске стоял монастырь, не очень древний, семнадцатый век. Вполне возможно, что он построен на месте вот этого, деревянного. Тогда все складывается. Белозерский монастырь дал имя городу, а нынешняя столица княжества по какой-то причине канула в Лету. Вспомнилась еще одна деталь, Кирилло-Белозерский монастырь основан москвичами, впоследствии Иван Грозный в нем хранил свою казну, а соседний женский монастырь использовал как тюрьму для своих жен. Почему? Вроде Белозерское княжество ни с кем не воевало и вообще жили тихо-мирно и спокойно. Новгородские купцы здесь шастают как по своему собственному подворью, и князья Устюжские под боком, при желании прижать их пара пустяков.

Визит в монастырь оставил двоякое впечатление. Грек-игумен сначала устроил экзамен на знание падежей и склонений, затем прочитал нотацию на тему твердости в вере. Попытку увильнуть и перевести разговор на планы по строительству монастыря на Соловецких островах воспринял спокойно. Выслушал и едко заметил, что место выбирают сами монахи, а построенная князем крепость может быть для служителей церкви только местом ссылки. Впрочем, возражений не было, что для Норманна являлось главным, ибо де-юре острова и Онежская губа относилась к Белозерской епархии.

– Ну ты и ловок вести разговоры! – на выходе из монастыря заметил Борис Иванович.

– А что тут такого? Полдня поговорили и разошлись.

– Не скажи. Обычно дня два, а то и три выслушиваешь нотации, затем начинаются долгие споры о монастырских выгодах.

– Погоди, а какие здесь, в Белозерском монастыре, могут быть выгоды от строительства монастыря на Соловках?

– В том-то и дело, что никакие! Епархия его, а монастырь чужой!

– С чего ты решил, что новый монастырь будет для Белозерска чужим?

– Зачем ты к нему ехал? Он тебе правду сказал, по жизни монахи строят скит, затем просят помочь построить монастырь.

– Разве князья не помогают?

– Помогают, да совсем иначе. Дарят епископу земли или жертвуют деньги, селят у монастыря закуп или полон.

– И я так же поступил!