чем одна мысль формируется очень отчетливо: Не могу я вот так просто вычеркнуть родную мать из жизни.

Да, она ошиблась, решила за меня, но все же хорошего больше.

Ника рисует круги на тыльной стороне руки, и эти несмелые прикосновения помогают мне выдохнуть.

Каждый человек имеет право на шанс, ведь так?

– Ты на выходных ещё будешь тут?

Глаза мамы счастливо вспыхивают, но она быстро прячет их за ресницами.

– Да, в воскресенье вечером нужно будет обратно.

– Отлично, я тогда с Никой скатаюсь к врачу и приеду. Поговорим.

Мама вскидывает глаза, находя взглядом притихшую Нику. На лице мамы волнение, которое она даже не пытается скрыть.

– Что-то серьезное? Я могу как-то помочь?

Ника удивленно приподнимает брови, а я не могу скрыть усмешки. В этом вся мама, она готова без оглядки бежать на помощь нуждающимся, даже не выяснив все тонкости и обстоятельства.

– Ой, – осекается, переводя взгляд на отца.

Он молча наблюдает за развернувшейся сценой.

– Что-то я ляпнула, не подумав, что Ника с мамой, наверное, будет.

Ника кривится.

– Мам, все нормально. С нами папа скатается, Света немного занята.

Отец отмирает.

– Я тогда заеду в субботу и поедем все, да?

– Да мы можем на байке доехать, а ты уже туда подкатывай.

Отец не спорит, согласно кивает.

– Поехали, я тебя довезу до гостиницы, – папа обхватывает маму за плечи и тянет на себя.

– Пап, а ты можешь меня отпросить? На часик отъехать надо.

Папа если и удивлен, то не подает вида и молча пожимает плечами.

Поворачиваюсь к Нике, которая уже хмурится.

– Потусуешься со Снежей? Я отскочу.

– А, куда ты?

– Дело появилось. Я ненадолго, принцесса. Ты даже не успеешь соскучиться.

Провожу по нежной коже. Была бы возможность, постоянно бы трогал её. Ника жмурится от удовольствия и вздыхает.

– Ну раз надо, то конечно, езжай. Я в библиотеке побуду, если что там ищи.

– У-у-у-у-у, тогда, боюсь, я успею соскучиться пока ты там насидишься.

Ника смеется.

Я успел заметить, что Ника очень любит читать и мне это её увлечение очень нравится. Ещё и потому, что читает она историю и потом в разговорах может рассказывать что-то новое.

– Я быстро, – чмокаю в щечку и тороплюсь за удаляющимися родителями.

Папа подписывает бумаги у охраны и кивает. Расцениваю это как знак того, что все решено. Усаживаюсь на байк и выскакиваю из ворот.

Тороплюсь пока не закрылось нужное мне здание.

Укладываюсь в отведенный час. Нахожу Нику уткнувшуюся в книгу и не обращающую ни на кого внимания.

Стараюсь не издавать лишнего шума, крадусь, чтобы она не заметила меня раньше времени. Согреваю в руке подарок, приготовленный для моей принцессы.

У самого в груди сердце отбивает барабанную дробь. Но я понимаю, что не сдам назад и доведу все до конца пока не почувствую, что птичка в клетке и никуда от меня не денется.

Хотя я и не собираюсь сажать её в клетку. Наоборот, хочется показать ей весь мир и побывать в каждом уголке страны, показать другие страны. Хочется дарить её повод для улыбок и радости.

Никогда не думал, что со мной чувства к девчонке могут сотворить такое. Перемены настолько ощутимы, что становится не по себе. Но я ни за что не поменяю то, что нас сейчас с Никой связывает.

Огибаю стол за которым сидит принцесса и подхожу со спины. Наклоняюсь над ней. Вдыхаю аромат, который узнаю из тысячи. Такой теплый и родной.

Ника вздрагивает когда перед ней на книгу опускается мой презент.

Оборачивается и выдыхает.

– Ты меня напугал, Антон. Нельзя же так, – хватается за грудь и выдыхает.

– Нельзя так сильно погружаться в чтение. Ничего вокруг не замечаешь.

– Зато время пролетает быстрее, и вот ты уже вернулся, – её улыбка согревает все внутри меня, а румянец кричит без слов, что она смущается, но переступает через себя, чтобы сказать эти слова.

Моргаю несколько раз. Черт возьми, я так в романтики скачусь и буду целовать песок, по которому ходит Ника.

Не думаю, что это будет хорошим развитием наших отношений.

– Что читаешь? – перевожу тему, чтобы окончательно не поплыть рядом со своей принцессой.

– О кораблекрушениях.

Хватаю стул и усаживаюсь напротив. Библиотекарь нервно косится в нашу сторону. Поднимаю руки и выдавливаю улыбку. Ничего плохого мы же не делаем.

Ника хмыкает.

– Прекрати кривляться и нервировать Ольгу Васильевну.

– Интересная книга? – слегка подталкиваю книгу к Нике, чтобы она обратила внимание на лежащий на неё подарок.

– Очень. Надо будет взять и в комнате почитать.

Принцесса опускает взгляд и моргает.

– Это что? – с опаской трогает пальцем предмет.

– Подарок. Откроешь?

Ника прищуривается, внимательно изучая меня.

– Обещай мне, что оттуда не выскочит никакой таракан или паук.

Не выдерживаю и начинаю громко ржать за что получаю пинок под столом в ногу и шиканье со стороны стола библиотекаря.

– Прошу прощения, – захлопываю рот рукой все ещё давясь смехом.

– Ну, обещай мне, – Ника упирается ногтем мне в грудь, сверкая синевой глаз.

– Принцесса, зачем бы мне так прикалываться над тобой?

Задаю логичный вопрос, который убеждает и Нику. Она ненадолго задумывается и открывает подарок.

Голубые глаза округляются, она вскидывает их на моё лицо и открывает рот от шока.

– Это что значит, Антон?

Глава 30

Ника

Пальцы дрожат, боюсь выронить коробочку из рук. Все слова вылетают из головы, и я только и могу что открывать рот от изумления.

– Мне нужны гарантии, что ты от меня никуда не денешься и не дашь заднюю, – Антон стискивает кулаки, но старается показать, что он владеет собой и спокоен.

Всматриваюсь в кольцо, которое переливается в свете настольной лампы. В носу щекочет. Приходится проморгаться, чтобы не развести из своих слез болото прям в библиотеке.

Тонкий ободок из белого золота с двумя крохотными камушками синего и белого цвета.

– Ты сумасшедший, – с трудом проталкиваю слова сквозь комок в горле.

Антон хмыкает. Перехватывает мое запястье и прижимает руку к прохладным губам.

– Ну если то, что я к тебе чувствую, можно назвать сумасшествием. То так уж и быть, буду сумасшедшим.

Его лицо стремительно расплывается перед глазами.

– С каких пор ты стали таким романтиком? – не могу сдержать