— Раз у вас так много энергии, которую некуда девать, господа адепты, значит, вам ничего не стоит поработать дополнительно. У нашей кафедры Мертвой материи, так уж вышло, недавно ушёл лаборант. Поэтому выкопать часть пособий для занятий придется вам.

Аргат Асайши посмотрел так холодно и остро, что у нас языки отнялись переспросить.

— На какое их кладбище и кто будет наблюдать? — лениво поинтересовался наш потенциальный куратор. Кажется, лаэнг Дррахан был ничуть не изумлен таким наказанием.

— На Северное, то, что рядом с Рощей Синей Травы, — мне не мерещится, в чужих янтарных глазах — мстительное предвкушение.

Нет, они совсем не похожи. Как я даже подумать могла…

— Вы уверены, господин ректор? — вальяжная ленца из голоса Дракона Топи исчезла.

Мужчина резко напружинился, подавшись вперёд. Теперь я снова видела в нём того резкого хищника, без всякого стеснения допрашивающего меня прямо посреди столичной улочки.

Ему не понравилось решение краэнга. Мы тихо переглянулись. Драконица как-то незаметно оказалась за спиной Раймира, а мою руку полукровка крепко сжимал своей. Как птенцы, мы тихо держались за спиной неожиданного защитника.

— Почему я не должен быть уверен? Вы оспаривание моё решение, архимагистр? — Саламандра — огонь? Ложь.

Этот был ледяным как море в далёком Северном Ледовитом океане на Земле.

— Ни в коем случае, мой краэнг. Лишь предостерегаю от поспешных решений. Всё же мы не допускаем до подобных наказаний первый курс без наблюдателя.

— Слабый же это первый курс, если они способны только пакостничать, но не могут за это отвечать, — краэнг Асайши вертел пальцами небольшой, мерцающий алым камень.

Отчего-то его вспышки резали глаза, поэтому я старалась не смотреть на стол ректора, и только искренне молилась всем здешним богам, надеясь, что Аргат Асайши ещё не сошёл с ума окончательно и не станет задерживать меня.

— Тогда до рассвета? А потом их заберут, — отрывисто заметил лаэнг Дррахан, и на это раз саламандр не возразил древнему Владетелю.

— Этого будет достаточно.

— Тогда адепты идут готовиться к отработке, на сегодня у них пар больше всё равно не будет, мою придется перенести. Первое занятие должно проводиться для всей группы.

Мы с Раймиром едва не застонали. Драконица закатила зеленющие глаза, зло зыркая на краэнга.

— Хорошо, но адептку Сарган прошу задержаться, у меня к ней разговор.

Сердце ёкнуло, когда золотые глаза уставились прямо на меня. Отчего-то во рту стало сухо и виски заныли.

На миг мне показалось, что прекраснее и желаннее этого мужчины небо не могло придумать для меня, что я совершила огромную ошибку, не поверив ему.

Что. в сознание меня привели жёсткие пальцы Раймира, со всей дури ущипнувшие за запястье.

Очнись! — шепот заставил встряхнуться.

Тело прошиб озноб. Что это? Почему мои мысли мне не принадлежали? Краэнг — отнюдь не тот, кому принадлежала моя симпатия, я не могла ошибиться! А, значит… вот же гадина чешуйчатая!

— Господин ректор, боюсь, адептка может получить выговор уже от меня, если не поторопится подготовиться к непростой ночи. Домашние задания она не отменяет, — ровно, но с напряжением в голосе отметил архимагистр Ирш.

Они не сводили друг с друга глаз, а Раймир уже резко тянул меня на выход под пыхтение драконицы. Широкая спина архимагистра нас прикрыла, но ощущение, что хищник играет, и просто на время разжал свои когти, никак не проходило.

— Чем ты его так взбесила? — пробормотал напарник.

Драконица смотрела не менее вопросительно и никуда уходить не торопилась.

— И почему я? — лукавила, и они это понимали. Но и объяснить им правду я не могла тоже, поэтому только пожала плечами. — Давайте лучше поторопимся, а не то как бы не пришлось идти вообще без подготовки. Нам не зря дали время.

— Потом поговорим, — друг смерил внимательным взглядом, но не стал настаивать на продолжении разговора.

— Вечером увидимся, — буркнула драконица, так и оставшаяся пока безымянной, и поспешила выйти из кабины на своем этаже.

Жаловаться на наказание было глупо. А вот выяснить, что же не так с этим Северным кладбищем и Рощей Синей Травы.

В библиотеку я должна была успеть. Даже с учётом сборов. И успела. Вот только ответы на мои вопросы, а, вернее, почти их полное отсутствие, настораживали.

О Северном кладбище было сказано лишь то, что оно было наиболее удалённым от города, хоронили там в основном пришлых или бедняков, никак не столичных жителей. В остальном — кладбище как кладбище. Разве что настораживал один факт — за последние десять-двадцать лет там слишком часто стали меняться смотрители.

Посмотреть подшивки старых газет? Некогда. Возможно, потом. Завтра или и вовсе в выходные: уроков хватало.

А Роща Синей Травы называлась так потому, что трава в ней и в самой деле была редкого оттенка глубокой синевы. Магические копии в альбоме по географии завораживали насыщенным цветом.

Красивое место. Густые кроны деревьев, небольшие ручейки, удаленность от шумных улиц. Вот только, возможно, из-за кладбища, место тоже не пользовалось популярностью.

Или из-за чего-то другого.

Собиралась, как на войну. К тому же, паршивец Орвер снова куда-то исчез. Приходилось рассчитывать только на собственные силы.

За окном темнело. Час Икс приближался стремительно, и все силы я направляла только на то, чтобы подавить стремительно разрастающуюся в душе тревогу. Уверена, Аргат Асайши с радостью отменит наказание, если я попрошу. И даже плату озвучит. Вот только меня от этой мысли прошибает дрожь — и вовсе не страсти, как бы чешуйчатому не мечталось.

Знает ли император о чрезвычайно инициативном в некоторых вопросах братце? Впрочем, я не тот человек, который стал бы об этом доносить.

Да, краэнг явно замыслил пакость. Вот только теперь пройти это испытание без посторонней помощи было делом чести.

Новая одежда в шкафу приятно удивила, так что к точке сбора — большому портальному залу — я пришла в плотном тёмно-синем костюме, сверху набросив для приличие длинный камзол без рукавов, с разрезами на бёдрах.

Набор метательных ножей и несколько симпатичных склянок с зельями приятно грели. Последние разместились в сумочке на поясе. Разбиться не разобьются случайно — противоударные.

Товарищи по несчастью были уже на месте и, судя по всему, вооружены до зубов. По крайней мере, драконица периодически звякала, а Раймир надел плотный плащ, под которым мог бы спрятать целый арсенал.

Мы молча кивнули друг другу — и выжидательно уставились в коридор. Впрочем, архимагистр не заставил себя ждать.