Мы собрались на кухне, и я спросил, кто хочет быть добровольцем. Вызвалась Дженнифер (в 1980 году всех десятилетних девочек в Северной Америке звали Дженнифер, за исключением моей дочки). Я дал ей следующие указания: «Хорошо, Дженнифер. Я хочу, чтобы ты проглотила слюну». Я показал ей, что делать (немного преувеличенно, что рассмешило детей), и она повторила за мной, не понимая, зачем это нужно. Я спросил, не почувствовала ли она дискомфорта или неловкости, в ответ на что Дженнифер покачала головой. Очевидно, раньше она уже глотала слюну. В общем, я не показал ничего особенного, и моя дочь начала терять терпение. Но затем я достал чистый, блестящий стакан, поместил его перед Дженнифер и снова попросил ее собрать слюну. Она послушалась. «Теперь выплюнь ее в стакан», – сказал я. Девочка выплюнула. «А сейчас выпей», – скомандовал я.

Фу! Ни за что! Все дети поморщились, только представив, что кому-то из них придется выпить свою слюну. Я спросил, почему им было так противно. Разве это не то же самое, что просто проглотить слюну? Другая Дженнифер ответила, что, когда ты просто глотаешь, слюна теплая, а в стакане она холодная и потому неприятная. Что ж, я предложил нагреть стакан. «Бе!» – прокомментировали мое предложение дети. Этого маленького фокуса хватило для того, чтобы я заслужил благосклонность своей дочери. Кроме того, мне не пришлось убирать за парнокопытными животными, что также приятно.

Зачем я вам это рассказываю? Я считаю, этот пример поможет понять нечто сугубо личное, индивидуальное. В какой момент наша собственная слюна превращается из теплой и «моей» в холодную и чужеродную? Может, тогда, когда она стекает по нашим губам? Но, боюсь, тема слюноотделения может быть интересна только для философски мыслящих дантистов, поэтому я не буду ее продолжать (однако позже к ней вернусь). Как бы то ни было, данный пример прекрасно демонстрирует личностный характер проектов, которые мы реализуем день ото дня. К ним мы сейчас и обратимся.

Понятие личных проектов было представлено выше. Сейчас я хотел бы остановиться на нем подробнее. Личные проекты – это то, что мы делаем или собираемся сделать. Они варьируются от рутинных дел (например, «выгулять кошку») до основополагающих целей и миссий (например, «освободить свой народ»). Иногда речь идет об индивидуальных проектах, а иногда о коллективных; порой мы инициируем их сами, а порой их навязывают нам другие; одни из них очень приятные, а другие крайне неприятные. Все они оказывают влияние на наше благополучие. Давайте рассмотрим их более детально.

Хотя личные проекты – это действия, не все действия являются личными проектами. Не все намеренные действия дотягивают до уровня личной значимости. Личная значимость указывает на то, что имеет для нас значение. Помимо этого, личные проекты обычно представляют собой не однократное действие, а растянувшуюся во времени совокупность действий. Не менее важно, что они всегда реализуются в контексте, то есть в определенных обстоятельствах. Поэтому, чтобы понять чей-то личный проект, необходимо изучить его контекст. Возьмем, к примеру, проект «выгулять кошку». Его можно рассматривать как простую задачу, практически рефлексивную. Так оно, как правило, и бывает. Но давайте поместим вас в следующую ситуацию: вы страдаете артритом и используете специальное приспособление для ходьбы. Чтобы добраться до двери, вам нужно преодолеть четыре крутые ступеньки. Вы можете выпустить кошку на улицу, только если отложите свое приспособление в сторону и, держась за перила, доползете до двери. Эта задача не из легких. Простой на первый взгляд проект требует навыков, силы воли, настойчивости и чувства юмора. Следовательно, всегда необходимо учитывать обстоятельства.

Наше исследование показало, что люди одновременно реализуют в среднем около пятнадцати личных проектов. Нельзя заниматься всеми сразу, поэтому мы должны уметь расставлять приоритеты, вовремя обнаруживать конфликты между проектами и грамотно их разрешать, а также действовать продуманно и размеренно, чтобы обилие задач не истощило наши внутренние и внешние ресурсы.

Мои студенты и я уже не один десяток лет изучаем связь между личными проектами и благополучием. К настоящему моменту у нас сложилось достаточно четкое представление о влиянии проектов на качество жизни. Я разработал методику для изучения этой связи – анализ личных проектов (АЛП). Она позволяет оценивать содержание, динамику и влияние личных проектов на нашу жизнь. Я считаю ее альтернативой традиционному анализу личности. Черты характера и личностные особенности являются тем, чем вы располагаете, тогда как АЛП изучает то, что вы делаете. Вначале мы просим людей составить список текущих личных проектов. Условно мы называем это «сваливанием проектов в кучу»: испытуемые просто перечисляют, что они делают или планируют делать, не пытаясь расставлять какие-то приоритеты или что-то анализировать. Возможно, то же самое вы захотите сделать со своими собственными проектами. Желательно прямо сейчас.

Итак, что же вы замышляете? За годы исследований я обнаружил, что некоторые проекты особенно популярны. Например, многие хотят похудеть либо уже занимаются этим. Забывая о законе сохранения энергии, я иногда начинаю беспокоиться о том, что миллиарды тонн живого веса, которые люди сбросят в результате борьбы за стройную фигуру, могут изменить траекторию Земли. Что любопытно, аналогичные результаты были опубликованы на сайте «43 вещи» (www.43things.com), который я очень рекомендую. Там вы найдете перечень личных целей и обратную связь от поставивших их людей, а также комментарии по поводу каждой цели и мотивирующие высказывания. В анализе наиболее часто встречающихся целей похудение лидировало с большим отрывом. «Написание книги» или «Активизация жизни» также достаточно популярные проекты. Очевидно, что они принадлежат в основном тем, кто живет в развитых, демократических странах с продвинутой системой образования и высоким уровнем достатка.

Помимо популярных и широко распространенных проектов, существуют и сугубо индивидуальные, специфические, такие как «Быть хорошим друидом», или – один из моих любимых – «Засыпать выгребную яму на заднем дворе, пока Фред не вернулся». Чтобы понять некоторые из них, требуется контекст. Например, последний проект был сформулирован, когда Фред, пожилой человек, должен был вернуться домой после операции на сердце. Его жена не хотела, чтобы он подумал, будто яма двухметровой глубины была вырыта в саду персонально для него!

Иногда интереснее всего последовательность, в которой перечисляются проекты. Один тридцатилетний мужчина составил следующий список:

Получить лицензию пилота.

Купить водяной матрац.

Съездить в Колорадо.

Слетать на Багамы.

А затем добавил:

Выбраться из долгов.

Другие проекты проливают свет на черты характера конкретного человека. Например, проект «Сказать сестре, чтобы она рассталась со своим отвратительным бойфрендом» непосредственно предшествует проекту «Думать, прежде чем открывать рот и нести полный бред». Также несложно представить себе девушку, которая перечислила следующие личные проекты: «Петь с друзьями», «Наслаждаться музыкой», «Поиграть с собакой», «Обнять друзей» и, наконец, «Стать более добродушной». Куда уж больше!