Давайте представим, что ваши личные проекты обладают большой важностью, контролируются вами, связаны с другими людьми и приносят больше положительных эмоций, чем отрицательных. Наши исследования убедительно демонстрируют, что если ваша жизнь изобилует такими проектами, то вас, скорее всего, можно назвать счастливым человеком. Но что, если все наоборот? Что, если вы только и делаете, что занимаетесь второстепенными проектами, неподвластными вашему контролю, не имеющими поддержки со стороны других и причиняющими вам эмоциональные страдания? Что тогда?

В отличие от факторов, которые мы обсуждали ранее, таких как сравнительно устойчивые черты характера и особенности среды, личные проекты более податливы – их можно менять. Если черты являются тем, что мы имеем, то проекты – это то, что мы делаем. Если обстоятельства жизни фиксируют нас в определенном положении, то проекты подталкивают нас вперед, к новым возможностям. Лучшая и счастливая жизнь – одна из таких возможностей.

В последней главе мы посмотрим, как добиться такой жизни. Сразу скажу: для этого нужно понимать характер своих ключевых проектов и их связь с благополучием. Изменение этих проектов может вырывать нас из привычной, теплой, удобной реальности и в первое время доставлять массу неудобств, даже если такое изменение представляется необходимым. Мы должны объективно анализировать свои стремления и сокровенные желания, пересматривать их, когда это необходимо, а затем снова делать частью своего «я». Для этого нужно учиться быть смелыми, держать удар и не бояться на время становиться уязвимыми.

СЕЙЧАС Я НАХОЖУСЬ НА ДОВОЛЬНО ЗАБАВНОМ ЭТАПЕ своей карьеры, где-то между профессором и дряхлым стариком. Я называю его старческой болтливостью. Один из ее симптомов – безудержное желание рассказывать истории, иногда вполне уместные, ради прояснения какого-то понятия, а иногда просто для того, чтобы не уснуть во время чтения лекций. Позвольте рассказать одну историю и вам. Обещаю, что она будет непосредственно связана с темой последней главы.

Как-то я участвовал в конференции, организованной Образовательным центром при Карлтонском университете. Ее участники обсуждали плюсы и минусы преподавательской работы. Во время сеанса вопросов и ответов молодой преподаватель химии спросил: «Что насчет последней лекции?» А, последняя лекция! Вопрос пришелся мне по душе. В качестве ответа я рассказал, что Мичиганский институт официально признал важность последних лекций. Победители премии «Золотое яблоко», которая вручается выдающимся профессорам, теперь должны готовить и представлять публике «идеальную последнюю лекцию». Эта интересная формулировка возникла под влиянием высказывания раввина Элиэзера бен Уркеносома, жившего во II веке. Он говорил своим ученикам: «За день до смерти приведите свою жизнь в порядок». Но, так как никто не знает, какой день окажется для него последним, мы должны жить достойно каждый день. Награду «Золотое яблоко» и право прочтения идеальной последней лекции получали те профессора, для которых каждая лекция была как последняя; они не только распространяли знания, но и вдохновляли студентов на их поиски.

Рассказывая эту историю, я заметил, что преподаватель химии выглядел озадаченным. Я подумал, что, возможно, что-то не так понял. И действительно, он спрашивал меня о лекции, которой мы заканчиваем курс, а не о последней лекции в нашей жизни. «Что вы на ней делаете? – поинтересовался он. – Повторяете пройденный материал? Рассказываете о том, что будет на экзамене? Говорите, где можно забрать результаты лабораторной работы? Я это имел в виду». Меня спрашивали о прозе, а я вдруг ударился в поэзию.

Но, когда речь заходит о последней лекции или в данном случае о последней главе, я думаю, что в ней должно быть место и прозе, и поэзии. Поэтому на следующих страницах вы найдете как конкретную информацию, так и лирические отступления. Я окину взглядом ключевые понятия из предыдущих глав и предложу несколько новых тем, которые свяжут все воедино. Особое внимание будет уделено одной теме: как последовательная работа над ключевыми проектами повышает уровень нашего благополучия. Мы поразмышляем над своей жизнью, своим прошлым и будущим в свете личных проектов. Напоследок я вызову вас на задушевный разговор и поведаю глубинный смысл всего, о чем вы узнали из книги. Я хочу, чтобы вы приняли этот последний разговор близко к сердцу.

В главе 9 мы обсуждали важность содержания наших личных проектов, говорили об их значимости, оценивали успехи в их реализации и влияние на нашу жизнь. Сейчас я хочу развить тему и высказать предположение о том, что последовательная работа над ключевыми проектами определяет качество нашей жизни – наше здоровье, счастье и благополучие в целом. Для начала рассмотрим понятие ключевых проектов, а потом изучим факторы, которые влияют на их успешную и последовательную реализацию.

Некоторые личные проекты неразрывно связаны с нашим определением самих себя и наделяют нашу жизнь глубоким смыслом. Я называю их ключевыми проектами. Как узнать, какие из ваших проектов являются таковыми? Есть несколько способов это сделать. Во-первых, решите, какие проекты имеют для вас наибольшую важность, полнее всего отражают ваши ценности и способствуют вашему самовыражению. Они и будут для вас ключевыми.

Еще один способ анализа проектов – оценка их взаимосвязи. Посмотрите на свои проекты как на цельную систему. Одни из них будут находиться в очень тесной связи с другими, и хорошие результаты по одним будут означать хорошие результаты по другим. Если же они идут тяжело, то вся система будет находиться под угрозой. Провал по ключевому проекту, который тесно связан с остальными, грозит обрушением системы.

Возьмем, к примеру, двух женщин, каждая из которых реализует проект «Написать книгу». Если верить сайту «43 вещи», популярность этого проекта очень высока. Для одной из них написание книги не имеет первостепенного значения. Этот проект оказывает на другие проекты лишь небольшое влияние – положительное или отрицательное. Женщина берется за него лишь потому, что считает его достойным или целесообразным. Было бы здорово написать книгу, но это стремление не является жизнеопределяющим и не отражает главные ценности женщины: для нее куда важнее состояние собственного здоровья и благополучие ее детей. Для другой женщины написание книги может быть тесно связано с остальными проектами. Успех на писательском поприще принесет ей деньги и высокий статус, повысит ее шансы на знакомство с важными людьми. Кроме того, она докажет своей свекрови, что вовсе не является бездельницей и обузой для ее любимого сына. Что еще важнее, работа над книгой позволит женщине все время оставаться сконцентрированной и будет постоянным источником удовлетворения. На данном этапе жизни это как раз то, что ей нужно. На первый взгляд обе женщины реализуют один и тот же проект – «Написание книги». Но если для одной из них он является вторичным, то другая считает его ключевым и имеющим огромную важность.