Затем он провожал ее до ворот. Она с теплотой принимала его поцелуй. «Не скучай», —улыбалась ему и неспешно удалялась. В конце проулка оборачивалась, ободряюще махала рукой. Его рука поднималась в ответ и застывала в воздухе. Проулок пустел, он опускал руку. Металлический скрип дверки, когда закрывал за собой калитку, прерывал песнь любви в душе. Вадим возвращался в прозаическую повседневность.

Любовь зовет не только на подвиги, но и на свершения во имя любимой. Неудивительно, что Вадим с воодушевлением взялся за практическое осуществление мечты Валентины – знал, что она грезит о новой гостинице.

Вопрос с поиском подрядчика стоял первым. Проблему решил быстро, без особых хлопот. Раскрыл газету и, найдя нужную страницу, наугад остановил свой выбор на строительной фирме, которая стояла в начале перечня рекламных объявлений. И как выяснилось позже, немотивированный выбор оказался удачным.

Обговорив по телефону условия встречи с главой фирмы, Вадим утром следующего дня, проводив Валентину, отправился на переговоры.

Офис фирмы находился в современном квартале городка. Он занимал помещение квартиры на первом этаже большого жилого дома. Площадь конторы была невелика, состояла из трех частей: широкого коридора с мягкими сиденьями для ожиданий, приемной комнатки, в которой вместо миловидной секретарши сидел юноша за компьютером, и относительно просторного помещения (дверь была открыта) самого хозяина.

Юноша, узнав о цели визита Вадима, вежливо пригласил к руководителю. Вадим вошел. Глава фирмы вышел из-за стола, сделал шаг навстречу вошедшему Вадиму и остановился. Это был седой мужчина худощавого телосложения с обветренным лицом. Вадиму бросились в глаза несоразмерно телу длинные мускулистые руки с огромными «чугунными» кистями – очень походил на известного диснеевского персонажа. Одет был в рабочие джинсы и майку: здесь в городе независимо от финансового положения одевались одинаково просто.

Он испытующе смотрел на Вадима, а в глазах плясали иронично-веселые искорки. Так встречают закадычного дружка после забавной пирушки накануне.

Когда Вадим приблизился к нему, он стиснул, словно клещами, его руку в знак приветствия, затем радушно улыбнулся.

– Это я строил, – не без гордости произнес он, указав кивком головы на стену.

Вадим обратил взгляд на настенные цветные снимки сложных объектов:

– Впечатляет, – с удовлетворением оценил.

Строитель с довольной миной еще раз сжал сильно руку, поздоровался, пригласил сесть.

Заняв свое место напротив, с сосредоточенным видом произнес:

– Прежде всего дело!

Он вынул из ящика стола и разложил перед Вадимом несколько объемистых папок.

– Здесь много вариантов. За свою жизнь я построил немало двухкорпусных гостиниц. Опыта хоть отбавляй. Выбирайте.

«Похвально, ответственно относится к делу», – отметил Вадим в уме. Между тем, не притронулся к чертежам.

– Приятно иметь дело с надежным человеком, но, простите, мне желательно строить гостиницу согласно разработанному мною проекту, – вежливо отклонил предложение.

– Я все понял, не буду возражать, – откликнулся тот. «Разве стоит из-за какой-то мелочи портить наши близкие отношения», – в довершение выразил взгляд.

Они приступили к детальному рассмотрению проекта. Глава фирмы внес в план несколько существенных, но полезных поправок. Он, к удовольствию Вадима, прекрасно разбирался в чертежах. В нем чувствовался практик-профессионал высокого класса.

По окончании обсуждения, собирая со стола листы с чертежами Вадима, он заметил:

–Строить – не оливки собирать,– на мгновение замолкнув, уверенным тоном присовокупил: – Работой моей останешься довольным, – обращением на «ты» узаконил «близкие» отношения. – Меня тут все знают, и никто за спиной не ругает. А знаешь, как меня зовут? Джонни! Нравится?– В глазах вновь запрыгали озорные огоньки. – Так друзья прозвали. Они сказали, что я похож на одного знаменитого американского актера, жалко, забыл имя того актера, – и рассмеялся.

Вадим улыбкой поддержал шутку. «Живая открытость присуща уроженцу деревни», – сделал следующее заключение Вадим.

– Джонни, – следуя примеру, Вадим перешел на непринужденную манеру обращения, – можешь сказать, во сколько обойдется строительство, приблизительно?

– Понял, кредит хочешь взять в банке.

– Да.

– Знай, обокрадут на процентах, – затем в задумчивости поднял глаза к потолку, на секунду замер, после назвал сумму затрат и добавил: – Знай, я посчитал по максимуму.

Сумма превосходила депозит в банке, но совпадала с предварительными расчетами Вадима.

– Хочешь, я поведу тебя в надежный банк, там тоже обдерут, но не больно. Процент у них самый низкий, – предложил помощь Джонни.

– Спасибо, не стоит.

– Да? Тогда я молчу.

– Джонни, ты ведь знаешь, какие документы нужны банку…

Джонни вновь прервал его:

– Через неделю здесь, на этом столе, – пальцем уперся в столешницу, – ты увидишь договор, смету и прочие необходимые бумажки, не веришь?! – неожиданно возмутился в конце.

– Верю, верю. – Вадим для убедительности приложил руку к сердцу. Жест пришелся по душе собеседнику.

– Вадим, знай, если я что сказал, то это как камень твердо! – не оставил никаких сомнений. Вадим кивнул головой в знак доверия.

– Хорошо, что ты тоже заметил. Как мы прекрасно друг друга понимаем! – В глазах вновь блеснули радостные искорки. – Вот увидишь, мы сдружимся на всю жизнь. Но перед тем, как поедем смотреть само место, выпьем по чашечке кофе. Представляешь, совсем забыл угостить тебя, мысли то и делают, что вокруг работы вертятся. Не обижайся, мой друг.

«Вот тут ты, батенька, хитришь. Видать, деревенская расчетливость крепким стержнем сидит в тебе. Не договорились бы, не предложил бы».

– Кофе холодный со льдом или горячий? – поинтересовался хозяин кабинета, когда вошел знакомый юноша на вызов.

– Со льдом, – ответил Вадим и тотчас вспомнил о главном условии, которое он непростительным образом упустил из виду.

– Джонни, прости, но я не сказал тебе об одном важном моменте. Строительство начнем весной будущего года. Это мое непременное желание.

Мимика Джонни выразила непонимание и недоумение:

– Почему? Ты, наверное, думаешь, что мне нужно время для подготовки. Не беспокойся, мой Вадим, я могу начать хоть завтра.

– Нет, нет, я полностью полагаюсь на тебя. Дело в другом… начнем весной, хорошо? Так надо.

– Тогда я молчу.

Рабочая тема была исчерпана, друзья приступили к приятному занятию – к размеренному поглощению кофе. Джонни, вбирая в себя через пластическую соломку малые порции пенистого кофе, как и ожидал Вадим, рассказал личную историю.

Он в действительности был родом из деревни. Трудное детство досталось ему: с малых лет познал тяжелый физический труд. Не до школы было, ее посещал как редкий гость. Несмотря на лишения и отсутствие реальных перспектив, мальчишкой замыслил стать настоящим мастером. К заветной цели шел решительно упорным трудом. Когда добился первых ощутимых успехов и поднялся на ступени выше в профессиональной карьере, выкроил время для восполнения пробелов в знаниях. В результате усердие и настойчивость сделали явью его единственную мальчишескую мечту.

– И вот теперь, – Джонни втянул