впервые повысил голос. Он сжимал мою руку все сильнее и сильнее, словно показывал, что то же самое собирался сделать уже с моей шеей.

— Я не собиралась… ау, больно! Пожалуйста, выслушайте.

— Наслушался уже, — выплюнул он эти слова мне в лицо, а затем поспешил к лестнице, утягивая меня за собой.

— Да, признаю, была в том… — мужчина двигался слишком быстро, отчего мне с трудом удавалось поспевать за ним и не падать при этом. — Уф, Тиррен! Я там была, но убежала… Слышите!? — попыталась я вырвать руку и заставить его остановиться.

— Куда?.. — продолжил палач шагать в том же темпе.

Мы попали в огромный холл с блестящим полом, который выглядел очень скользким. Я сглотнула и подбежала вперед, ухватившись второй рукой за мага, чтобы на всякий случай не повстречаться носом с мраморной плиткой. Дыхание сбилось, волнение так и не утихло в груди, я уже хотела разрыдаться в голос от глупости сложившейся ситуации.

— Вы о чем? — только возле парадных дверей, где мужчина замедлил шаг, мне выдался шанс задать вопрос.

— Эйви Морисон, — он остановился и грозно навис надо мной, заставляя вжать голову в плечи, — вы убегали из Шигарда, а в итоге пробрались в мой дом. Что я мог неверно подумать?

— Я к вам пришла не для этого, а чтобы попросить поговорить с моим отцом, — на одном дыхании выпалила я.

Тиррен прищурился и сжал челюсти, отчего на его щеках появились глубокие впадинки.

— Сами поговорить не могли? Сложно отправить письмо и тайно встретиться? — прошипел он сквозь зубы.

Я замялась, осознавая, что маг полностью прав. Тот порыв ворваться к нему в дом даже мне казался странным.

— Нет! Тиррен, пожалуйста, объясните, что такого произошло?

Мужчина на краткий миг прикрыл глаза и протяжно выдохнул, словно сдерживал рвущийся наружу гнев. Наверное, ему это удавалось с трудом, так как палач ненадолго отвернулся и только затем поторопился на улицу, увлекая меня за собой. Спустя считанные минуты мы оказались в конюшне, где обитал стойкий запах сена, сразу принявшийся щекотать нос.

— Я вам не враг, Тиррен. Прошу, поверьте.

Мужчина задумался, замедлил шаг.

— Караин, подготовь лошадь. Но сперва принеси веревку и прочный длинный лоскут ткани, — четко проговорил он и вскоре повернулся ко мне. — Эйви Морисон, как вы думаете, что я сделаю с человеком, причастным к исчезновению моей дочери?

Руки вдруг затряслись, словно в том и вправду была моя вина. Но вперемешку со страхом появилось сильное волнение, и не из-за мужчины, а за маленькую принцессу.

— Может, она все-таки дома? — с надрывом проговорила я, начиная бегать глазами по полу и стенам конюшни. — Может… она сейчас где-нибудь на улице, спряталась. Давайте поищем, не мог же кто-то пробраться в ваш дом и выкрасть ее.

— Не надо, — поморщился маг и повернулся к подошедшему жилистому мужчине, который безмолвно подал запрошенные ранее вещи. — Ваша наигранная тревога о моей дочери не поможет. Я умею проверять местность и искать человека, а тем более своего ребенка. Ее здесь нет! И молите магические силы, чтобы я ее нашел. Живой и невредимой.

Он связал мне руки, а затем еще и наложил на рот повязку, не позволяя больше что-либо сказать. Я же не сопротивлялась, ведь это было бессмысленно. Мужчина небрежно перекинул меня через лошадь, словно какую-то вещь, не тревожась о моем комфорте, а после отдал несколько указаний конюху и сам забрался на гнедого жеребца.

«Магические силы, пожалуйста, помогите!»

Глава 20

Ехать на коне головой вниз было страшно неудобно. Первое время я старалась лежать смирно, чтобы с горем пополам перенести выпавшее на мою долю испытание. Однако после преодоления нами подвесного моста мое терпение иссякло. Я и приподнималась, и с мольбой смотрела на Тиррена, не имея возможности что-либо сказать, и даже мычала.

Палач гордо держал голову. Он не обращал на мои потуги внимания, даже не клал руку на спину, когда я начинала ворочаться или едва не падала. Только один раз, когда плотная ткань сползла со рта и появился шанс достучаться до мужчины, Тиррен остановил лошадь и завязал ее заново.

От боли в животе хотелось выть. Перед глазами все плыло. Меня слегка подташнивало. А маг не собирался ехать медленнее, он гнал коня, намереваясь в кратчайшие сроки добраться до лагеря, путь к которому видел в моих воспоминаниях.

Вот только там нас ждало разочарование — от былого пристанища ведьм не осталось и следа. Я поморгала, стараясь восстановить зрение и удостовериться, что на самом деле вижу усеянную цветами поляну на месте, где пару дней назад стояли палатки.

Тиррен спрыгнул с лошади, засунул руку в карман и замер. Моя же попытка слезть с коня закончилась падением. С земли подниматься не хотелось. Высокая трава дружелюбно приняла меня в свои объятья, позволив расслабиться и насладиться природой. Деревья тянулись вверх, щекотали макушками стеклянное небо. Я смотрела на него и ощущала, как слегка кружилась голова. Зеленые листья перешептывались между собой. По сравнению с прошлым разом здесь было намного тише.

— М-м-м, — я резко села, собираясь тем самым привлечь внимание мага, однако он даже не повернулся.

Мне срочно понадобилось поделиться наблюдением, сказать, что вокруг лагеря раньше постоянно стоял гомон птиц. У меня даже вышло стянуть со рта повязку, хотя мужчина ее крепко завязал.

— Тиррен, здесь слишком тихо!

Маг внешне никак не отреагировал, однако я ощутила холодное прикосновение к вискам, а после липкая пелена начала заволакивать разум. Были моменты, когда перед глазами вспыхивали какие-нибудь образы: грива коня, лесная дорога, сломанная ветка дерева. Но каждый раз дрема наваливалась с новой силой и побороть ее не представлялось возможным.

Мне на живот рухнуло что-то тяжелое, заставив вздрогнуть и окончательно очнуться. Какая-то незнакомая женщина мирно спала поперек меня. Я подняла глаза, заметила палаточный лагерь, много крадущихся в одну сторону людей, а после снова ощутила воздействие остатков сонной магии, однако теперь вознамерилась до последнего противиться ей.

Борьба продолжалась недолго. Я зажмурилась, впилась ногтями в ладони и призвала все свои силы, чтобы не уснуть заново, избавиться от ненужной в этот момент дремы. Руки до сих пор были связаны, рот прикрывала повязка, но ничего не имело значения, ведь где-то здесь, скорее всего, находилась маленькая принцесса. Ей нужна помощь, ее надо освободить…

Грохот!

Я подняла голову и заметила, что половина людей уже лежала на земле, а другая медленно пятилась, перешептываясь между собой. Поодаль от них я различила черный плащ, скрывавший тело и голову Тиррена. Вряд ли это был