– Когда ты последний раз занимался сексом?

Он посмотрел в потолок, пытаясь вспомнить. В воспоминании тут же возникла Клара с закрытыми глазами и открытым ртом, выгибающая спину от удовольствия. Но Клара не считалась. Кажется, у него долго никого не было.

– Я тоже, – огрызнулась Наоми. – Даже страшно подумать, как давно это было.

– Я был занят.

Открытие бизнеса оказалось значительно более трудоемким процессом, чем он предполагал.

– Ага, – усмехнулась Наоми. – Занят, влюбляясь в совершенно неподходящего человека. Ты не задумывался о людях, которые попадут под перекрестный огонь, когда ты разобьешь сердце Клары? Что случится с «Бесстыдниками», когда вы двое не сможете находиться в одной комнате? Если она прекратит финансирование, все пропало.

– Кто сказал, что я разобью ей сердце?

Джош не хотел обидеть Клару. Да, он хотел ее трахнуть. Но он трахал многих, и всем, похоже, это нравилось. К тому же впервые за долгое время у него было к женщине нечто большее, чем просто желание. То самое невозможное слово снова пришло ему на ум, но он мысленно задвинул его подальше. Позже, когда будет один, он сможет достать его и исследовать.

– Не оскорбляй меня, делая вид, что не понимаешь, о чем я, – сказала Наоми.

Настала очередь Джоша всплеснуть руками.

– То, о чем ты говоришь, – не твое дело.

– Не мое дело? Джош, именно ты сделал это моим делом. И не только моим. Как насчет актеров, которых мы убедили присоединиться к этой самоубийственной миссии? Что будет, когда нечем будет им платить?

– Я понял. – Он поднял руки. – Ты объяснила все популярно. Я должен отказаться от Клары.

– Поклянись мне. – Наоми выжидающе протянула руку.

Джош смотрел на ее кроваво-красные кончики пальцев и старался, чтобы страх не читался на его лице.

– Не драматизируй.

– Я сейчас выгляжу так, будто играю? Поклянись мне, что ты не будешь заниматься сексом с Кларой и не завяжешь с ней какие-либо романтические отношения, не то я уйду из проекта.

Она протянула ему руку, и он сжал ее своей.

– Тебе не кажется, что ты немного лицемеришь? У нас ведь с тобой все получилось.

Джош хотел, чтобы Стю сказала ему, что все будет в порядке, что, конечно, они с Кларой смогут найти способ продолжить работу, если что. Хотя ему не хотелось повторения их со Стю ситуации.

– Не могу поверить, что мы все еще обсуждаем это. Мы с тобой не зависели друг от друга финансово. Но, что более важно, и ты знаешь это не хуже меня, наши отношения сложились только потому, что были свободными.

Она была права.

– Я никогда не давила на тебя, и ты никогда не пытался меня обуздать. Мы были двумя людьми, которым нравится трахаться даже на камеру.

Она одарила его своей фирменной улыбкой – легкое движение губ и сверкание глаз.

– Ты мне нравился, потому что я не волновалась о том, что ты влюбишься в меня, Джош.

Он ненавидел, когда она была права.

– Для справки, ты милая. Если дашь кому-нибудь шанс.

Наоми пожала плечами.

– Думаю, мы никогда этого не узнаем.

Джош тяжело сглотнул и предположил:

– Что, если Клара другая?

Он понимал – это неправильно, что он позволил своему увлечению соседкой зайти слишком далеко. Но его чувства были слишком беспорядочными, слишком сильными, чтобы отказаться от них так сразу. По большому счету, что уж такого криминального было в том, чтобы любить Клару Уитон?

Наоми покачала головой:

– Мы все одинаковые. Все хотят фантазировать и никому не нужна реальность.

– Я серьезно, Стю. Если бы ты видела ее, когда я сказал, что хочу уволиться. Вся эта безумная идея – она все придумала, потому что верит в меня.

Джош провел рукой по лицу. Он не мог примирить слова Наоми с действиями Клары.

– Знаю, это звучит смешно, но впервые в моей жизни кто-то хочет, чтобы я реализовал свой потенциал. Что бы это ни значило, черт возьми.

– Понимаю. – Губы Наоми сжались в тонкую прямую линию.

– Она думает, что она слабая, но иногда у нее такой взгляд… Я даже не знаю, как это описать.

Наоми вздохнула:

– Как будто она ест гвозди на завтрак.

Джош улыбнулся своим ботинкам:

– Ага.

Когда Наоми заговорила, ее голос прозвучал очень серьезно:

– Вот поэтому я и заставила тебя поклясться.

Все пошло не так с самого утра в день первой большой презентации Клары по кампании Тони Гренджер. Она проспала, забыв накануне поставить будильник, у нее кончилась зубная паста, потом в гостиной она ударилась ногой об одну из колонок Эверетта, а хуже всего, что автобус до ненавистного Малибу уехал.

Несколько раз за утро она пожалела, что Джоша не было дома. Раньше он возил ее на работу, но в последнее время она почти не видела его, так как несколько дней назад начались съемки для «Бесстыдников». Высадив ее прошлой ночью у дома, он уехал на такси встретиться с кем-то из их команды и не вернулся.

Она старалась не акцентировать внимание на том, как Джинджер пожирала его глазами, пока он давал ей указания по сцене, или на том, как Наоми шептала ему что-то на ухо. Неужели он провел ночь с одной из них? Или сразу с обеими? Сердце заныло от боли, она закрыла глаза. То, как Джош проводит свое свободное время, не должно ее волновать, но ей было не все равно.

Кроме того, она могла напридумывать бог знает чего, а он просто был занят делами. Несомненно, «Бесстыдники» требовали много времени и сил. Но Клара не могла избавиться от ощущения, что его отсутствие было как-то связано с приходом Наоми в студию тем вечером. Когда он наконец вышел к машине, то был необычайно молчалив и спросил только, не хочет ли она сесть за руль. По дороге домой она украдкой поглядывала на него на каждом светофоре, пытаясь разгадать его мысли, но ночь скрывала его лицо в глубокой тени.

Ее распирало от невысказанных слов, но она не могла заставить себя их произнести. Таких мужчин, как Джош, не интересовали вопросы типа: «Что между нами происходит?» Тем более от девушек, с которыми они даже не спали.

Клара решила сохранять спокойствие и держаться на расстоянии, но вместо этого стала рассеянной и неуклюжей. Будто присутствие Джоша в ее жизни было веревкой, удерживающей ее лодку у берега, и он ее внезапно перерезал.

Она провела ладонью по влажному лбу и выглянула из-за автобусной остановки на дорогу. Автобуса не видно. Клара посмотрела на часы: 8:07. Если автобус приедет в течение трех минут, она опоздает на встречу с Тони всего на пять минут, что вполне допустимо для Лос-Анджелеса. Нехорошо, но простительно. Можно будет только мило извиниться.