– Как? – простонал землянин. – Ничего ж не готово! И денег нет! Да и я сам совершенно не готов! Я же совсем не умею открывать портал!

– Ну, форму управления порталом я тебе покажу, – примирительно произнес Ксагриф. – Надежно ты ее, конечно, за пару саусов не освоишь, но со второго раза на третий она у тебя должна начать получаться. Ты парень талантливый. Несколько раз так меня удивил, что…

– И потом, открыть портал это даже не полдела, а десятая часть! – почти не слушая его, продолжил Андрей. – Его еще удержать надо. Сам же меня учил, что сначала обычно захватывают точку и удерживают ее, последовательно, за несколько волн, выбивая тварей в ближайшей округе. И только потом, укрепившись, уже открывают портал.

– Ну да, – кивнул кларианец. – Так обычно и делают. Потому что отсвет от открытого портала привлекает тварей со вдвое, а то и втрое большего радиуса, чем просто попытка установить опорную точку, из которой потом можно развить поселение, но… это Ком, – жестко продолжил он. – Здесь играют теми картами, которые есть на руках. Других не будет. Так что решать, в игре ты или сбросился, только тебе…

И сейчас здесь, на кислотных болотах, лидер клана «Кузьмич» как раз и занимался тем, что отрабатывал ту самую форму управления порталом. Ну-у… пытался. Потому что эта форма оказалась просто дико сложной. И пока ему не удалось добиться ее устойчивого формирования ни разу.

«Ш-ш-штысх…»

«Дзанг-дзанг… дзанг… дзанг…»

– Да что ты будешь делать! – в сердцах произнес землянин.

Да уж, эта чертова форма оказалась тем еще геморроем. И дело было не только в сложности, но еще и в том, что даже попытка ее формирования действительно оказывала на тварей весьма возбуждающее воздействие. Поэтому, кстати, он и тренировал ее здесь, а не в тренировочном покое. Потому как все изолирующие формы хасса, установленные в тренировочных покоях поселения, оказались неспособны не то что купировать, но даже хотя бы снизить ее отсвет. Вследствие чего первые же его попытки овладеть ей привели ко внеочередной волне, обрушившейся на Гронк. Так что первая его тренировка закончилась не в тренировочном покое, а на периметре. Слава богу, эта неожиданная волна оказалась не слишком сильной. Так что отбились… Но после этого Андрею пришлось, от греха, перенести свои тренировки куда подальше.

«Тушем!» – вызвал он по линку лидера команды, которая его прикрывала.

«Лидер?» – здоровяк, занимавший позицию неподалеку от него, на невысоком каменном останце, развернулся к нему.

«Как там с боезапасом?»

Тот несколько дирсов помедлил, то ли собирая инфу, то ли вызывая ее из памяти своего линка, после чего ответил: «Да норм пока… только к половине подбираемся».

– Это хорошо, – уныло пробормотал себе под нос Андрей и, вздохнув, снова прикрыл глаза и сосредоточился. Эх, если бы боезапас подошел к концу, то можно было бы… а что можно-то, пень ты ленивый? Сиди давай и тренируйся!

Первый раз форма получилась буквально на последних асках тренировки. Когда Андрей добивал последнюю сотню попыток, очередной раз, но уже окончательно, мысленно пообещав себе: «Еще сотня и все, хватит, а то уже мозги плавятся…» Причем землянин поначалу даже не понял, что у него получилось. То есть все было как обычно – он привычно сформировал форму, толкнул в нее хасса и приготовился услышать обычное «ш-ш-штысх», с которым обычно распадалась злополучная конструкция… и даже как-то не обратил внимания, что на этот раз никаких звуков не раздалось. В первые несколько дирсов. А вот потом окрестности огласила просто канонада выстрелов. Землянин замер, обалдело уставившись на висевшую перед ним и слегка мерцавшую форму, которая и не думала распадаться, а затем вздрогнул от громкого крика Тушема:

– Лидер, не знаю, чем ты там занимаешься, но лучше бы тебе прекратить! Твари прут как сумасшедшие!

– Черт… – Андрей торопливо развеял форму и вскочил на ноги, подхватывая оружие. Похоже ребятам приходилось туго, так что надо бы…

Однако его помощи для отражения нападения не понадобилось. После десятка вздохов, которые он потратил на то, чтобы определиться, куда бежать в первую очередь, стрельба начала стихать. А через поллука совсем прекратилась. Землянин к тому моменту успел заскочить на останец, на котором во время его тренировки торчал Тушем и откуда открывался неплохой обзор, так что последствия корректного применения портальной формы хасса оказались перед ним как на ладони.

– Да уж, жесть… – выдохнул парень, обозрев открывшуюся картину. – Хм, и как прикажете с этим справляться?! – Нет, Ксагриф рассказывал, что работа портала сильно возбуждает тварей, но Андрей считал, что это предупреждение относится исключительно к полноценно открытому порталу. А тут выясняется, что даже просто завершенная форма уже работает как какой-то охотничий манок. Интересно, а почему «поиск» и «определение параметров» на тварей так не действовали? Тоже портальные формы…

– Лидер, уж не знаю, что там ты сотворил, – нервно заговорил подошедший Тушем, – только этого пока больше делать не надо. У нас осталась едва десятая часть боезапаса. Так что если твари снова попрут так же, как они это делали в последние пару луков, то ничем хорошим это точно не закончится.

– Да я уже понял, – задумчиво произнес землянин и замолчал, обдумывая ситуацию. – Вот что, Тушем, выбери троих пошустрее и отправь в Гронк. Пусть Гравенк собирает свою команду и отправляется сюда. Только боеприпасами пусть запасется по полной. Причем совсем по полной… Я имею в виду – пусть наймет на каждого бойца по паре мулов и загрузит их боезапасом. Понял?

Тушем ошалело уставился на него, потом медленно перевел взгляд на залежи туш, которые сейчас деловито потрошили его бойцы, а затем недоуменно начал:

– То есть…

– Да, – кивнул лидер клана «Кузьмич». – Ты все правильно понял. Мне нужно отработать именно ту форму, что так раздражает тварей. Причем, как видишь, сформированная и напитанная, она раздражает их на порядок сильнее. Так что Гравеку, после того, как он придет, придется тут отбиваться довольно долго. А ты в это время сопроводишь мулов обратно.

– А после того, как сопровожу – вернуться можно будет? – тут же поинтересовался Тушем.

– В смысле? – не понял Андрей. – Зачем?

– Ну-у-у… твари тут, конечно, низкоуровневые, и ингры с них довольно дешевые, но зато они сюда со всей округи сбегаются. Так что мы бы тоже заработать не отказались – боезапас бы прихватили и обратно…

– Ну ты и жу-ук, – уважительно покачал головой лидер клана «Кузьмич» и хлопнул Тушема по плечу.

Тот довольно осклабился:

– На том стоим! К тому же, лидер, Гравенк же мне еще саус назад передал, что ты говорил, будто нам нужно срочно зарабатывать. Так вот и будем…

С продолжением тренировки пришлось задержаться на двое ски. Увы, несмотря на то, что лагерь был разбит на ближайших к поселению болотах, которые находились на расстоянии всего полудневного перехода от поселения, закупки боезапаса и организация каравана мулов, которые должны были его притащить, заняли у Гравенка почти ски. А продолжать без пополнения боезапаса Андрей не рискнул. Конечно, вероятность того, что ему снова удастся создать стабильную напитанную форму, была довольно мала, но черт его знает… Да и когда точно придет конвой, сформированный Гравенком, было неясно. А ну как у землянина все получится как раз в тот момент, когда Гравенк со своими людьми и охраняемыми им мулами будет подходить к лагерю? И вместе со всем караваном нарвется на сбегающихся тварей. На хрен такие совпадения!