– Ладно, делаем так, – энергично начал он. – Я ложусь в медцентр в Рамганоке…

– Зачем? – изумился Бабурака.

– Потому что ранен, – хищно ухмыльнулся землянин. – И сильно. Так что волочь меня до Гронка опасно. Сдохнуть могу. Понятно? Потому-то и поволокли меня именно сюда, а не по кратчайшему пути в Гронк.

Бродник несколько мгновений недоуменно пялился на сидевшего перед ним абсолютно целого Кузьмича, но потом в его глазах мелькнуло понимание, и он деловито уточнил:

– А не сдадут?

– Иннантонна подрядим. И заплатим за молчание, – усмехнулся лидер клана «Кузьмич».

Бабурака расплылся в улыбке.

– Да, этот точно не сдаст. Акклумцы слово держат…

– Насколько я понимаю, кому-то полежать в медкапсуле вместо тебя все же придется, – вклинилась Шлейла. – Кого засунем вместо тебя?

– Барджора, – тут же подсказал Гравенк. – Он, конечно, после твоего лечения вполне в строю, но «сизая паутина» – такая вещь, что поражения ею полностью полевыми методами не устранить. Да и по комплекции он на тебя похож.

– Я тоже о нем думал, – кивнул Андрей, после чего продолжил: – Далее, большая часть команды во главе с тобой, Гравенк, выдвигается в Гронк. С тем количеством капсульных желез, что успели собрать.

– Там же половины от заказанного не наберется! – озадачился Гравенк. – Мы ж ничего не заработаем. Едва выход окупим.

– Ну, так вышло. Выход был тяжелый и неудачный. Я ранен. Да и не один я. Команда-то в сокращенном составе вернулась. – Андрей ухмыльнулся и подмигнул лидеру Гравенку. Тот замер, осмысливая сказанное, а затем ухмыльнулся в ответ:

– Ну да, ну да, понял, потому и не добрали…

– Именно, – кивнул землянин. – Ну, а мы, после того как разыграем сцену, двинемся разбираться с портальным проектором. – Он сделал паузу и обвел присутствующих выразительным взглядом. – Конечно, долго этот маскарад не продержится, но какое-то время мы отыграем. А время – это главный ресурс. Особенно если это кидалово действительно не личная инициатива Кута и за нас принялись всерьез. Однако чтобы это отыгранное время не потратить зря, нам нужны деньги. Побольше и побыстрее. Так что…

– Тушем дождался-таки своего похода на косаря, – ухмыльнулся Бабурака.

– Ну-у-у, да, – Андрей усмехнулся, – так что передайте – пусть готовится. Да и ты, – он снова повернулся к Гронку, – тоже прикинь, каких денежных тварей твоя команда способна потянуть.

– Да мы уж точно не хуже… – возмущенно вскинулся Гравенк. Но землянин его прервал:

– Ты сначала прикинь, а потом скажешь. Причем, когда будешь прикидывать – продумай варианты, когда вы будете работать только своим составом. Без меня и поддержки тяжей. И Тушему скажи, пусть тоже эти варианты проработает. Нет, на косаря я его в одиночку, конечно, не отпущу, но пусть прорабатывает не только его. Потому что я вряд ли смогу сходить более чем на пару рейдов. Дальше буду сильно занят. О-о-очень сильно. Так что вам придется крутиться самим…

На следующий день Рамганок облетела весть, что лидера команды «Кузьмич» сильно порвали твари. Мол, едва доволокли даже, настолько все плохо… Потому-то вчера и не было никакого прихода «медуведя», которым клан «Кузьмич» уже давно гремел по всем горизонтам этого сектора Кома. Да и бродники команды именно поэтому ходили вчера какие-то смурные, не особенно контактные и напряженные. Даже не пили особенно. Ну так, по мелочи…

А что на своих ногах пришел да в медцентр улегся только на следующий день – так все только здесь, в медцентре, и выяснилось. Так-то думали, что ничего, просто рана, ну и слабость – типа ерунда, а оказалось, что поражения куда опаснее. Короче, слухи ходили один другого круче. Тем более что и тот начальник караула, который встречал их в шлюзе, тоже не удержал язык за зубами. Как и остальная смена. И это тоже сработало в пользу озвученной версии…

Андрею пришлось действительно пролежать в медцентре полные ски (заодно чуть подлечившись и почистив организм), потому что за это время его посетило с выражением почтения аж семь человек, от Главы Совета Рамганока до пары старых знакомых торговцев не из местных из числа контрагентов клана, оказавшихся в поселении вместе с транзитными караванами. И только уже под утро следующего дня потихоньку выскользнуть из медцентра, оставив вместо себя Барджора, которому предстояло на трое суток залечь в капсулу. Так что на это время об опознании можно было не беспокоиться. Ну, а дальше – уж как повезет.

Через шлюз его пронесли все в том же контейнере с портальным проектором и с наглухо заглушенным линком. Впрочем, линк землянин заглушил еще в медцентре… Контейнер был стандартным, а не специальным, то есть не изготовленным конкретно под проектор, так что место там было. Мало, но было. Слава богу, долго валяться скрючившись не пришлось. Едва только их куцый отряд удалился от периметра поселения на пару каршем, как контейнер стукнулся днищем о камни, после чего верхняя крышка была откинута в сторону, и веселый голос Бабураки громко произнес:

– Ну ты и тяжелый, лидер, еле доволокли…

Следующие три ски они двигались довольно быстрым темпом. Дыру в кармане нужно было срочно закрывать, для чего следовало как можно быстрее вернуться в Гронк. Конечно, на фоне общего бюджета в триста миллионов кредитов потеря почти пятнадцати выглядела не так уж и впечатляюще. Но в денежных делах общий объем средств – это еще не все. Недаром в финансах существует такое весьма неприятное понятие, как «кассовый разрыв»…

Вот в нем клан сейчас как раз и находился. Нет, его авторитет в Гронке был весьма велик. И где взять деньги для покрытия этого самого разрыва, у Андрея было. Но в Коме альтруисты не выживают. Так что заем, совершенно точно, пришлось бы брать под очень нехилый процент. Ну, как микрокредит на уже слегка подернувшейся в памяти дымкой забвения родине. А у тех акул бизнеса проценты по их займам доходили до нескольких сотен…

Да и триста миллионов – это ведь общий бюджет проекта. Доля клана там должна была составить в лучшем случае половину. А скорее всего, около трети. Потому что хрен бы у них получилось больше заработать. И вот на фоне этой цифры потеря уже выглядела вполне солидно…

Но, чтобы заняться заработком, следовало сначала решить вопрос с портальным проектором. Потому как если он окончательно вышел из строя – весь план накрывался, так сказать, медным тазом. Вследствие чего нужно было начинать срочно думать над новым. Ну, пока эти серьезные дяди, которые, похоже, уже начали ставить ему в колеса весьма солидные палки, не занялись землянином вплотную…

Решить же этот вопрос мог только Ксагриф, который, кстати, поставил ему очень жесткие сроки. Поэтому они и гнали.

Благодаря тому, что большинство членов их куцего отряда составляли люди, освоившие высокие уровни оперирования хасса, до цели они добрались уже на четвертые ски. Практически в два раза быстрее, чем этот маршрут проходили караваны. Даже то, что вследствие постоянного использования форм хасса для увеличения сил и купирования усталости (мало того, что шли быстро, так еще и контейнер с проектором волокли) к ним постоянно цеплялись разные твари, отряд задержало не сильно. Слишком слабыми для них являлись твари этого горизонта.