Несмотря на то что основные силы ушли с Гравенком, отряд был мощным. Только из тяжей, к настоящему моменту уже давно переставших быть только лишь носителями тяжелого вооружения, поскольку таковым обзавелись и все остальные команды, а ставших в клане чем-то вроде гвардии, вследствие чего в состав бывшей тяжелой команды ныне входили все лучшие спецы клана, шло три человека – Бабурака, Чуй и Шлейла. Да и Эстилен также никто в клане не назвал бы девочкой для битья…

Все они сумели привести Андрею вполне внятные обоснования своего пребывания рядом с ним. Шлейла осталась, потому что она главная лечила клана, а тут, как-никак, лидер типа раненый. Как же без нее? Эстилен с Бабуракой – потому как никто не поверил бы, что кто-то из них способен оставить его раненым и уйти. А вот насчет Чуя пришлось поломать голову.

Нет, Андрей собирался при любом раскладе оставить его при себе. Потому что сильно нервничал за сохранность портального проектора. Не дай боже, по пути нарвутся на какую серьезную тварь… Состав-то у них сильно сокращенный против полноценной команды. Причем четверо постоянно волокут контейнер, то есть к немедленным действиям при внезапном нападении просто неспособны. Но как это обосновать? В конце концов, решили не мудрствовать, а просто внести его в список раненых…

Однако никого сильно опасного им по пути так и не встретилось. То есть тварей было довольно много, но, по большей части, всякая шваль. Их даже потрошить не стали. Потому что время было важнее тех крох, которые могли принести ингры со столь слабых тварей…

А уже перед самым Самиельбургом Ком очередной раз подтвердил репутацию лидера клана «Кузьмич» как отъявленного везунчика.

Эта неожиданность снова произошла, едва только они вошли в зону действия сети Самиельбурга. Андрей шел во главе отряда, так что впереди него был только Чуй, как обычно двигавшийся чуть в отдалении, на расстоянии наблюдения и поддержки огнем. Так что момент получения им сообщения заметили все. Ну, еще бы им не заметить-то, если землянин споткнулся и брякнулся на землю, совсем не брутально растянувшись на камнях. И не встал…

Нет, народ, конечно, слегка напрягся, быстро сформировав кольцо охраны и ощетинившись стволами наружу, но поскольку нечто подобное в этом выходе уже случалось, никто особенно не напрягся. А что такого? Ну, получил лидер внезапно еще какую-то сногсшибательную информацию. Бывает. Главное, чтобы не совсем уж жопа была…

– Что? – не выдержал, наконец, Бабурака пару асков спустя.

Но Андрей, к тому моменту уже севший, но так пока и не разорвавший контакт, только раздраженно отмахнулся. Мол, жди, не до тебя сейчас…

Отмер он только через полтора орма. Отмер, шумно выдохнул и довольно оскалился.

– Так, народ, в поселение не идем. Сейчас быстренько разворачиваемся и уходим в сторону. Во-он к тем скалам. И там разбиваем лагерь.

– Опасно, лидер, – задумчиво произнесла Шлейла. – Самиельбург очень близко. А на него уже чуть ли не блой волны не накатывали. Можем вляпаться. Из-под волны не выскочишь. Да и даже если каким-то чудом и удастся выскочить, то все равно хрен кто во время волны ворота откроет.

Землянин нервно дернул щекой и задумался, досадливо сморщившись. Но затем упрямо повторил:

– Идем к скалам. Придется рискнуть. Тем более что ждать нам не слишком долго. Максимум пару ски.

Бродники переглянулись и, молча кивнув, быстренько развернулись ордером в новом направлении и двинулись в указанном направдении. Но спустя орм Бабурака все-таки не удержался и тихонько поинтересовался:

– А чего нам ждать-то, лидер?

Андрей осклабился.

– Не чего, а кого. В Самиельбурге обнаружился наш добрый друг Абажей Кут. Три ски назад пришел с караваном и застрял. Тот караван, который ему был нужен, ушел буквально за пару нисов до того, как наш уважаемый казначей добрался до поселения. А следующий будет аккурат завтра или послезавтра.

Бабурака несколько дирсов переваривал новость, а потом расплылся в улыбке.

– Эк он куда уже добрался. Ну, тогда подождем, какой разговор…

И вот сейчас Чуй, подобравшийся поближе к нужным воротам, доложил, что караван, в котором должен был следовать Кут, вышел из Самиельбурга.

– Так, ждем полчаса и начинаем выдвижение, – коротко приказал Андрей. – Будем двигаться за караваном на расстоянии трех-четырех каршемов до того момента, как он встанет на первый ночной привал.

Люди, еще несколько мгновений назад расслабленно сидевшие на валунах и рюкзаках или валявшиеся на ковриках, расстеленных под маскировочными пологами, тут же поднялись и начали деловито сворачивать лагерь. Народ был опытный, уже не один блой бродивший по Кому, так что никаких дополнительных команд не потребовалось.

Ровно через полчаса группа привычно выстроила походный ордер и, выпустив вперед щупальце в виде неизменного Чуя, быстро набрала темп и двинулась по следам ушедшего вперед каравана.

До вечера никаких происшествий не случилось. Ну, если не считать одинокого ракрона, похоже, учуявшего прошедший караван и, на свою беду, попытавшегося сесть ему на хвост, чтобы ночью поживиться свеженьким мяском. На беду, потому что к караванной тропе он вышел как раз перед Чуем. Который сначала около лука усиленно сканировал окрестности, не сразу поверив, что тварь одна и что она так беспечна, а затем, когда полностью убедился в подобной удаче, тихо и быстро разобрал его в одно рыло. Так что Бабурака даже слегка обиделся. Как же – такое развлечение, и без него…

Мда-а-а, а когда-то подобная тварь едва не отправила на тот свет половину того каравана, в который Андрей завербовался мулом для того, чтобы добраться из Самиельбурга до верхних горизонтов. А нынче Чуй, который, по меркам их команды, конечно, совсем не боевик, а поддержка, упокоил ее, даже не став дожидаться подмоги. Ой, как сильно изменили их низкие горизонты…

Впрочем, особенно обольщаться не стоило. Это одиночный, обнаруженный заранее и с загашенными таким мастером, как Чуй, органами чувств ракрон, до самого последнего момента не подозревавший об атаке, был разобран столь быстро и просто. Если же изменить в этой формуле «одиночный, заранее обнаруженный и с загашенными чувствами» хотя бы одну переменную – все могло бы обернуться совсем по-другому…

– Лидер, а как мы Кута из каравана выдернем? – поинтересовался Бабурака спустя примерно нис. – Народ же на стоянке точно бдить будет – хрен подберешься.

– А мы и не будем выдергивать, – усмехнулся Андрей.

– В смысле? – удивился бродник. – Сам, что ли, придет?

Землянин боднул его злым взглядом.

– Ой, что-то ты как-то слишком расслабился на выходе, Бабурака. Минус доля!

Бродник вздрогнул, сглотнул, покосился по сторонам и недовольно пробурчал:

– Принял минус доля… – После чего замолчал и до самой остановки на ночь шел, сердито насупясь, но при этом внимательно поглядывая по сторонам.