провокационно мурлыкнула я, успокаиваясь на его счет - кровообращение не пострадало, значит и восстановление резерва сейчас запустится...

... Сообщение от Линды пришло ровно в тот момент, когда мой собственный мир в очередной раз утонул во Тьме, расцвеченный мерцающими золотыми искрами... Но Мар был такой горячий и так возбуждающе пах, что текст: "Через час в кабинете Шефа", я прочитала спустя, примерно, полчаса.

Фыркнув, я почти легко подскочила с пола и рванула в душ.

- Так нечестно! Я еще не до конца восстановился! - хохотнул Мариам мне вслед.

- До конца, до конца, - похабно осклабилась я, прежде, чем захлопнуть дверь в туалетную комнату. - Я проверила!

- А может!..

- Кто из нас магистр?! - выглянула я снова, не намеренная спускать ему такого надругательства над моим профессиональным имиджем.

- Конечно! - фыркнул Мариам, поднимаясь с пола и собирая разбросанную в порыве страсти одежду. - Можно подумать, я не знаю, про твою коллекцию моих заявлений на допуск к защите...

- Если бы не помощь доктора Тени́, мы бы не вывезли, - честно призналась я Шефу на совещании полчаса спустя.

Как выяснилось, после того, как мы ушли Путями Тьмы, Верховный Жрец предоставил Айвери свою силу и ей удалось оказать Леру первую помощь.

- Пока не умрет, - лекарка хмуро посмотрела на Властелина Бездны. - Но надо в операционную. Вит освободится - перенесет нас.

- Милая, - попытался возразить демон. - Ты думаешь у меня или Миравидаля не хватит сил перенести вас обоих в любую нужную точку мира, включая Подземный Город?

- Хватит, - серьезно согласилась Айвери. - Давайте так и сделаем. Сможете тогда хранить фрагменты своего друга в каждой комнате своего дома. Лучшая память - вечная, любит говорить Кайа, и я с ней полностью согласна.

Властелин Алосер испытал очень странное чувство, глядя на хрупкую полуэльфийку с серьезными серо-стальными глазами. Миравидаль мог бы подсказать демоническому коллеге и, по совместительству, прадеду своей супруги, что это смущение. Обычное чувство при общении с Айвери, в общем-то, но решил, что для Алосера и так день выдался не из легких.

В этот момент из-под купола вышел Вит. Рубашка с закатанными до локтей рукавами пропиталась потом, он, отфыркиваясь, провел рукой по взмокшим волосам и открыто и тепло улыбнулся Властелину Бездны.

- Да, Алосер, кто бы мог подумать, что парня так накроет...

- Вит, - склонил голову в уважительном приветствии демон.

- Да хватит тебе! - с усмешкой отмахнулся невысокий коренастый мужчина, снова проводя рукой по волосам. - Айвери, что там с Лером? Живой?

- В операционную надо ко мне, - повторила лекарка. - Долгая предстоит работа, ему сильно досталось.

Вит кивнул и, подойдя к по-прежнему распростертому на помосте телу друга, присел на корточки:

- Эх, дружище, - покачал головой, касаясь широкого запястья, как будто хотел измерить пульс. С трудом поднявшись, кивнул Айвери: - спасибо, малыш! Ты лучшая!

Полуэльфийка едва наметила улыбку кончиками губ и опустилась на колени рядом с пациентом. На фоне широкоплечего мускулистого тела она казалась еще более хрупкой и маленькой. Опустив пальцы на запястье Лера, как только что делал Шеф, она подняла спокойный взгляд на Алосера.

- Вы можете отправиться с нами, если обещаете мне не мешать...

Властелин Бездны кивнул Верховному Жрецу и опустился на помост рядом с другом быстрее, чем Айвери договорила последнее слово.

Вит одобрительно кивнул и взмахнул рукой.

После того, как осели последние искры остаточной силы переноса, он повернулся к Миравидалю и выглядывающей из-за его спины Ирме:

- Кыш, отсюда! Сам разберусь.

Поэтому сейчас за столом для переговоров напротив Вита сидели четыре взлохмаченные, усталые, но крайне довольные жизнью ведьмы.

- Вы все отлично поработали, девочки! - ласково посмотрел он в глаза каждой. - Как и ваши парни. Поэтому, их жду, как обычно, в пятницу, а вас - через неделю. Отдыхайте, набирайтесь сил. Кайа, за тобой еще отчет по Билеану.

- Шеф, а... Праздник? - робко спросила Ирма. - Я понимаю, что наследник и все такое... Эльфы, наверное, объявят какой-нибудь месяц молчания...

Она бросила быстрый взгляд на остроухую подругу.

- Ну, я думаю, что ситуация с наследником нас, конечно, тоже огорчает... - он понаблюдал попытки скрыть разочарование на наших лицах и со смехом закончил: - но не останавливает! Ирма, ну причем тут вообще эльфы? Это наши традиции и нарушать мы их не будем!

- Шеф, мы вам говорили, что вы - лучший?

- Сегодня еще нет, - подмигнул он нам и проговорил в переговорный динамик: - Линда, сделай мне кофейку, пожалуйста!

- Шеф, вы лучший! - наперебой загомонили мы, покидая кабинет, а Ирма с Норой послали ему воздушные поцелуи.

В дверь кабинета заведующего кафедрой энергично постучали и, не дожидаясь приглашения, распахнули во всю ширь. Я недоуменно подняла голову, а затем и брови. На пороге стоял магистр Гроттернбергский, вообще не имевший привычки стучаться куда бы то ни было.

С усмешкой откинув капюшон, он прошагал ко мне и, опершись на крышку стола своими еще более, чем обычно, костлявыми ладонями, сразу перешел к делу:

- Не хочешь занять место Белиана?

- И вам не здрасьте, - буркнула я, отрываясь от кафедральных отчетов для некстати вломившегося начальства. - Это за Гранью, что ли?

Он одобрительно захихикал и все же опустился в кресло для посетителей.

- Нет, в Совете.

Я подозрительно прищурилась, уставившись в темные глаза Наставника. И без того глубоко посаженные, они запали за последние дни и горели искрами Дара откуда-то из глубины черепа, а брился он, кажется, вообще позавчера. Но услышанное было настолько невероятно, что мозг отказывался воспринимать его последние слова всерьез.

- Долго будешь пялиться? - прокаркал он. - Я вообще-то женатый человек.

Я нервно хохотнула и все-таки ляпнула:

- Вы серьезно?

- Конечно! Уже три месяца!

- Я про Совет, - глотая нервный смех, не дала втянуть себя в обмен взаимными подколками.

- Магистр Эрихто́, - он посмотрел на меня, как будто я спросила, почему мертвые не дышат. - Мы знакомы уже лет семьдесят. На вашей памяти я часто шутил?

- Обычно, вы говорите гадости всерьез и совершенно искренне, - вздохнула я, с сожалением отодвигая документы. - Тогда ответьте всего на один вопрос. Сами-то вы почему отказались от этой прекрасной должности?

- Я ж тебе сказал, я женатый человек. И счастливо женатый.

- Ну, а