лишь единственный друг, который и сам мог, кому угодно создать проблемы, так что беспокоиться было не за кого. Свою же жизнь Янгли уже давно отдал работе, стараясь по мере сил бороться за справедливость.

В это утро Янгли был сам не свой. Он даже надел чистую выглаженную рубашку и причесался. То и дело возникало неприятное ощущение, что кто-то прячется за спиной, и Янгли приходилось делать над собой усилие, чтобы постоянно не оглядываться.

Одевшись и собрав вещи, следователь спустился вниз, где его уже ждал Вестен. Янгли снова ощутил на себе чей-то взгляд. Резко повернувшись, он заметил на другом конце улицы мужчину в черном пальто. Тот поспешно свернул в переулок. И хотя с такого расстояния лица было не разглядеть, Янгли был уверен, что видел вчерашнего незнакомца. Следователь мысленно произнес: «Вызов брошен» и сел в карету.

Было немного жаль покидать Синий Дол. Хотелось бы побыть тут подольше, изучить плитки, найти похожие и опровергнуть теорию об уникальности рисунков. К сожалению, в отпуске Янгли был только по документам, а после того, как он найдет и вернет Асе домой, ему совершенно точно будет закрыта дорога в Рессарию. Так что теперь ему оставалось только наблюдать за чудесным городом из окна кареты.

Они ехали весь день и только к вечеру остановились передохнуть в домике у тетушки Вестена. Зельда — невысокая, серокожая, с глубоко посаженными черными глазами и кудрявыми темными волосами лет пятидесяти на вид была сестрой матери Вестена. И их родство легко угадывалось в чертах лица.

— Вестен! — воскликнула женщина, завидев племянника, и кинулась к нему с объятьями. Парень густо покраснел, было видно, что он не любитель нежностей, но и отказать тетушке он не мог. — Ну как ты? Как мама? — Зельда начала закидывать его вопросами, между этим, провожая их в дом и помогая раздеться. Не переставая щебетать, она пригласила их к столу на ужин, который вот-вот должна была накрыть ее дочь.

Небольшой стол стоял прямо у камина. Заметив удивление гостя, тетушка Зельда объяснила необычную расстановку мебели холодными вечерами. Местный климат Янгли уже успел прочувствовать на собственной шкуре. Днем в Рессарии было довольно тепло, но к ночи становилось очень холодно, и поднимался ледяной ветер, продувавший насквозь. К таким перепадам погоды Янгли не привык, поэтому по ночам он пытался согреться, кутаясь в два одеяла, но все равно каждый раз просыпался замерзшим.

Усадив гостей за стол, тетушка унеслась на кухню помогать дочери.

— Прекрасная женщина, но очень уж суматошная, — как бы извиняясь, произнес Вестен, посмотрев ей вслед.

Янгли улыбнулся и кивнул головой, домовитая, искренняя и вся какая-то «уютная» рессарийка ему понравилась.

В гостиную с широким блюдом в руках вышла девушка. Лет двадцати пяти на вид, внешностью она была точной копией матери только без морщинок и проседи в волосах. Янгли отметил про себя, что, судя по дочери, тетушка Зельда в молодости наверняка была очень видной девушкой.

— Как тебя зовут? — спросил молодую хозяюшку Янгли.

— Ферельда, — легко поклонилась девушка гостю и тут же убежала на кухню.

Через несколько минут тетушка Зельда принесла подогретые тарелки, а Ферельда поставила в середину стола на специальную подставку горячий чайник. Теперь можно было ужинать. Хозяйки в две руки споро разложили по тарелкам традиционное ресарийское блюдо «шваю» — запеченного гуся, фаршированного картофелем.

Янгли вдруг понял, что заглядывается на Ферельду. Рессарийка была хороша собой, а он давно не знал женских ласк. Головой Янгли понимал, что не стоит трогать девушку, тем более в его нынешнем положении, но разве прикажешь себе не чувствовать?

После ужина следователь постарался поскорее удалиться спать. Янгли долго лежал с закрытыми глазами, но сон не шел, поэтому, в конце концов, он решил выйти на улицу подышать воздухом. Накинув на себя пальто, он вышел в коридор, где столкнулся с Ферельдой.

— Прошу прощения, — извинился он.

— Не спится?

— Да, решил немного прогуляться.

— Не против, если я составлю вам компанию?

— Да… конечно, — согласился Янгли, решившись положиться на волю случая. — Но разве в одном пледе вам не будет холодно?

— Я уже привыкла, — улыбнулась девушка, надевая сапоги прямо на босу ногу.

Янгли придержал для нее дверь, и они вышли на крыльцо.

Небо было чистым и ярким от множества звезд, ярко блестевших в морозном воздухе. Луна казалась такой большой и близкой, что Янгли ахнул от изумления, выпустив струйку белого пара изо рта.

— Тут так красиво!

— Разве в вашей стране другое небо? — рассмеялась Ферельда.

— Нет…наверное, все дело в том, что мне редко выпадает возможность насладиться видом.

Он немного поежился от холода, поплотнее кутаясь в пальто.

— У вас всегда так холодно по ночам? — поинтересовался Янгли.

— Не всегда. Скоро настанет пора теплых ночей. Правда для вас они все равно показались бы прохладными.

— Тогда пойдем внутрь. Я замерз.

— Может в карты? Спать пока совсем не хочется, — предложила Ферельда.

— Да, с удовольствием.

Наутро Янгли и Ферельда проснулись в одной кровати. Девушка тихо подобрала свою одежду с пола и убежала в свою комнату. В доме никто ничего не заметил, а может, не подали виду.

После завтрака Вестен пошел запрягать лошадей и готовить карету, а Янгли задержался попрощаться с Ферельдой. Уже собираясь выходить, Янгли вдруг как вкопанный остановился перед дверью. Вчерашнее чувство чьего-то присутствия вновь вернулось и еще усилилось, в висках заломило. Открыв дверь, он увидел двух мужчин в красных пальто, расспрашивавших Вестена. Янгли сразу понял, что речь идет о нем.

— Господа! Что вам нужно от моего извозчика? — окликнул он незнакомцев, готовясь к худшему.

Они обернулись, оказавшись близнецами: оба черноволосые, серокожие, с маленькими голубыми глазами. Сомневаться в их профессии тоже не приходилось, ее выдавал знакомый острый пронзительный взгляд.

— Ничего, — заговорил один из них. — Нам нужны вы.

Он достал из внутреннего кармана листок бумаги и зачитал вслух приказ об аресте Янгли Мокутаби. Парень нервно сглотнул — ему вменялось обвинение в шпионаже.

— Я могу запросить представителя своего государства?

— Нет, но вы можете известить одного члена семьи, либо друга, если у вас нет родных.

— Тогда, с вашего позволения, я хотел бы написать другу.

Он подошел к экипажу и забрал свои вещи, стараясь не смотреть на побледневшего Вестена и не оборачиваться. Янгли понимал, что теперь все в доме видели в нем врага народа, шпиона. И ему было бы не под силу переубедить их. Особенно горько было думать о Ферельде. Каким подлым он сейчас кажется девушке! И от этого парню было больнее всего.

Глава