Рея, Сарбия

23 день Белого Лета, 2369 г.

На первом этаже гостиницы, в которой они жили с Асшарой, располагалось кафе, куда Феро и спускался каждое утро за завтраком для капризной принцессы. Он старался вставать пораньше, чтобы пока Асшара еще не проснулась, выпить местра[55] у стойки, пока повара на кухне готовят их заказ.

В этот раз ему повезло, и он, блаженно прикрыв глаза, наслаждался двойной порцией горячего местра.

— Феро! — неожиданно раздался восторженный возглас у него за спиной.

Труа обернулся и увидел небритое лицо Моты, с которым они познакомились в поезде по пути на острова Карса, казалось, целую вечность назад.

— Кушта! — заголосил Феро, бросившись обнимать приятеля.

— Святая Анастасия вновь свела нас, — улыбаясь, сказал Мота, когда они, наконец, перестали хлопать друг друга по плечам. — Какими судьбами в наших краях?

Труа очень хотелось поделиться новостями, но он понимал, что нельзя было раскрывать своей истинной миссии, и он уклончиво ответил:

— По работе.

— Странно, не слышал, чтобы у нас в городе велись какие-то раскопки.

— У меня сейчас немного другой профиль, а ты чем сейчас занимаешься? — попытался перевести тему Феро.

Но в этот момент ему принесли завтрак из шести блюд.

— Ого, да ты, старина, любишь плотно покушать, я погляжу, — рассмеялся Мота, проигнорировав вопрос.

— Это не мне. Моя…начальница попросила поднять завтрак в номер.

— Ты не говорил, что не один.

— Да разве начальство — это люди? — отшутился Труа, — Моя так вовсе мнит себя царицей.

Мота рассмеялся.

— Это ты верно подметил, — согласился он.

— Ты не очень занят? Давай я сейчас отнесу ей завтрак и посидим поболтаем, хорошо?

— Да, конечно, я пока столик нам выберу.

Феро взял поднос и пошел к лестнице — в их общий с Асшарой номер. На этом настояла принцесса — после той первой совместной ночи, они часто спали друг с другом, но утром Асшара по-прежнему делала вид, что ничего не произошло. Феро злило подобное обращение, но больше всего парня пугало, что кто-то может узнать об их связи. А вот Асшару, кажется, совершенно ничего не волновало, и она попросту наслаждалась — и путешествием, и обществом молодого Труа.

— Я принес завтрак, — сообщил Феро, заходя в номер.

Асшара еще лежала в кровати, нежась под одеялом. Она никак не отреагировала на его слова, даже не посмотрев в его сторону, лишь приподнялась и села на кровати, чтобы он мог поставить поднос.

— Мне надо ненадолго отойти, — полувопросительно сказал Феро, поправляя принцессе подушку.

Асшара, наконец, взглянула на него, приподняв бровь и недоумевая, зачем ей эта лишняя информация, а потом так же молча принялась за еду. Феро поспешил удалиться, пока девушка не передумала.

Сбежав вниз, он оглядел зал. Мота сидел за небольшим столиком у дальней стены, изрисованной в морской тематике, и махал ему рукой.

— Сколько лет, сколько зим? — подошел Феро к товарищу и снова заключил его в объятья.

— Да уж, я же тогда опоздал на корабль, а следующего пришлось ждать неделю, — начал свой рассказ Мота, усаживаясь за стол. — Почти без денег и, что ужаснее, совсем без еды. Ты не представляешь, мне пришлось ловить жуков и еще каких-то насекомых, противных на вкус, чтобы не умереть с голоду. Однажды даже хомяка поймал, но он, кстати, очень даже недурно получился.

Феро слушал Моту, и ему казалось, будто он впервые слышит об островах, о жуках и их отвратительном вкусе. Парень изумлялся и смеялся, будто никогда не был там сам. Феро вдруг понял, как много всего произошло с тех пор — и как много поменялось в его жизни. Что же случилось с тем мальчишкой-историком, делившим с Мотой каюту на корабле? Как получилось, что он оказался здесь, со всеми этими секретами?

Размышления Феро прервал подошедший официант, поинтересовавшийся выбрали ли они что-нибудь. Ребята переглянулись и попросили еще пару минут.

— Как у тебя сама практика прошла? — поинтересовался Феро, параллельно изучая меню.

— Скучно, — в голосе Моты послышалось разочарование. — Я ожидал большего.

— Да, у меня также. Был какой-то налет романтики, когда ехали туда. А в итоге… острова как острова, люди как люди, рыжие только.

— А как ты в Рее оказался? — вновь оживился Мота.

— Я же говорил, по работе.

— Друг, — укоризненно посмотрел на него Кушта, — все свои. Что за секреты?

— Не могу сказать, так получилось, что не могу — завертел головой Феро, всем своим видом извиняясь за вынужденное молчание. Его прям-таки распирало от желанния рассказать другу всё в подробностях, но он поклялся — и это было вопросом чести. — Лучше скажи, как сам устроился?

— Канцеляром при местном князе. Ну как князе, скорее князьке. Ни власти, ни денег, зато при титуле — один из тех, кто лишился всего после Звездопада.

— Нравится?

— Бывало и хуже, — пожал плечами Мота. — Зато такая работа открывает хорошие перспективы. Получить рекомендательное письмо от князя дорогого стоит, тем более он в принципе неплохой человек.

Феро кивнул, соглашаясь, а про себя усмехнулся, что с рекомендациями, которые он получит после своей работы, его либо повесят, либо возьмут, куда угодно. Но вслух он, конечно, этого не сказал.

— Еще следишь за футболом? — поинтересовался Мота, пока разносчик расставлял перед ними тарелки.

— Конечно.

— У нас со следующего года будет своя команда в городе. Сегодня пойду на просмотр. Хотя, скорее всего, наберут ребят с академий, они уже не первый год с мячом по полю бегают.

— Чем бескрылый не шутит. Попробуй! — поддержал друга Феро.

— Сам-то не хочешь? Вместе веселее.

— Нет, я слишком кривоног для футбола, — расхохотался Труа, — мой предел — наблюдать за игрой с трибуны и делать ставки.

Проговорив еще с полчаса, друзья начали прощаться. Моту ждал просмотр, а Феро — Асшара. Они договорились, что непременно встретятся вечером, и еще раз обнялись на прощание.

Феро нехотя поднялся в номер. После столь теплого общения с Мота Куштой, возвращение к Асшаре было, как нырнуть в ледяную воду посреди жаркого дня. Сначала холода почти не чувствуешь, а через мгновение пробирает до костей. Девушка опять спала. Она поступала так каждый день, но сейчас парню показалось это особенно противным. Да, в близости ей не было равных, но в остальном Асшара держалась с ним холодно и отстраненно. Кажется, она ни на миллиметр не собиралась отступать от своего положения в их общении вне постели. Впрочем, во сне, с приоткрытым ртом и взъерошенными волосами, разбросанными по подушке, девушка теряла всю свою спесь и выглядела почти что милой. В таком виде она даже