Вампир оценил мои действия, удовлетворительно кивнувголовой.

-Умница. Какая смелость.

Мне показалось, что на мгновение в его голосе проскочиловосхищение.

-И неужели нашу очаровательную журналистку не терзаютвопросы? Это так не похоже на тебя, моя Джейн.

Этот мерзавец назвал меня своей. Приступ омерзения настигменя, но я стойко выдержала, и не проявила никаких эмоций. Вместо этого яспокойно, насколько это было возможно, произнесла:

-Отчего же. Ужасно любопытно с кем имею честь разговаривать.

Вампир расхохотался, и его смех эхом отразился от стен.

-С шипами, моя роза, - наконец ответил он мне. – Позвольпреставиться. Меня уже много веков называют Повелитель Осмар.

Это произвело эффект разорвавшейся бомбы в моей голове.

Осмар… Все мое хладнокровие испарилось. Видимо, лицоотразило всю степень моего изумления.

-Но ты же умер, - сорвалось с моих губ.

-Надо же. Ты даже это знаешь. Прелестно. Значит, мне непридется пускаться в длинный рассказ о своей жизни и ненависти к одному твоемузнакомому.

Не было нужды. Я все помнила. Только разум не хотел миритьсяс полученной информацией.

-Как? Как ты выжил?

Кажется, от удивления я совсем забыла о страхе ипредосторожности.

-Все же не выдержала, - довольно произнес он. – Ты всегдабыла такой любопытной.

 Я закусила от досады губу, но ничего уже не исправишь.

-Я расскажу тебе. Видишь ли, милая, я догадывался, чтоКарлос может переиграть меня. Пришлось страховаться. Я инсценировал своюсмерть, ловко обведя вокруг пальца дружка Карлоса. Твоему другу я простопредоставил тела двух других вампиров. Он не смог опознать меня, а я темвременем благополучно исчез.

Вампир замолчал, и на мгновение я заметила досаду и злостьна его лице. Но тут же он снова улыбнулся мне.

-Карлос разрушил мои планы, а я не люблю, когда меняпереигрывают. К тому же он убил мою прелестницу Хильду. Разумеется, я затаил нанего обиду. Пришлось долго ждать, пока мне не представился случай отомститьему.

От его слов мое сердце сжалось. Я подумала о Карлосе. Этотмонстр вынашивал в себе план мести, и пришло время, когда он легко сможетосуществить его.

-Я с превеликим удовольствием наслаждался его страданиями поприемнику Россу.

Мысли в моей голове путались. Причем здесь Росс? Задать этотвопрос мне не пришлось. Осмар продолжил.

-Я посодействовал тому, чтобы Жнецы добрались до обожаемогоКарлосом Росса. Было интересно наблюдать, как он страдал и оплакивал своегоприемника. Я лишил его дорогого существа, а это было прекрасной местью. Но онабыла не полной. Что ж, признаюсь. Я слишком амбициозен, поэтому создав Саббат,я притаился в ожидании еще одного удачного случая. И я дождался. Появилась ты,моя дорогая.

Теперь практически вся картина вырисовалась в моей голове. Ястала оружием мести. Убив меня, Осмар сделает сокрушительный удар по Карлосу.Этого допустить я не могла.

-Зря стараешься, Осмар. Я ничего не значу в жизни Карлоса.Мы уже год как не вместе, да и никогда не были. Уж по мне он точно не станетубиваться, как по Россу.

Я хотела хоть что-то предпринять и отвести от Карлосаопасность. Пусть лучше этот кровопийца обойдется только моей кровью. Его планстал мне очевиден. Вампиру недостаточно меня просто убить. Он хочет помучитьКарлоса, и использует меня как приманку. Для того ему и нужно это приспособление.Если бы он хотел меня просто убить, не стал бы так усердствовать. Жажда егомести была огромна, я это чувствовала, но желание причинить Карлосу больпобольнее и мучительнее превышало ее.

Вампир прищурил глаза и лукаво улыбнулся.

-Неплохая игра, Джейн, но меня не проведешь. Я-то знаю, какон дорожит тобой. Даже отказался от тебя, чтобы обезопасить. Вот только он нерассчитал, что отдалив тебя от себя, приблизил ко мне, а ты одна за другойстала совершать ошибки, подпуская меня к себе.

Мысленно я выругалась. А ведь он был прав. Я полезла в этопекло ради правды, ради справедливости, а мне просто позволяли играть вблагородство и делали видимость, что я совершаю что-то важное и действенное.Игрушка. В его руках я оказалась лишь игрушкой.

-Он глупец, Джейн. Глупец, потому что влюбился в смертную, ине обратил ее. Я бы не допустил такой ошибки. Вы смертные такие хрупкие, такиеранимые.

Вампир коснулся пальцами моего подбородка, поднимая лицо изаставляя смотреть ему прямо в глаза.

Я с гневом, болью и отчаянием встретила его цепкий игипнотизирующий взгляд. Мне осталось лишь послать всю свою ненависть в сторонуэтого чудовища. То, что я испытывала, разрывало меня, и я постаралась, чтобы донего долетела хоть частичка всех моих эмоций.

На мгновение мне показалось, что он под действие моеговзгляда слегка отшатнулся назад, но тут же эта иллюзия растаяла.

-Сильно. Твой гнев так велик, что в другой ситуации я бытебе зааплодировал. Но сейчас… Сейчас, извини, я жду гостя. И нам с тобой ещенужно подготовиться к встрече. Правда?

Он поцеловал меня в губы, а я резко дернула головой.Прикосновение вампира вызвало приступ тошноты, а Осмар лукаво улыбнулся.

-Нежный лепесток. Жаль будет портить такую красоту.

Он облизнул губы и отдал короткий приказ.

-Подготовь ее и будь начеку.

Высокий тут же подошел ко мне и накинул на шею петлю,затянув узел под самое горло. Финал приближался, и я молилась, чтобы Карлос неподдался на уловку Осмара. От одной мысли, что вампир причинит боль любимому,моя душа разрывалась на куски, а сердце стонало от боли. Только не Карлос.

Вдруг раздался непонятный шум, и с одной стороны тоннеляпоказалось несколько фигур. Я затуманенным взором смотрела на приближающихсянезнакомцев, и, наконец, свет факелов осветил их лица. Меня словно резко и наотмашьударили по лицу. В окружении двух вампиров стоял Джек. Он виновато смотрел наменя, а в глазах я читала тоску и боль.

-Джек, вот так сюрприз. Не ожидал, что ты сегодня заглянешьк нам.

Джек перевел взгляд с меня на Осмара.

-Мы так не договаривались, Осмар. Ты обещал, что Джейностанется в стороне, и ты не тронешь ее.

Слова Джека словно раскаленным клеймом запечатлелись в моемсознании. Мир рухнул в одночасье. И если я надеялась, что смогу восстать изпепла поражения перед Осмаром, то на этот раз я была раздавлена окончательно.Человек, единственный человек, которому я безоговорочно верила, предал меня. Этоне могло быть правдой, и я мысленно застонала и закрыла глаза.