Как вся жизнь может измениться всего за мгновение? Очевидно,в этом нет ничего сложного. Моя жизнь в очередной раз прошла черезтрансформацию, разрушаясь, корежась и превращаясь в груду воспоминаний. Вся мояжизнь в Денвере – сплошная иллюзия, красиво нарисованный фон. И я жила все этовремя, двигалась, работала, как марионетка, управляемая невидимым кукловодом.

Джек… Джек нарисовал этот мир для меня. Тот, кто любит меня,руководил мной, дергал за невидимые нити, а я верила, что жизнь налаживается,что Судьба проявляет благосклонность ко мне. Оказалось, что все это время Джекмаскировал истинный мир за красивыми декорациями. Чего еще я не знала о нем?

-Джек, - улыбнулся ему Осмар лживой улыбкой. –Обстоятельства поменялись. Я вошел в положение девушки и решил устроить ейсвидание с ее возлюбленным. Извини, но ты ведь знал, что ее сердце принадлежитдругому.

Джек гневно посмотрел на Осмара, и дернулся в его сторону. Яне верила своим глазам. Неужели он не понимает, что у него нет никаких шансовпротив него?

И тут меня осенила догадка. Очевидно, Джек знает, что имеетдело с вампиром. И снова обман, снова предательство. Но ради чего? Хотелосьзакричать, требуя ответ на мой вопрос, но я заставила себя молчать.

-Ты обещал мне, что займешься Карлосом, а ее не тронешь. ТакПовелитель отвечает за свои слова? Грязно играешь, - вновь поразил меня тот,кого я считала своим другом, тот, кто любил меня.

Теперь все стало на свои места. Джек хотел избавиться отКарлоса с помощью Осмара.

Мне казалось, что все происходящее – страшный сон. Вотсейчас я проснусь, и кошмар исчезнет. Джек окажется обычным агентом ФБР, аОсмар продолжит покоиться в прошлом. Но ничего не исчезало. Передо мной стоялвампир и смертный, которые вместе планировали устранение моего любимого. Толькометоды осуществления задуманного у них были разные. И я с ужасом наблюдала затем, чем все закончится.

А Осмар, казалось, стал терять терпение.

-Джек, мы столько веков помогали вам, Жнецам, а ты ради неепожертвуешь всем?

Жнецам? Я удивленно смотрела на Джека, а он отчаянно пыталсяне смотреть мне в глаза. Я уже ничего не понимала. Все было еще болеезапутаннее, чем я думала.

Джек – Жнец. И это не укладывалось в моей голове. Но теперьбыло понятно, как именно Осмар поспособствовал смерти Росса. Все это времяЖнецы и Саббат были заодно. Странный союз, но этот факт был неоспорим. Горькоесожаление переполняло меня. Правда была совсем рядом, а я металась в своихтщетных попытках что-либо выяснить.

-Но я выполнил свою часть уговора, - возразил Джек.

Осмар раздраженно нахмурился.

-Да, Верховного Жнеца ты устранил. Этот зануда решилвосстановить справедливость, нарушить веками установленный ход вещей. Жалкийфанатик. Но нет человека – нет проблем. Согласен. И знаешь что?

Тут вампир вплотную подошел к Джеку, обнял его за плечи.

-Ты мне больше не нужен, - резко бросил он, и впился в егошею.

Я вскрикнула, а глаза Джека широко распахнулись от боли иужаса. Осмар жадно на моих глазах пил его кровь, а затем отшвырнулобескровленное тело в сторону. От шока я упала на колени. Джек лежал всего внескольких ярдах, а я не могла до него даже дотянуться. Что бы ни случилось, ноон не должен был умирать.

-Нет.

Я не сразу поняла, что это я выкрикнула, в ужасе наблюдая,как тело Джека неподвижно лежит, распластавшись на полу.

Осмар вытер рот платком, который ему услужливо подали, иподошел к Джеку. Обернувшись ко мне, он как-то странно посмотрел на меня.

-Что ж, Джейн. Сейчас нам представится возможность проверить,насколько вы смертные благородны. Джек желал смерти твоему возлюбленному, онубил человека ради того, чтобы я устранил помеху его личной жизни. Что ты скажешь,если я дам тебе выбор. Ты можешь спасти его, простить и дать новую жизнь. Однотвое слово, и я дам ему кровь вампира, обращу его. Ну, смерть или вечная жизнь?

Вампир склонился над Джеком, но продолжал смотреть на меня.

-У нас остались считанные секунды, дорогая. Решай.

Монстр. Он продолжал играть. И эта игра доставляла ему массуудовольствия. Я это видела, но не могла позволить Джеку умереть. Но и решатьжить ли ему в качестве вампира – я тоже не могла. Я знала, что не всякийзахотел бы себе такую участь. Не справедливо доверять такое сложное решениемне, но Джек не должен умереть. Я не должна позволить этому убийце забрать ещеодну жизнь.

-Обрати. Обрати его. Спаси Джека, - преодолевая себя,взмолилась я.

Вампир засмеялся, и подозвал к себе одного из вампиров,которые до этого молча стояли в стороне. Один из них надкусил свое запястье иприложил рану ко рту Джека. Через мгновение я увидела, как горло Джека сделалоглотательное движение. Дрожащей рукой он притянул руку вампира к себе еще ближеи уже жадно пил вампирскую кровь.

Сердце ныло от сознания непоправимого. Джек станет одним извампиров. Это было чудовищно, но исправить ничего я уже не могла.

-Отлично, - удовлетворенно кивнул головой Осмар. - Уберитеего пока отсюда. Скоро здесь появится наш главный гость. Ведь ты позовешь его,Джейн?

Я непонимающе смотрела на Осмара. Что он задумал? Неужелихочет, чтобы я сама заманила любимого в ловушку? Не дождется.

Я гордо вскинула голову и посмотрела в глубину глаз вампира.Страх ушел из моего тела. В нем остался лишь гнев и ненависть. И я не знала,какое из этих двух чувств было сильнее.

-Никогда. Ты не дождешься этого, - отчеканила я каждоеслово.  

Любезная улыбка слетела с лица Осмара, и истинные эмоцииотразились на его лице. Злорадство и гнев – вот что я увидела. Он испепелялменя взглядом, и я почувствовала боль во всем теле, словно меня медленноскручивают в жгут.

-Позови его!!! – буквально прорычал он мне в ухо. – Попросиего спасти тебя. Я знаю, что ты это можешь.

Я с ненавистью смотрела в бездну, ставших абсолютно черными,глаз.

-Ни за что.

Единственной мыслью стало предупредить Карлоса, не дать емупридти в ловушку. Пока я думала, как это осуществить, вампир хищно улыбался.

-Я это предвидел, и пригласил его вместо тебя. Даже больше –я выслал ему подробный план подземных коммуникаций. Так что он придет в любомслучае и именно тогда, когда это нужно мне.

Зловещая улыбка застыла на его лице, а я с ужасом осознала,что ничего уже сделать не смогу.

Я была не уверена, что у меня получится, но просто стоять иждать пока это чудовище дожидается Карлоса, я не могла. Сконцентрировавшись, язакрыла глаза и попыталась мысленно отыскать энергию Карлоса. Я оживила впамяти воспоминание о нашей встрече, вспомнила его руки, ласкающие меня, егопечальные глаза. Лишь когда образ любимого отчетливо всплыл в подсознании, яизо всех сил постаралась послать ему всего два слова.