— Ваше высочество, нет никакой необходимости, я…

— Я сказал, что сам проконтролирую её подъём, — драконья сущность рвётся наружу в оскаленных клыках и разьярённом шипении. Никто не смеет перечить мне, когда дело касается МОЕЙ Аси.

Целитель отшатывается и склоняет голову в знак подчинения.

— Простите, ваше высочество. Конечно, как скажете.

Сам фиксирую её тело на носилках ремнями. И уже заканчивая, слышу её тихий стон.

— Крэс… — она открывает глаза и я тону в этом малахитовом взгляде. — Что случилось?

Кудряшка пытается дёрнуть рукой, у неё, конечно же, ничего не получается, но прежде чем моя девочка успевает испугаться, я склоняюсь и прижимаюсь губами к её лбу.

— Тшш, всё хорошо. Не пугайся. Случился обвал, мы упали. Ты немного ударилась, потеряла сознание и тебя сейчас на носилках будут поднимать назад наверх. Я с тобой и не допущу больше ничего плохого. Ты мне веришь?

Она растерянно кивает. И тут же морщится от боли.

— Тш, не шевелись. У тебя там шишка огромная на затылке, — она округляет глаза, собираясь что-то сказать, но мне подаёт сигнал Крайден, показывая на потолок, и я, приложив палец к её губам, закрепляю последний ремень и даю отмашку, разрешая подъём.

Что ж. Падать было гораздо быстрее. Я, как мог, предотвращал удары носилок. Крайден мне помогал. Ася стоически изображала, что ей не больно. В общем, мы в конце концов оказались наверху. А там нас встречала целая бригада спасателей, целителей и ещё куча народу во главе с моим отцом. Видимо, прилетел, как только узнал.

Он самолично помогает мне вытащить из провала носилки с Асей, к нам тут же бросается Сиара, беспокойно заглядывая в лицо моей Кудряшки, интересуясь её самочувствием. Та вымученно улыбается, уверяя, что жить будет. Кто б ей позволил умереть.

— Сын, ты как? — интересуется отец, когда целители оттесняют меня от девушек.

— Нормально. Ушибы да царапины. Считай, уже прошло, — пожимаю я плечами, наблюдая за суетой вокруг моей Кудряшки и едва сдерживаясь, чтобы не рявкнуть на некоторых особо ретивых целителей. Возле Аси сидит и Сиара, держа ту за хрупкую руку и что-то шёпотом рассказывая и успокаивая. Всё-таки я в ней не ошибся.

Отец стоит рядом и смотрит туда же. Хмурит брови, вздыхает тяжело и произносит тихо.

— Крэс, понимаю, что сердце молодое горячее, но нам нельзя идти на поводу у своих эмоций. Забывать, кто мы. Я вижу твои чувства к этой девочке, но это ни к чему хорошему не приведёт. Ты должен понимать это. У нас есть долг и обязательства. Выбери ту, что сможет стать твоей спутницей и женой.

— Про долг и обязательства я помню. Тогда почему ты сам не возьмёшь себе новую жену? — поворачиваюсь я к нему и пристально гляжу в глаза.

— Ты думаешь, так легко смотреть, как женщина умирает, рождая тебе сына? У меня есть наследник — ты. Жениться снова и рисковать, что ещё одна драконица не сможет остаться в живых, выносив и родив ледяного, я не хочу и не могу.

— Но от меня ты этого требуешь, — горько хмыкаю я.

— Сын…

— Отец, я обещаю, что поступлю правильно.

Так странно находиться в кабинете Аси, когда её самой тут нет. Ещё более странно решать вместе с Арькой те вопросы, которые меня обычно касались только поверхностно. Сегодня конец недели и мне предстоит в прямом эфире озвучить свой выбор, кому из девушек нужно уйти, а кому остаться. И если раньше мне достаточно было просто прийти и, грубо говоря, ткнуть пальцем, озвучив своё решение, то сейчас пришлось вникнуть в процесс подготовки данного мероприятия. Просто совесть не позволила поступить иначе. Ася в лечебнице настолько переживала, как всё пройдёт без неё, настолько рвалась ускользнуть из-под неусыпного наблюдения целителей, что я, дабы её успокоить, обещал лично всё проконтролировать вместе с Арей и позволил врачевателям усыпить мою девочку в лечебно-успокоительных целях. Вот и приходится теперь… контролировать. Конечно, процессом в общем сегодня заправляет Арька, разбирающаяся в этом лучше всех после своей начальницы. Но и на мою долю выпадает достаточно работы, чтобы утвердиться в желании забрать Кудряшку из этого дурдома.

— Что там с обвалом? Выяснили уже причины? — интересуется орочья принцесса в перерыве между переговорами по киалю, чёркая и отмечая что-то в Асином планшете.

— Да, — киваю я, отмечая, кто где должен стоять и откуда в каком порядке выходить. — И причину, как ни странно, нам поведала трусишка Жизелия.

Арька вскидывает голову, недоумённо меня рассматривая.

— Только не говори, что это она виновата. Такую истерику сыграть может и можно, но ведь целители её едва успокоили.

— Я и не говорю, — пожимаю я плечами, сверяя получившуюся схему с Асиными заметками.

После того, как мы выбрались из завала, остро стал вопрос, что случилось с остальной группой. Посланные на их поиски спасатели, которые должны были пройти резервными путями, докладывали, что никого пока не встретили. А потом выяснилось, что обвал до того напугал Жизелию, что у неё буквально приключилась паническая атака. Девчонка, абсолютно не соображая, что делает, начала визжать, рыдать, а потом и вовсе бросилась в пещеры, уводящие от подземного озера, к которому они как раз вышли. Потому группа и задержалась, что все пытались найти слетевшую с катушек драконицу. Жизелия обнаружилась в одной из тупиковых пещер, подвывающая на одной ноте и бледная, как тень, испуганная до абсолютно невменяемого состояния. И лекарям пришлось знатно повозиться, приводя её в порядок.

— А как тогда понимать твои слова? — вскидывает бровь Арька. — Она знает, что случилось? Откуда?

— Она, оказывается, маг земли. Весьма сильный, но с почти не раскрытым и даже подавленным потенциалом, — объясняю своей собеседнице, отрываясь от планшета.

— И кто же с ней такое сотворил? — мрачно вопрошает орчанка.

— Она сама, — невольно морщусь. — Я заходил к ней и разговаривал с Жози, когда она была ещё в лечебнице. Бедняга поведала мне весьма неприятную историю. У них в роду маги земли редкость, но бывают. И когда её дар проявил себя, родители были очень довольны и начали всячески понукать чадо к развитию, порой излишне спеша и усердствуя. Её уже в восемь лет пытались научить искать залежи драгоценных камней и золотой руды. И однажды, пребывая в пещерах на нижних уровнях, она не справилась со своей силой, вырвавшейся из-под контроля. Случился обвал. Её горе-учителя пришибло камнем насмерть, а сама девочка оказалась в каменном мешке наедине с его мёртвым телом. Её не могли найти почти сутки, и всё это время она сидела там одна, умирая от страха. Потом оправиться так толком и не смогла. И дар свой в себе подавила.

— Ого, — ошарашенно бормочет Аря, откидываясь на спинку стула. Трёт устало ладонями лицо. — Теперь понятно, почему она такая зашуганная вечно. И как только решилась в пещеры опять пойти? Но подавить дар, ведь не значит избавиться от него? — вскидывает она на меня глаза.