— в укор сообщил Дарроу. — Молодость, страсть — я все понимаю. Орде — мужчина, влюбленный в тебя. Это я тоже понимаю. Сам сходил с ума по твоей матери. И прекрасно помню, как ловко она манипулировала мной. Орде необходимо освоить много знаний за короткий срок. И бессонные ночи этому не поспособствуют. Желаешь в угоду своих сильных чувств оказать ему оленью услугу?

— Барсучью, — поправила Рубин.

— Неважно! — повысил тон отец. — Суть ты уловила. Позволь Орде высыпаться и готовиться к сражению. Прояви благоразумие. Утехами после свадьбы займетесь.

— Ты же пока не благословил наш союз? — нахмурилась Рубин.

— Орде тебе ничего не сказал? — отец наклонился к ее лицу.

— Нет, — Рубин покачала головой.

— Я благословил вас. Два дня назад. Но ты, девочка моя, ведешь себя опрометчиво и глупо!

— Спасибо папа, — прошептала Рубин и обняла отца. — Спасибо!

— Почему мне кажется, что кроме слов о браке с Орде, ты больше ничего не услышала? — он погладил ее по спине.

Звук глухого удара заставил Рубин понять голову к потолку. Стены и пол затряслись, лампы вокруг задрожали.

Отец отстранился и сквозь зубы процедил:

— Я его убью!

Он развернулся и быстро направился дальше по коридору, ничего не объясняя Рубин.

Глава 11

Ордерион

Утром у Ордериона состоялся неприятный разговор с Дарроу. Король ни словом не обмолвился о компрометирующем поведении, зато провел допрос с пристрастием по поводу выученного материала и опытов с юни.

Узнав о том, что Ордерион занят поисками другого способа излечить Рубин, Дарроу пришел в ярость. В конце гневной тирады, от которой вокруг едва стены не тряслись, король приказал Ордериону начать работу с юни перемещения и показать ему результат уже к вечеру. «Перенимай чужой опыт, а не занимайся изобретательством! Иначе схватку с Янтарным Соколом проиграешь!» — рявкнул напоследок король и удалился.

Ордериону пришлось отложить свои поиски и заняться мудреной юни перемещения. Держа в левой руке книгу, он пытался создать портал. Согласно одному из законов об изменении формы маны, физические свойства накопителя напрямую влияли на полученный результат. Вторым фактором, определяющим успех, оказалась физическая форма проводника силы маны. Ордериону повезло: у него рука давно стала каменной, а именно камень выдерживал самые мощные потоки маны. Третьим звеном при изменении формы маны оказался центр жизненной силы в теле повелителя маны. Подобно волосам на головах разных народов Великого континента, центры жизненной силы у каждого повелителя были своими. Они в чем-то походили друг на друга, но, в то же время, являлись уникальными. Именно эта непохожесть и мешала превращать ману во что угодно и влияла на ее свойства после прохождения через тело. При этом талантов у одного повелителя силы могло быть много, но особенно ушлым он мог оказаться в чем-то одном.

Нельзя сказать, что Ордерион всего этого никогда не знал раньше. О чем-то о прочел в других книгах, что-то поведали ему наставники в Небесном замке, до чего-то он дошел сам в ходе своих экспериментов, но в трактате, копию которого держал в руке Ордерион, находилось главное: детали.

Ордерион принес несколько граненых драгоценных камней и заперся в комнате для экспериментов с юни. Читая строки текста с указанием движений пальцев и их последовательностей, принц без труда заставил камни взлететь. Продолжая следовать наставлениям, написанным в книге, он изменял частоту и амплитуду потоков маны, проходящих сквозь пальцы. Постепенно камни накопили достаточное количество маны и стали ее излучать, формируя сферический поток вокруг. Продолжая вливать ману в созданную из камней юни перемещения, Ордерион отслеживал строки с текстом и быстро перебирал пальцами, пока из сферы не стали вырываться молнии. Кожу на лице и левой руке Ордериона запекло. Метки силы появились на ней, излучая яркий свет. Мана внутри плескалась и боролась, пока владелец держал ее в узде и направлял в одну точку — камни в центре сферы. Очертания комнаты вокруг Ордериона медленно расплывались. Сбоку формировалась настоящая воронка, втягивающая в себя молнии и свет. Еще несколько мгновений, и там должен открыться выход в комнату, которая располагалась за стеной.

Глухой удар где-то вдалеке он принял за открытие выхода из туннеля. Ордерион напрягся, и в воронке действительно увидел очертания комнаты, где находились столы со свитками. Ордерион рванулся прямо в воронку и выскочил на другой стороне. Проход за спиной свернулся.

В этот момент он услышал другой удар. Потолок над головой подозрительно застонал.

Ордерион потянул за рычаг на двери и распахнул запертую им комнату для экспериментов с юни. Камни лежали на полу. Вокруг ни следа от создания хода.

Опять глухой удар, будто кто-то уронил нечто тяжелое на пол над головой. Принц бросился к двери из лаборатории. Неужели его туннель навредил замку? Сжимая в руке книгу, он бежал по подземелью, пока не достиг лестницы. А там он услышал голоса.

Рубин

Новый удар. Рубин припала к стене, на которой покосились несколько картин.

— Нападение! — закричал кто-то в коридоре. — Все на боевые посты!

Поднялась суматоха. Слуги голосили и разбегались, кто куда. Воины носились мимо то в одну сторону, то в другую. Рубин решила не ждать своей участи в коридоре и бросилась к лестнице, что вела на одну из самых высоких замковых башен. Оттуда она точно увидит, что творится вокруг.

Заскочив на ступеньки, она разминулась с воинами в доспехах, которые неслись вниз. Рубин спешно перебирала ногами, стремясь попасть как можно выше. Там, где заканчивались красивые витражные окна, начинались узкие бойницы, выполненные в форме шестиконечных звезд.

Новый удар сотряс башню. Рубин упала, распластавшись на ступеньках.

— Уходим! Уходим! — кричали воины наверху.

Топот их сапог отдавался дрожью каменных ступеней. Рубин успела встать и прижаться лицом в стене, когда ее едва не смели с пути мужчины в грузных доспехах.

— Уходите отсюда! — крикнул один из них, проносясь мимо Рубин. — Башню может в любой момент снести!

Рубин, цепляясь за стену, поднялась еще на несколько степеней и заглянула в узкое отверстие бойницы. Ночное небо Турема окрасилось в синие и красные цвета. Огромные пульсары разделялись на множество маленьких, и те градом сыпались вниз. Дым и пыль покрывали Звездный город сплошным ковром. По мосту через Лему в сторону замка бежали воины. Другие охраняли вход на мост от толпы местных жителей, ищущих спасение в замке. А за пределами города стелилась тьма, густая, непроглядная, из которой